17 - Samuel Lowe Company

دعونا اليوم, نكسر إجراءات الحجر الصحي و مراسيم حضر السفر, لنحلق نحو الولايات المتحدة الأمريكية 🇺🇲🇺🇲🇺🇲, من أجل سبر أغوار عالم أدب الطفل مع واحدة من دور نشر كتب الأطفال و الناشئة التي يجهلها الكثير من عشاق النوادر من داخل أمريكا و خارجها. حديثنا سيكون عن دار Samuel Lowe Company.

و من أجل معرفة تاريخ هذه الدار فعلينا الرجوع قليلا لمقالاتنا السابقة. حيث تحدثنا في مقال سابق عن دار Whitman Publishing التي اقتحمت عالم منشورات الأطفال عام 1916 إثر خطأ تقني جسيم ارتكبه أحد عمالها, مما جعلها تغرق في إصدراتها التي لم تجد لها زبونا. و ذكرنا أن هذه الدار تدعمت في تلك الحقبة بشخصية لامعة ساهمت في تسويق ذلك المخزون من منشورات الأطفال في ظرف ثلاث سنوات. إذ يعود الفضل في ذلك ل Sam Lowe الذي أقنع بائعي الكتب في الولايات المتحدة الأمريكية بفكرة عرض كتب الأطفال و الناشئة في محلاتهم طوال السنة و ليس خلال مواسم الأعياد فقط ,كما كان شائعا في تلك الحقبة.

بعد بضعة سنوات, ترأس Samuel Lowe هذا الشاب الطموح دار Whitman Publishing لقرابة العشرين سنة ساهم من خلالها في إثراء مكتبة الطفل بمختلف الإصدارات التي أشرنا لها في مقالنا السابق.

في عام 1940 استقال صاحبنا هذا من منصبه في قرار مفاجئ وقاس جدا. لكن المفاجئة الحقيقية كانت إعلانه الذي جاء بعد أسابيع قليلة و المتمثل في إطلاق دار نشر تحمل اسمه. فرغم مرور عشرون سنة من اقتحامه عالم النشر الموجه للأطفال و الناشئة , إلا أن شغفه بخدمة أدب الطفل ظل في تزايد مستمر.

و هكذا تأسست دار Samuel Lowe Company التي اتخذت من مدينة Kenosha, Wisconsin مقرا لها. و لأن Lowe كان يرغب في وضع قدم له في سوق كتب الأطفال و الناشئة الأمريكية, فقد قام في الأعوام الأولى بضم مطابع و دور نشر أخرى لمؤسسته الحديثة. و هكذا أصبحت كل من منشورات James & Jonathan Company و John Martin's House و Abbott Publishing تحمل تسمية Samuel Lowe Company التي كان لها باع في تسويق المنتجات نظرا لخبرة مؤسسها.

و إذا أردنا الحديث عن أهم السلاسل التي أصدرتها هذه الدار فيمكننا البدء بسلسلة Bonnie Books التي ظهرت في أربعينيات القرن الماضي في أشكال و أحجام مختلفة و ظهرت منها مئات العناوين. و شملت سلاسل فرعية غطت مجالات مختلفة من نظير سلسلة POP-UP BONNIE BOOKS, BONNIE BOOKS WITH CUT OUT TOYS, BONNIE STORYBOOKS , BONNIE WHEEL BOOKS, Television Bonnie Books , BONNIE PICTURE PUZZLE STORY BOOKS, BONNIE STORY TOY BOOKS, BONNIE COLOR BOOKS WITH CRAYONS و هي كلها سلاسل تضم قصصا و أناشيدا و ألعابا متنوعة تتناول في مواضيعها قصص ما قبل النوم و أناشيد الهدهدة و القصص الخيالية, و الحكايات الشعبية فضلا عن الروايات العالمية... كما كانت بعض السلاسل تتناول شخصيات بارزة في برامج الأطفال التلفزيونية, ناهيك عن كتب التلوين المختلفة.

أما عن الشكل . فالكثير من الكتب كانت تأتي في أشكال دمى ورقية للأطفال أو في شكل سيارات, شاحنات أو طائرات ذات عجلات, تجعل من الطفل يقرأ الكتاب و يلعب به في آن واحد. كما كانت الكثير من الكتب تحمل في طياتها شخصيات أو حيوانات تطفو للقراء الصغار بمجرد تصفحهم للكتب لتدخل البهجة و المرح لأنفسهم. و سوف نرى ضمن الصور عينات عن تلك الكتب و أفكارها البديعة التي أهملت كثيرا من قبل دور النشر العربية كما أوضح كذا مرة عميد أدب الطفل في مصر و الوطن العربي, الأستاذ يعقوب الشاروني.

و نلاحظ أيضا أن بعض القصص كانت تمزج النصوص بصور صغيرة تتخللها , حيث يمكن للطفل قراءة الصور بدلا عن الكلمات... و هو نموذج شاهدناه ضمن سلسلة حكايات من كتب الفراشة لمكتبة لبنان ناشرون و كذا سلسلة أصدقاء تولين لدار ربيع السورية. و إضافة إلى هذا كانت بعض الكتب تحمل صورا قابلة للقص و النقل و هو ما يكسب الطفل مهارات جديدة لا تتأتى بطرق القراءة النمطية للقصص.

لعل ثاني سلسلة لدار Samuel Lowe Company و أقربها إلينا زمنيا, هي سلسلة Sunny Books التي تقع في أكثر من ستين عنوانا. و قد ضمت هذه السلسلة الكثير من القصص المبنية على إصدارات سابقة لنفس الناشر لكن تم إخراجها في شكل موحد. أما إذا أردنا العودة للسلاسل الأقدم زمنيا فيمكننا الحديث عن كتيبات Lolly Pop Books و التي ضمت سلاسل فرعية تناولت القصص التراثية و الكتب الدينية و المشاهد المدنية و قد ظهرت أيضا بأشكال مختلفة.

و يبدو أن كل هذه السلاسل تميزت بعنصرين مهمين: الثمن الزهيد و الرسومات البديعة. فقد آل صاحب الدار على نفسه تقديم الأفضل للقارئ الصغير و بأقل الأسعار. و من أجل ذلك تعاقد Samuel Lowe مع أشهر الرسامين في بلدته و في الولايات المتحدة ككل. حيث نجد أن بعض القصص من رسم Ilona , Simon Frankel أو حتى المبدعة Elizabeth Webbe و التي كانت توقع أعمالها باسمها المستعار Margie و هي الرسامة التي سبق لنا الإشارة إليها عند حديثنا عن دار Rand Mcnally .

توفي Samuel Lowe في عام 1952 إثر سكتة قلبية, و قد خلفته حرمه Edith في إدارة هذه الدار لعدة سنوات. و هي نفسها ذات إسهام كبير في أدب الطفل. حيث قامت بإصدار العديد من الكتب ضمن الدار التي أسسها زوجها أو عبر دور نشر أخرى.

إستمرت الدار في النشاط إلى غاية منتصف السبعينات حيث اختفت فجأة دون أن نعرف مآلها بعد تاريخ عام 1977. و على الرغم من صعوبة تعقب مسار هذه الدار منذ تأسيسها, إلا أننا استطعنا أن نكون صورة واضحة عنها و عن أهم إصداراتها غير أن الغموض لازال يكتنف بعض الإصدارات الأخرى. فمثلا نجد ضمن بعض السلاسل التي تعود للناشر عام 1940, تحمل عبارة Samuel Lowe Company Litho U.S.A. و هو ما يجعلنا نتسآل عن علاقة Samuel Lowe Company بدار Litho التي نشرنا عينة من أعمالها باللغة بالألمانية سابقا. هل لجذور المؤسس الذي هاجر مع والديه من ألمانيا إلى الولايات المتحدة, علاقة بذلك؟