【09】
再会した二人組

「やぁ、こんにちは」

絵筆を探すトラシーウィザードとクロの耳に、挨拶と思わしき声が届く。二人がその声に振り向くと、銀色の髪をした赤いスーツ姿の青年が立っていた。髪と眼帯で半分以上顔が分からない男だ。

「えっと……こんにちは」

「君たちも参加者なんだよね？　はじめまして、俺はトリックスター」

「『トリックスター』？　神話において悪戯好きの二面性を持つ人物のことを指す？」

「そうだよ、それが何？」

「ずいぶんと変な名前だな」

「ふふっ、芸名だからね……君たちの名前は？」

「えっと、私はクロ、でこっちがトラシーウィザード」

トリックスターと名乗った男は、それを聞いて口元だけで軽く笑った。

「毒を吐いた割には、君もつまらない魔法使いなんて変な名前じゃないか」

「良いんだよ、ボクは本当につまらない人間だから」

「ふーん……、まぁいいけど」

「で、トリックスター……だっけ？　何か用？」

「あぁ！　そうだった！！　クラウンヘッドっていう子を探してるんだ」

「クラウンヘッド？」

「ああ！　こんな子だよ！！」

トリックスターが懐から取り出したノートに描かれていたものは、見る者のほとんどが首を傾げるであろうタッチのイラストで、到底人探しが出来るようなものではなかった。

「うわー……」

「あー……これだとちょっと人探しは難しいと思うよ……」

「え？　そうなの？　自信作なんだけどなー……」

「どう見てもモンスターだろ……」

素直な反応をするトラシーウィザードの隣で、苦笑いを隠しきれないクロが呟いた。

「うーん……。私似顔絵描けるから、描くものがあれば描いたんだけどな……」

「本当に？　俺、ペンも今持ってるからお願いしても良いかな？」

「もちろんいいよ！　じゃあその子の特徴言ってくれる？」

トリックスターがノートとどこからか出したカラーペンをクロに手渡し、特徴を話し始める。一方で、トラシーウィザードが耳に手を当て目を閉じたポーズでその話を聞き流す。

「テンションが高くて背は低めで、ジャグリングが得意で」

「えーっと、外見的な特徴を」

「あ、そっか。あのね、水色の長い髪を二つ結びにしてて、黄色とオレンジの服を着てるよ。帽子もそうかな？　前髪で目が隠れてて」

「こんな感じ？」

クロが描き直した絵をトリックスターに見せる。その絵はそっくりだったらしく、トリックスターがテンション高く絵を指す。

「そうそう、こんな子だよこんな子！」

「ごめん、見てない……、あれ？　ユキちゃん？」

「ただいま、この子でしょ？」

トラシーウィザードが箒の後ろに乗せていたのは、絵に描かれた人物と瓜二つの女の子だった。

「クラウンヘッド！！」

「トリックスター！！」

二人は再会を喜んだ。箒から降り駆け寄るクラウンヘッドを、トリックスターはひしと抱き留める。

「ユキちゃん？　どうやって……」

「風の魔法で音をここまで運んでもらった。ずっとトリックスターのこと呼んでたみたいだったからな、しかもその似顔絵そっくりだったし」

「魔法ってすごいね」

「万能じゃねえけどな」

そう呟くと、ため息をついた。時間のロスである。

「で、絵筆探し行くよ」

「あ、うん」

「絵筆？　これのこと？」

クラウンヘッドが筆を差し出した。まさしくクロの絵筆であった。

「あぁ！　これこれ！！　ありがとう！！」

「お礼を言うのはみーの方だよ」

クラウンヘッドが前歯を見せて笑った。

「――対戦相手として良い人も見つかったしね」

その笑顔のまま、クラウンヘッドはクラブを取り出しそれを構えた。

「え？」

「？　だってここはそーゆー場所でしょ？　誰か一人になるまで戦いは終わらないんだよ！　なに仲良しごっこなんてやってんの？」

「あー……。そういう展開か」

「うん！　そぉいう展開だよ！！」

「今すぐダッシュで逃げ出して逃がしてくれる相手……」

「なわけないじゃん！！」

「だよなー……。あのさ、棗って攻撃型？　防御型？」

「どちらかというと防御」

「奇遇だな……、ボクもだ」

箒を構え警戒しながらトラシーウィザードが言った。その様子を見たクラウンヘッドが相変わらずの笑顔で言う。

「箒、武器なんだぁ！　しかも結構上質だね！　ってことはゆー、結構魔力の高い魔法使いなんだね！　んー……、もしかして氷の王子様？」

「なっ……なんでそれを？」

「え？　本当にそうだったの？　じゃあ、ゆーはアイスミストさんかぁ」

「鎌かけられたね」

「どういうこと？」

「相手に上手くしゃべらせて必要な情報を聞き出すって意味」

「え？　じゃあだまされた！？」

「そういうこと、って言うかユキちゃん王子だったんだ。道理で世間知らずなわけだ」

「なっ……！！　王子全員が世間知らずって思うなよ！！　たまたまボクが」

「はいはい分かりました」

「ゆーを殺すのはもったいないから、敗北ぐらいにしておいてあげる！」

「くっ……」

トラシーウィザードがトリックスターを気にしながらクロに言う。

「棗、殺すまで行かないにしろ何とかして勝つぞ！」

「ユキちゃん！　それより工場だよ工場！！　シュンヤ達が待ってる！！」

「わっ！！　バカ！！」

「工場ね……、あそこか……。じゃあこっちは任せて行ってくれる？　クラウンヘッド」

「うん、分かった」

「とにかくあっちはシュンヤたちに任せて何とかしねえと……。あいつなら大丈夫だと思うけど……。――棗、」

「な……何？」

「最悪ボク殺して逃げろ、そうすりゃまだ勝ち目はある」

「え！？　そんなの無理！！」

「まぁ待て、それは最悪の場合だ。ボクも生き残る努力はする……」

「……うん」

「よし、行くぞ……！」

トラシーウィザードが氷で作った槍を放つ。トリックスターはそれを避ける素振りも見せず、彼の腹部に刺さった。
トリックスターが軽く口から血を吐くのを、トラシーウィザードが青い顔で見ていた。

「ウソだろ……？　なんで……、ボクは……また人を、」

「……どうしたんだい？　トラシー君」

「え？」

トリックスターが自ら腹部の槍を抜き地面に捨てる。先程まで槍の刺さっていたその腹部には傷跡一つ残っていない。トラシーウィザードが一つの可能性に気づき息を飲む。

「……やばい……！　こいつは殺せない……」