最早的风车

中国人发明了风车。它很可能不晚于南宋时期（12世纪）已作为原动机用于驱动水车。中国的风车是立帆式，在风轮外缘竖装4-8张帆，每张帆在转到顺风侧时，可自动与风向垂直，获得最大风力；转到逆风侧时，则自动与风向平行，减少阻力；而且帆可张可落，视风速大小而定。风轮驱动石磨，称风磨，是中国西部地区古代常见的农加工机械。元代耶律楚材的“西域河中十咏”中便有“冲风磨旧麦，悬碓杵新粳”的描述。而明代王徽的《诸器图说》中则对风磨的构造作了图文并茂的记载。֍