ローマ記念碑

「何だ、この不細工なニワトリ（右向いてコケコッコー!）は？」この写真の偽らざる第一印象です。どこぞの観光地、丸い石柱の上に鳥が載っているオブジェのあるところ、そこを探せば撮影地はすぐ判明するかも？ ほどなく撮影地は白虎隊で有名な飯盛山の一画、石柱と鳥は「ローマ記念碑」であることがわかりました。

まずひとつ訂正を、石柱の上の鳥はニワトリではなく「鷲（ワシ）」です。前の木の枝葉が被り取り（鳥）違えてしまいました。ほぼ同じ位置からのストリートビューがこちら（2017年4月）です。当時の光景がほとんど変わらず残っていました。さすがに足元は石畳に変わっていましたが。さて、鷲は尾が手前に来た後ろ姿です。鷲の像に重なっていた木の枝は桜だったようです。写真の方の桜は葉を落と始めています。季節は秋、10月頃と思われます。写真の一行は社員旅行か何か、白虎隊の墳墓を後にし「白虎隊士自刃の地」に向かう途中、鷲の像を背景に記念に一枚（撮影）といったところでしょう。一人だけ命を取り留めた白虎隊士の墓が左手方向にあるのですが、墓碑が建てられたのが1957（昭和32）年、一行が目にすることはありませんでした。

ローマ記念碑は、ローマ碑、イタリア記念碑、ローマ市寄贈の碑、紹介しているサイトにより呼び名が異なります。この石碑が、白虎隊精神に感銘を受けたローマ市より贈られたが1928（昭和3）年のことです。第二次世界大戦後、石碑に災難が降りかかることになります。鷲の左足部分と碑文周り5か所のマサカリが取り外され、碑文も削り取られてしています。寄贈されるまでも一悶着あったようですが、詳細は文末参考サイトをご参照願います。