本堂増築・庫裏建立、駐車場整備、時代とともに曹源寺も変わりました。しかし、一番変わったのは「お寺で遊ぶ子どもたちの姿が見られなくなったこと」かもしれません。最初の写真には子どもの姿が写り込んでいます。七五三のお祝いがお寺で行われたことも、昔はあったようです。

1954年頃は、お寺はある意味で地域のコミュニティの役割も担っていました。お寺や神社の境内は、当時の子どもたちの格好の遊び場でした。お行儀のいい子ばかりではなく、いたずら小僧も混じっていました。「落書厳禁」という山主（方丈さん）の注意書きにその思いが読み取れます。昭和（1954年）と令和（2019年）では事情が違います。鬼ごっこやかくれんぼ、缶蹴りなどの外遊び中心だった1950〜1960年台。その後、野球盤、人生ゲーム、オセロなどの室内ゲームが台頭し、1981年お寺から空き地が失われたことにより、子どもたちのお寺離れ（？）が加速していったと思われます。テレビゲーム、ゲーム専用機の時代を経てスマートフォン等によるネットに遊びの主流が移ってきました。もうお寺で遊ぶ意味が子どもたちには無くなってしまったのです。「落書き厳禁」の注意書きはもう必要ありません。子どもたちの姿がお寺にあったのは、社会情勢が推移する中で偶然生まれた幻のような瞬間だったのかもしれません。（2019/09/05改稿）