Haastattelu Merja Nykänen
Haastattelu Merja Nykänen
Embedded Files
Gopalin perustaja Merja Nykänen ei eläkkeelläkään malta jäädä pois maailmaa parantavasta työstään Gopalin keittiöstä.
Ei mitään huuhaata vaan vastuullista,
Ei mitään huuhaata vaan vastuullista,
luontoa säästävää veganismia
luontoa säästävää veganismia
Vuonna 1997 Merja Nykänen perusti tänä vuonna 25-vuotisjuhliaan viettäneen kasvisravintola Gopalin, joka on tiettävästi Suomen toiseksi vanhin vegaaniravintola. Ravintola on tuonut Tampereelle tuulahduksen intialaista kulttuuria ja tutustuttanut tamperelaiset intialaiseen kasvisruokaan. Vuosi sitten Nykänen jäi eläkkeelle 24 vuoden yrittäjyyden jälkeen, mutta työ jatkuu yhä.
Nykänen söi jo lapsena varsin kasvispainotteisesti.
– Lapsuudessa rakastin pähkinöitä, taateleita ja muita kuivahedelmiä, jotka ovat hyvin ravinnerikkaita, Nykänen kertoo.
– En ikinä kokenut, että liha olisi sellaista ruokaa, mitä minun kehoni haluaisi. Isäni harrasti metsästystä, joten nuorena olen kyllä nylkenyt jäniksiä ja hirviä hänen kanssaan. Se oli silloin tavallista arkipäivää, ei se tuntunut miltään. Aikuistuessani aloin miettiä, että pärjään hyvin kasvisruoallakin.
Äitinikin oli kiinnostunut kasvissyönnistä. Hänen kauttaan sain 1980-luvun alussa tutustua myös elävään ravintoon. Silloin äitini sairastui nivelreumaan ja rupesi noudattamaan elävän ravinnon dieettiä.
Kiinnostus Intiaa ja intialaista kulttuuria kohtaan
– Olen aina ollut kiinnostunut Intiasta ja sen kulttuurista ja tutustuin varhain myös joogaan. Kotoa lähdin parikymppisenä Tukholmaan opiskelemaan uskontotiedettä ja samoihin aikoihin aloin kasvissyöjäksi. Sitten lähdin seikkailemaan maailmalle ja suuren kiinnostukseni kohteeseen Intiaan.
Nykänen palasi Ruotsiin, missä hän asui luostarin kaltaisessa asramissa kymmenisen vuotta. Siellä hän työskenteli keittiössä ja oppi laittamaan ruokaa. Hän harjoitti myös bhakti-joogaa, jonka filosofia perustuu maailmankaikkeuden rakkaudelliseen palvelemiseen ja omaksui ajatuksen, että ruoan laittaminen on hänen palveluksensa maailmalle, jonka antimia hän kuluttaa. Ruoan laittamiselle syntyi syvällisempikin merkitys.
– Intialainen kulttuuri ja hindulaisuus ovat tehneet suuren vaikutuksen minuun, Nykänen kertoo. – Uskon karman lakiin ja sielunvaellukseen. Elämässäni pyrin minimoimaan toisille eläville olennoille aiheutetun kärsimyksen.
Gopalin perustaminen
Nykänen mietti parin ystävän kanssa, mitä he tekisivät, kun heistä tulee “isoja”. He muuttivat Tampereelle ja perustivat Gopalin aika lailla pystymetsästä. – Olimme idealisteja ja halusimme hyvää ihmisille, planeetalle ja eläimille.
– Minulla ei ollut mitään käsitystä bisnesmaailmasta eikä yritystoiminnasta. Paljon olen oppinut kantapään kautta ja monta kertaa iskenyt pääni seinään, mutta jotenkin kaikesta on selvitty. En ajatellut ravintolaa bisneksenä, vaan halusin antaa ihmisille paikan, mihin he voivat rauhassa tulla, olla omia itsejään ja he voivat nauttia ruokaa, jonka valmistuksessa kunnioitetaan elämää eikä aiheuteta millekään elävälle oliolle pahaa.
– Koen, että minun palvelukseni tälle maailmalle ja ihmisille on ruoan laittaminen.
- Ihmiset syövät tekemääni ruokaa ja siitä tulee hyvä mieli. Ruoan merkitys on siinä, että kun laittaa ruoan rakkaudella ja palveluksena, niin silloin se tekee hyvää myöskin syöjille. Näin tekemällä tekijän positiivinen energia siirtyy syöjään. Aivan samalla tavalla kuin äiti laittaa ruokaa rakkaudella omille lapsilleen ja toivoo, että ne pysyisivät terveinä ja kasvaisivat isoiksi ja vahvoiksi. Niin yksinkertaista se on.
Tulevaisuus on nuorissa
Asenteet veganismia kohtaan ovat muuttuneet. Yrityksen alkutaipaleella yrittäjä Merja Nykänen koki, että kasvissyöntiä pidettiin huuhaana, mutta tänä päivänä moni jakaa hänen kanssaan ajatuksen eettisestä ruokavaliosta. Varsinkin nuoret ihmiset ovat tietoisia näistä asioista ja ymmärtävät kasvissyönnin ilmastovaikutuksista.
Yhä enemmän lapset ja nuoret kasvavat kasvissyöntiin ja se on heille normaalia. Meillä on käynyt nuoria pariskuntia, jotka ovat käyneet syömässä täällä treffeillä ja vuoden tai parin kuluttua palaavat tänne vauva mukanaan. Täällä ja kotonaan lapsi oppii jo vauvasta lähtien pitämään kasvisruoasta.
– Mielestäni on realistista ajatella, että ihmiskunnalle tulevaisuudessa tulee pakko valita kasvissyönti, halusimme sitä tai ei, Nykänen toteaa. – Onneksi olemme onnekkaita, että olemme jo valinneet kasvissyönnin. Voimme illalla käydä nukkumaan ajatellen, että emme ole päivällä tehneet mitään ihan hirveän pahaa. Voi hyvällä omallatunnolla sanoa, että tänään minä en kauheasti tuhonnut maailmankaikkeutta ja aiheuttanut kärsimystä.
Eläkepäivät
Merja Nykänen eläköityi viime vuonna. – Olen ajatellut, että niin kauan kuin henki pihisee ja voimia riittää, minä kyllä jatkan täällä ravintolassa. Voi sanoa, että näiden 25 vuoden ajan olen ollut töissä kuusi ja puoli päivää viikossa. Mutta onhan tämä aivan ihanaa hommaa, ruoanlaitto on kivaa ja hirveän mielekästä. Muu yrityksen pyörittämiseen liittyvä työ on raskaampaa.
– Meillä on asiakkaita, jotka ovat käyneet täällä 25 vuoden takaa, sellaisia jotka ovat käyneet täällä säännöllisesti 20 vuotta ja yli, monet heistä sukupolvesta toiseen. Nykästä ilahduttaa, että kasvissyöntitrendi on vahvassa nousussa ja yhä useammat löytävät kasvisruoan. Senkin myötä ravintolaan koko ajan tulee uusia asiakkaita.
– Ehkä mekin olemme saaneet jotain pientä muutosta aikaan, sillä että olemme olleet näin juntturoita ja olemme kehottaneet syömään kasviksia, Nykänen toteaa vaatimattomasti.
Eläkepäiville hänellä on mielessä yksi haave: – Kesälllä haluaisin kasvattaa tomaatteja ja chilejä. Olisi ihana saada chilitarhasta kaikki chilit omaan tarpeeseen!
Kiitämme mukavasta käynnistä ja lähdemme kotimatkalle. Mielessämme nostamme Merja Nykäselle hattujamme ja mietimme, emmekö me kaikki omalta osaltamme voisi tehdä vähän enemmän maailman ja sen olijoiden hyväksi?
Page updated
Google Sites
Report abuse