Missiona kasvissyönnin edistäminen
-On hienoa, että ihmiset tulevat tänne, pitävät ruoasta, ottavat valokuvia lapuistamme ja alkavat kehittää omia reseptejä. Me näemme sen positiivisena asiana, ei millään lailla kilpailuna tai uusien kilpailevien kasvisravintoloiden uhkana. Tavoitteenamme on nimenomaan se, että syntyy lisää kasvisravintoloita ja kasvisruokaa syödään yhä enemmän, niin että kasvissyönnistä tulee normaalimpaa, Pia Levlin valottaa pariskunnan tavoitteita.
- Monilla sekasyöjillä on sellainen käsitys, ettei kasvisruoka voi olla maukasta. Sen takia tarjoamme täällä hyvin maustettua ja maukasta ruokaa. Valtaosa asiakkaistamme on sekasyöjiä ja vain tarjoamalla heille herkullista ruokaa saamme heidät kiinnostumaan ja innostumaan kasvisruoasta.
Jimmy Levlin kiinnostui ruoasta hyvin varhain. Jo lapsena hän leikki ruoanlaittoleikkejä.
-Kotona pääsin varhain keittiöön tekemään ruokaa. Myöhemmin menin kokkikouluun oppimaan hyvän ruoan saloja ja kehittämään ruoanlaittotaitojani. Minulle oli alusta lähtien kokkaamisen lisäksi tärkeää saada jakaa ruokaa muille ja veinkin sitä aina ystäville, tutuille ja sukulaisille. Perheemme matkat Intiaan 2000-luvulla johtivat valtavaan kiinnostukseen intialaista keittiötä kohtaan. Ihastuin sen ihaniin makuihin, jollaisia en ollut milloinkaan saanut maistaa kotikaupungissani Pietarsaaressa.
Erilaiset ruokavaliot
- Kun minä ja mieheni 17 vuotta sitten tapasimme toisemme, olimme molemmat olleet kasvissyöjiä jo pitkään, kertoo Pia, mutta pidimme hyvin erilaisesta ruoasta. Jimmy rakasti hyvin väkevästi maustettua ruokaa, minä taas olin kiinnostuneempi tuoreesta ja terveellisestä ruoasta. Minun ruokaani olivat linssit, idut, hedelmät ja ylipäätään kaikki tuore, raaka ja terveellinen. Silloin mieheni söi ranskanperunoita ja voimakkaasti maustettua valmistettua ruokaa.
- Tänä aikana meidän molempien ruokavaliot ja makumaailmat ovat lähestyneet toisiaan. Mieheni on tullut kiinnostuneemmaksi tuoreesta ja terveellisestä ja siitä miten mausteet vaikuttavat ja minä olen antanut periksi syömästä yksinomaan raakaa, tuoretta ja terveellistä. Nykyisin minusta ruoan pitää myös maistua hyvältä, mikä ennen ei ollut minulle niin tärkeää. Mutta nyt on, eikä mielestäni ole mitään mieltä syödä sellaista ruokaa, mikä ei maistu.
Fuusioruoka
Levlinit perustivat ravintolansa reilut kolme vuotta sitten.
- Kaikki ruokamme on täysin kasvispohjaista - meillä maito ja kananmunat eivät ole kasviksia. Valmistamme keittiössämme suomalaista ja intialaista ruokaa. Mukaan on tullut myös suomalais-intialainen fuusioruoka, jossa yhdistyvät intialaiset mausteet ja kotimaiset raaka-aineet, Pia kertoo.
-Viime vuosina suomalaiset juurekset ovat tulleet mukaan yhä enemmän. Kun lähdimme yhdistämään kotimaisia juureksia hyvien mausteiden kanssa, niistä on löytynyt aivan mahtavia makuja ja yhdistelmiä.
Ayurveda havahdutti
Erään ayurveda-asiantuntijan luento joitakin vuosia sitten muutti Pian suhtautumista omaan ruokavalioonsa.
- Ayurvedahan on tuhansia vuosia vanhaa viisautta, tietämystä Intiasta. Asiantuntija kertoi lyhkäisen kuvainnollisen tarinan, jossa hän vertasi pelkän raakaruoan syömistä autolla ajamiseen aina vain kaasu pohjassa. Silloin todellakin on energiaa, ihminen jaksaa hyvin ja pystyy tekemään paljon. Unentarve vähenee huomattavasti, niin että ihminen pysyy virkeänä ja pystyy työskentelemään tehokkaammin. Mutta samalla siinä on se huono puoli, ettei auto kestää kovin kauan, jos sillä ajetaan kaasu pohjassa koko ajan. Ihmiselle on kuluttavaa ja elimistölle rasittavaa syödä pelkästään raakaruokaa. Kauanko ihminen jaksaa sitä?
- Olin pitänyt tosi paljon raakaruoasta ja tuoreesta, mutta silloin ymmärsin, että elimistön on helpompi sulattaa ruoka, jos se on paistettu, kypsytetty tai jotenkin esikäsitelty. Sitä kautta olen löytäny tasapainon eri ruokien välille. Välillä ihminen tarvitsee tietenkin enemmän energiaa ja silloin pitää syödä raakaa ja tuoretta ja ituja. Valmistettu ruoka puolestaan on parantavaa ja lempeää ja sitäkin on hyvä syödä. Olen nyt itsekin perehtynyt ayurvedaan jonkin verran.
Lääkinnälliset vaikutukset
Pia on kiinnostunut myös mausteiden vaikutuksista.
- Jokaisella mausteella on paljon lääkinnällisiä vaikutuksia, joita meillä länsimaissa ei tunneta niin laajalti, eikä niihin niin paljoa kiinnitetä huomiotakaan. Meillä keskitytään mausteiden makuihin.
- Uskomme, että elimistö usein itse tunnistaa, mitä se tarvitsee. Joitakin vuosia sitten minun teki kovasti mieleni kanelia, enkä osannut selittää sitä, mutta söin sitä hyvin paljon. Sitten se yhtäkkiä loppui, eikä minun enää tehnytkään sitä mieli. Ehkä elimistöni sai sen, minkä tarvitsi. Jokaisella on erilainen keho ja kullakin hetkellä erilaiset tarpeet. Mutta jos oikein kuuntelee omaa kehoaan, niin ihminen löytää kyllä sen mitä tarvitsee. Siksi meillä on ravintolassamme niin laaja valikoima ruokalajeja. Se perustuu siihen, että haluamme antaa valinnanvaraa, ei vain ruoan maun vaan myös sen sisällön ja vaikutusten suhteen.
Ehkäisemme hävikkiä
- Olemme tarkkoja siitä, ettei syntyisi hävikkiä. Lounasruoka myydään painon mukaan, jolloin mahdollisimman vähän ruokaa menee hukkaan, Pia kertoo.
- Ylijääneen ruoan viemme päivittäin kahteen aivan lähellä sijaitsevaan asuntolaan alkoholisoituneille ja asunnottomille. Siten myymättä jäänyt ruokamme tulee käyttöön ja asukkaat ovat iloisia ja onnellisia saamastaan ruoasta. Suhtautuminen kasvisruokaan on muuttunut Pia ryhtyi ensimmäistä kertaa kasvissyöjäksi jo 16–17-vuotiaana. Hän on omakohtaisesti ehtinyt kokea, miten suhtautuminen kasvissyöntiin on muuttunut.
- Hyvä esimerkki on suhtautuminen kasvissyöntiin neuvoloissa. Minulla on viisi lasta, jotka ovat syntyneet kolmella eri vuosikymmenellä. 1990-luvulla neuvolassa odottavan äidin kasvissyöntiä kauhisteltiin ja minulle saarnattiin, että maitotuotteita ja lihaa täytyy syödä raskauden aikana. 2000-luvulla kasvissyöntiä ei enää pidetty niin kummallisena ja 2010-luvulla minulle annettiin mukaan virallisten suositusten pohjalta laaditut kirjalliset ohjeet odottaville kasvissyöjille. Näin olemme parissa vuosikymmenessä ottaneet ison harppauksen eteenpäin ja siitä me olemme iloisia.
Kolme vuotta vuoristorataa
Ravintola ehti toimia runsaan vuoden normaalioloissa ja tulla lähialueella tunnetuksi ja saada vankan asiakaskunnan.
– Syksyllä ennen korona-aikaa oli tuplasti asiakkaita tämänhetkiseen verrattuna ja meillä oli myös enemmän henkilökuntaa. Nyt onneksi näyttää siltä, että asiakaskunta on palaamassa meille ja voimme jatkaa maukkaan ja terveellisen kasvisruoan tutuksi tekemistä, Levlinit iloitsevat.