نظام البحث-מערך המחקר

يتغذّى الصرد المقنّع على الحشرات، الطيور، الزواحف والثدييات الصغيرة. هذا هو نوع من الطيور المهاجرة التي تعيش وتتكاثر في الشرق الأوسط، وتهاجرُ إلى إفريقيا الاستوائيّة في فصل الشتاء. وفي طريقه يتوقّف للاستراحة والتزوّد بالماء والغذاء في منطقة إيلات، وهناك تمّ إجراء التجربة أثناء فترتين من مواسم الربيع في الأشهر (آذار-أيّار) في العامين 2010 و2011. تمّ الإمساك بطيور الصرد المقنّع بعد أن نُصبت لها الفخاخ، ووضعت عليها العلامات.

وقد شملت التجربة عشرين من الذكور البالغة من الصرد المقنّع. سبعة من بينها استخدمت كمجموعة اختبار واحدة، وقام الباحثون في هذه المجموعة بتلوين قناع الوجه الأسود باللون المائيّ الأبيض، وخمسة أخرى منها استخدمت كمجموعة تجربة ثانية، وتمّ تلوين قناع وجهها باللون المائيّ الأسود، وثمانية طيور أخرى شكلّت المجموعة الضابطة والتي لم يجرِ عليها أيّ فحص خاصّ. لقد اختار الباحثون اللون المائيّ لأنّه غير برّاق كما في خصائص لون ريش الطير. علاوة على ذلك، فإنّ اللون المائيّ لا يبقى على الطيور لفترة طويلة، وتزول آثارُه من تلقاء نفسها خلال يومين. أجريت التجربة أثناء ساعات الصباح بنفس ظروف الطقس وفي سماء صافية. جميع المشاهدات نُفّذت من قِبل نفس الباحث، وأُجريت بالتزامن على المجموعة الضابطة ومجموعات التجربة من أجل أن يكون بالإمكان مقارنة قدراتها على الصيد.

أطلق سراح جميع الطيور العشرين خلال ثلاثين دقيقة من موعد الإمساك بها في المنطقة التي تسعى فيها وراء فريستها. تمّت مشاهدة كلّ طائر أثناء 25 حادثة صيد خلال أربع ساعات من لحظة إطلاق سراحه بهدف فحص زاوية صيده بالنسبة لموقع الشمس (انظر الرسم التوضيحيّ رقم 1).

عندما شوهد الصرد المقنّع يمسك بفريسته فقد اعتبر الباحثون أنّ ذلك نجاحًا، في حين أنّ هروب الفريسة اعتبر فشلًا. بالإضافة إلى ذلك، فقد واصل الباحثون مراقبة أربعة من الطيور السبعة في مجموعة التجربة الأولى، مدّة طويلة كافية بعد زوال اللون الأبيض تمامًا، بهدف مقارنة تفضيلات وحالات الصيد الناجحة مع وبدون القناع الملوّن عند نفس الطيور.