1.4. La guerra amb Anglaterra i la crisi econòmica
Un pacte ruïnós
Després de la Pau de Basilea (1795) entre Espanya i França, que posava fi a la Guerra Gran, tots dos països van signar el primer tractat de San Ildefonso (1796), pel qual Espanya es comprometia a lluitar al costat de França contra la Gran Bretanya, única potència europea que continuava en guerra contra els republicans francesos. Com a conseqüència d’aquest pacte, l’armada espanyola va caure derrotada en diverses ocasions pels anglesos i va acabar perdent les illes de Trinidad i Menorca. A més, els britànics van bloquejar el comerç amb les colònies americanes, circumstància que perjudicava directament els interessos comercials catalans. L’any 1802, la signatura de la pau d’Amiens entre França i Gran Bretanya va permetre, però, una certa recuperació del comerç colonial de Catalunya.
Primer tractat de San Ildefonso
Aliança militar entre França i Espanya contra Anglaterra. L’acord, publicat el 6 d’octubre del 1796, recordava la tradicional aliança d’Espanya i França, segellada amb els ‘Pactos de Familia’ (1733, 1743 i 1762).
Segona ocupació britànica de Menorca
El 7 de novembre de 1798, els britànics van conquerir l’illa de Menorca. Espanya no la va recuperar fins el Tractat d’Amiens de 1802.
Pau d’Amiens
Tractat de pau signat per Espanya, França, Holanda i Gran Bretanya el 25 de març de 1802. Segons els acords d’aquest tractat, Gran Bretanya retornava Menorca a Espanya, però es quedava amb l’illa de Trinidad.
La immensa esperança: La Pau d'Amiens, 26 de març de 1802
Quadre d' Anatole Devosges ((1770-1850) ). Museu Frédéric Masson.