窮追不捨並非只是貪心

「你不會是認真的吧，七十塊？你看清楚，這可是樹犬的牙！整整八根、全都沒有裂痕，少說也該值個三百！」

我從桌上拿起一根樹犬牙，直指奇物商的臉，但是這混帳東西的臉色變都沒變。

「老兄，你是打哪個鄉下地方來的啊？」奇物商擰了擰八字鬍，臉上的笑容我越看越覺得討厭。「在你老家，討伐樹犬可能是件不得了的事，但是咱們這裡三天兩頭就有各種不同的惡獸來襲，狩人也是多到走進酒館就會撞到兩三個，樹犬的牙早就不稀奇啦。」

「……我本來想自己留著的，完整的樹犬眼球跟這些牙齒一起賣，兩百五。」

「我說得很清楚了，八根牙齒七十塊。眼球就免了，那玩意沒什麼人在用，銷路太差。現在你有兩個選項，一是把你的銀票收好，二是把牙齒拿回去，你選哪邊？」

「……嘖！」我劈手奪下奇物商遞出來的銀票、數清楚確實有七張後，便甩頭走出店門。

離開位在城市中心的奇物交易所，我沿著廣場大道往東邊走，半個小時後來到城市的最外圍。一走進旅店，店主馬上開口向我搭話。

「狩人大爺，差不多快入夜了，您明早還要住宿嗎？」

「對，房間可以繼續要同一間吧？」

「那是當然，需不需要晚餐呢？」

「不用。」要我再吃一次昨天那盤神秘物質，我不如直接把付給你的那塊鎳幣吞下肚。

我從錢包抽出兩張銀票放在櫃台上，店主皺了皺眉，但很快又把營業用笑容掛回臉上。

「大爺您糊塗了，您還記得後天就是滿月了吧？」

他的手指比向牆上的告示牌，在價目表上寫著「平日 ─ 十塊/人，滿月前後 ─ 十二塊/人」。

我嘆了口氣，這些城市人從不放過任何多噱一筆的機會。我又掏出四塊鎳幣放在銀票旁邊，店主這才滿意的把錢收好。

走上三樓回到昨天租下的房間，一打開門看到的是－－

被隨意丟在地上的女性衣物，以及除了腰上的繃帶外一絲不掛的年輕女性。

「……妳要裸奔前至少先把門鎖好。」

「你回來啦。放心，我有設好結界，你以外的人靠近的話我會知道的。」

奈莎拆開腰際的繃帶，露出被乾涸血跡包覆的側腹，用濕布開始擦拭。

「傷口還好嗎？」

「沒有傷到內臟，外傷已經開始癒合了，問題不大。比起這個，東西賣得如何？」

「別提了，一根牙齒竟然連十塊都不到，賺到的錢甚至不夠我們待三天。」

「大城市就是這樣，早就跟你說了。」在傷口上塗上新的藥膏、重新纏好繃帶之後，奈莎直接往身後的床鋪一倒。

「妳藥換好了就把衣服穿上。」

「這樣比較舒服嘛。還是光著身子對你來說太刺激了？」奈莎翻了個身，趴在床上用手撐著臉。

「都做過那麼多次，早就習慣了。」

「嘖，我還期待你什麼時候才會忍不住撲上來呢。」

「妳想要傷口裂開就直說。」

我提起放在房間角落的布袋，在雙人床的另一側坐下，拿出裡面的樹犬殘骸準備加工。

「好啦，調情就到這邊結束。接下來要做什麼？」

「這裡有很多狩人出入，我想多停留幾天打聽情報。但就算把緊急備用的也算上、剩下的錢還是很令人不安，今晚先努力多賺點錢好了。」

「接連兩天狩獵，不會太累了嗎？至少休息一天嘛。」

「妳可以留在旅店養傷，今天我一個人去就好。」

「我才不要。要是你回不來，我一個孤伶伶的女孩子在這樣的大城市裡無依無靠，不知道會被怎麼樣呢。」

我比較擔心妳把居民怎麼樣……但要是說出口會被搥，我只能專心削我的長針。

「……哼。」背對我趴著的奈莎輕輕的用腳踢我的背，一下接著一下。

「幹嘛踢我啊。」

「你沒說我也知道你在想些什麼。真是的，你該對女伴再溫柔點。」

「溫柔的態度跟熱騰騰的晚餐，妳要哪一個？」

「……我要吃肉，烤得會滴油的。」

「妳說了算。」

與入夜了就沒人在房子外亂晃的鄉間小村不同，在城牆的保護下，鄰近午夜的城市依然熱鬧。在繞完城門旁的攤商市集一圈之後，奈莎一手拿著兩支刷上醬汁的烤肉串、另一手從皮袋裡抓了一大把剝好殼的甜栗子，坐在有半個人高的木箱上大快朵頤。

為數不少的狩人陸續走出城門，其中有像我一樣、身上背著各種裝備的，也有像奈莎那樣除了一把武器、一個腰包之外什麼都沒帶的。

「那麼今天準備抓些什麼？」

「東西吞下去再講話，栗子都噴出來了。」我抬手指向不遠處一名正在跟狩人交談、衣服華麗的男人。「他的帽子在火光下會變色，那是虹蛇的皮，看來這裡的有錢人喜歡那個。今天以虹蛇為目標，其他就遇到什麼抓什麼。」

「虹蛇嗎？要爬樹很累呢。」

「妳明明不用上樹也打得到吧。」

「嘿嘿，被發現了。」

在奈莎把最後一口烤肉塞進嘴裡時，城門傳來了騷動。

「醫生！快叫醫生！」「誰去聯絡委託所！」「拿擔架來！」

我與奈莎靠過去，看到一個狩人仰躺在地上，右胸插著一根與傷者的手臂一樣長、像是鳥的羽毛的東西，鮮血從傷口汨汨流出。

「發生什麼事了？」城門守衛蹲下身子詢問坐在地上的狩人，對方大口喘著氣、斷斷續續地回答。

「房子大的巨鳥、沒看到影子也沒聽見聲音，突然出現在背後！黛安被……黛安被牠抓走了！你們得救救她！」

聽到了狩人的話，奈莎轉頭看向我。

「快要滿月了卻沒有影子，是那傢伙吧？」

「那個羽毛的形狀我有看過，不會錯的。牠有抓到獵物、不會飛太遠，快走。」

奈莎把皮袋綁緊收進腰包，與我一起快步奔向城外。

毀滅我故鄉的惡獸，泣月梟。

這次絕對不會讓那傢伙逃掉的。

紫色。

帶有劇毒的羽毛包裹住了房子大的身軀，足以鑿穿岩壁的尖銳鳥喙，刺耳的咆哮連日光都為之震顫。

不會錯的。把奈莎的故鄉、至親乃至於與少年「金」的平和日常通通粉碎成瓦礫灰燼的，便是眼前的泣月梟。

──時隔三年的再會，這次我要讓你把之前從我身邊奪走的，全部還來。

下定了決心的奈莎咬緊下唇，雙腿一蹬便衝向眼前三十步遠處，擁有紫色羽翼的怪物。

然而，泣月梟的正面除了紫色的毒羽毛之外還零星散布著比精鋼還堅硬的暗銅色刺羽。像盾牌一樣的銅羽，對沒有攻擊魔法的兩人來說是物理上的無理。

「金，按照之前定好的作戰！」

當然，知道了這些的奈莎這回肯定是有備而來。

──只要讓牠露出側面的弱點就行了。

奈莎作為誘餌衝了出去，揮動短刀和足足有一張小型床大小的尖銳鳥喙撞個正著，短刀在下一個瞬間碎裂，奈莎本人則在巨鳥揮動雙翼帶來的、足以撼動大地的風壓之中向側邊滾了兩圈半，躲過了在地上鑿出半尺深大洞的殺人凶器。

奈莎緊瞇雙眼，用意志力撐過了這三秒間向她襲來的所有痛苦……，但是，原先計畫中應該在這個時候射穿泣月梟側翼、太陽穴和眼窩的三支利箭卻遲遲沒有到來。一邊閃避，奈莎一邊轉頭瞄向原本應該待在側邊的少年，金。

不過他別說放箭了，連個人影都看不見。受到泣月梟這隻兇獸「大駕光臨」的蓊鬱森林，硬是以牠披滿毒羽毛的身軀為核心開出了一大塊墟瓦與枯木的荒漠。不過在這片只勉強能在視線邊緣望見一點綠樹的荒漠中，奈莎一邊躲避敵人的致命攻擊一邊張望所能確認存在的唯二活物，只有泣月梟和她自己了。

可惡，到底是什麼時候不見的……。奈莎一邊埋怨，一邊左右扭動身軀躲避泣月梟的攻擊。只剩下她一人，武器又被折斷的現在談報仇實在沒有意義，不過枝葉茂密的森林中說不定有能夠暫時逃離牠的巨木或樹叢能夠讓自己撿回一命。

看到了！逃進森林的奈莎找到了說不定可以擋下泣月梟、讓個性急躁的牠放棄自己轉移目標的神木級大樹和（對牠來說）十分細小的樹洞。不過在梨樹棟只有一步之遙的一個側翻中，傷口裂開了。傷口帶來的劇痛讓牠發出一聲悲鳴，並且在一瞬間的時間之內停止了如水般流暢的閃避動作。

只是這一瞬間的停頓，就讓泣月梟用右翼的羽毛刺穿了奈莎的胸膛。被毒染成紫色的鮮血很快流遍全身，意識急劇遠去。

朦朧之間，「得救她才行……」的聲音傳進了正爬著通往天國的階梯的，奈莎的靈魂耳（？）中。

＊

我終於想起來了，在奈莎的村莊裡丟失的記憶。

無懼於高空中呼嘯的冷風，我在幾乎要占據整個天空的巨大滿月下一邊哭喊一邊高速前行。

「「奈莎妳，別死啊……」」

＊

她在滿月的夜晚要貴兩塊錢的旅店中醒來，擁有藍紫色的頭髮卻被叫做金的少年──或著說家人、炮友（Ｘ）、男朋友（？）──躺在她的身旁表情安詳的呼呼大睡著。身上的繃帶柔軟如羽的觸感證明了自己不是在作夢，胸口不會痛，更不要說什麼被毒羽毛刺穿胸膛全身中毒，那些都是假的、都是因為快要到了泣月梟最愛的滿月而太緊張作的噩夢而已。稍微撥開紫色的棉被，奈莎打算趁著天色尚早而金尚未醒來的現在稍微惡作劇一番……

等等，紫色的棉被？

定睛一看，不只棉被，連躺著的地方、旁邊的地板、兩側的牆面、頂上的天花板全都是由暗紫色的柔軟羽狀物構成，其中還點綴了少數質感堅實的銅色羽毛和淺灰色的寒毛──簡直就是，「那個傢伙」的巢穴。

奈莎撥開「棉被」坐起身子，看見眼前的景象後陷入了混亂。而撥動棉被的動作也吵醒了身旁的少年。他睜開了靈性的雙瞳，言神裡洋溢著難以掩飾的興奮：

「怎麼樣，胸口還會痛嗎？」

「不會，但比起這個嗚嗚嗚……」

金伸出右手摀住了奈莎話說到一半的小嘴，那是像霍爾的完全型態一樣，長滿暗色羽毛的右手。

「好了，妳不要再說了，我來說就好。」

擁有鳥羽的少年鬆開手，環住了奈莎柔軟的身體，一邊用略帶魔性的嗓音開口：

「我想起來了，我全部都想起來了，我，就是毀掉妳村莊的那個魔物。」

「不可能！你不是和我一起在村子裡生活了整整三年嗎！你不是和我一樣想殺掉泣月梟為家人報仇嗎！」

「但是在滿月的前後兩天，我不是失蹤了嗎？妳還在村長面前哭鬧要出動全村人找我，這可是妳後來親口告訴我的哦？」

「那我現在怎麼沒被泣月梟的紫色毒汁毒死？」

「妳這麼多年來每天跟我朝夕相處，早就免疫了好不好。」

「那上次呢？我們可是在吃烤肉的時候親眼看到被泣月梟襲擊的人了喔，難不成你還會分身魔術？」

「不不不，妳在出門之前說要補強房間的結界跑去廁所畫什麼魔法陣弄了整整一個時辰對吧？」

「那時候你不是躺在床上睡午覺嗎？」

「在取回記憶以前，我也是這麼以為的。不過那傢伙居然能被插針後還活著從山丘走回城門，也是挺厲害的……痛痛痛。」

發現泣月梟（？）說的好像是真的之後，奈莎徹底崩潰的用不大不小的力道拳擊眼前熟悉又陌生、抱持好感又懷有仇恨的羽翼少年。

「那、那那你到底要我怎麼辦啦──！」

不停的從上方揮拳捶打少年的胸膛，奈莎帶著哭腔向少年喊道。

「不如直接一點怎麼樣，現在的我生命力跟普通人類沒什麼兩樣喔？」

少年說著說著順手拔起一根兼做地毯的紫色羽毛遞給奈莎。有一隻大劍長度的泣月梟毒羽，側邊軟的可以做毯子，握住正面卻可以切穿肉身。

「想要的話就直接把我從脖子這邊分成兩段吧，不然妳喜歡的話腰斬也可以。老實說我也很迷惘啊，繼承了這份記憶的我，該何去何從……」

說著說著，從剛剛開始一直帶著餘裕的少年露出了一絲寂寞，以及猶豫的神情。

「刷──」是略帶硬度的羽毛掉到地上的聲音。在這之中，奈莎意外堅定的語氣話破了空氣中的沉默：

「會露出這種表情的你，果然還是小金嘛！這樣的話就和之前沒什麼不一樣啦！」

奈莎的態度，轉變的有點快，好像放棄思考決定自暴自棄一樣。

「咦……？」

露出逐漸病態的眼神，少女舔了舔嘴唇。

「啊，說起來還是不太一樣呢，跟小金做了很多次，跟『泣月梟』做還是第一次呢……」

奈莎這麼說著，扭動腰身攀上了毛茸茸的少年的身軀。