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她早知道不該貪快走大路，該要鑽巷子的。
「瞧，是那穢子……」
「嘖，真叫人看不慣。」
「髒死了。」
「不知羞恥……」
小燕子努力縮起身子，低頭走在街道上。
她自顧自哼起歌，卻掩不住一聲聲閒言閒語雜著鬨笑鑽進耳朵，便假裝不經意地低下頭，避開一道道不懷好意的視線。
沒事、沒事的。小燕子告訴自己。
一顆巴掌大的石子呼地砸在她的背脊。
她往前一跌，痛地哼了聲，卻沒膽子望回看，只裝作沒事人地往前走，加快了步伐。
「穢子、穢子！」
聽見背後傳來一連串嘻笑聲，小燕子的歌聲霎時透出些焦慮。大人的冷嘲熱諷也還罷了，小孩子的石子卻從來都不留情的。
她加快步子跑了起來。
「瞧，她又跑了！」
「追！」
小燕子冒險回頭一看，七、八個孩子邊拾起地上石頭，邊叫囂著朝她奔來，只這麼一下，又是一顆石子撞在她的臂彎，另一顆石子擦過腦袋。
糟了。
眼見情勢不對，小燕子撒腿子跑了起來。
小燕子拚了命挪動腿向前跑，但她畢竟還是個未足八歲的女孩子，很快便聽見腳長些的大男孩跑近的腳步聲。她急得眼眶兒都紅了，又一顆石子落在她的背上，打得小燕子向前一跌，眼看便要磕倒在泥土地上。
也不知是情急豁命還是怎地，忽然一股精神力氣湧了上來，小燕子大大擺動雙手，腳丫子穩穩地踩住地面，全力一踢，身子幾乎俯在地上，風般向前飛跑起來。
兩個十幾歲的大孩子躲在路旁，伏在前頭想絆住她，但他們方才見她跑來，唇邊冷笑還來不及勾起，小燕子便如一道雷一閃越過他們。
一時間，小燕子也顧不得東南西北，只是拚命動著腿。
不知跑了多久，叫罵聲、腳步聲早被遠遠甩在後頭，小燕子心頭一鬆，忽地癱軟下來，趴在地上大口大口喘著粗氣。
她左右張望，不知不覺已跑出了村口，來到環繞村子的大稻田。
這下該沒事了吧？
小燕子回頭一瞧，筆直的大路上，遠遠地還能瞧見幾個人影，才緩和一些的心跳霎時又砰砰亂跳起來。
是那些孩子！
儘管被甩開一大段路，但那些孩子正朝自己追來。
小燕子頓時在心裡大罵自己傻，跑得再快，拋不開人又有什麼用？自己怎沒想到在村裡繞繞路，多拐幾個巷子把人甩開，只一個勁兒傻呼呼地向前跑，到了這廣闊的田地，早晚要給捉住的。
娘老愛嘮叨她實心眼兒，腦子直又不會轉彎，興許是真的。
怎辦？怎辦？小燕子急得跳腳，如今折回村口，只怕正好撞中他們，她左顧右盼，田裡的稻子還新新的，藏不了人，周圍又沒有人家。
想繞到村子另一邊的入口，小燕子再想跑，卻忽然踉蹌了下，險些栽倒在地。
方才那股突然其來的力氣來得快去得更快，小燕子稍一歇息便脫了力，只感覺渾身發痠，背上、手上的傷口也辣熱熱發疼起來。
沒法子，她只能再往前走。
時候不早了，小燕子一下子害怕起來，她從沒離村子這般遠過。
忽地，她看見一座廟孤零零地立在原野之中。
小燕子沒有多想，略一看覺得這廟著實不小，該有些地方可以藏身，便鑽進去，揀了個佈滿灰塵的角落躲起來。
她努力緩和自己急促的呼吸，擦了擦額頭鼻尖淌下的汗，剛把自己弄得舒服些，便聽到廟外頭傳來談話聲，她一下子噎住了。
「……不錯，準是躲進雷王廟了。」
小燕子慌忙屏住呼吸。
剛才說自己傻，果然不錯。她只管找著個地方便躲進來，怎麼沒想到偌大一片田地，只這地方藏得了身，他們在外頭找不到人，自然便循來這裡。
完了，這下準會被打個半死，小燕子瑟縮在地板上發抖。
聲音繼續從廟外頭傳來：「怎麼辦？進去麼？」
一個尖銳的聲音說道：「你傻啊，想得罪雷公不？」
「怎麼？難不成你怕了？」
「哼，怕什麼？」尖銳的聲音繼續說道：「但就憑她這穢子，也敢胡亂闖進雷王廟，搞不好自個兒就把自己弄得天打雷劈，倒省得咱們麻煩。」
幾個聲音七嘴八舌地說。
「這倒是。」
「算啦，且饒她這一次，走了走了。」
「也是，再不回去，又要給娘念上一頓。」
「那算什麼？我家那頭母老虎，吼，可是會拿鍋鏟教訓人的。」
孩子們一哄而散，小燕子噓了口氣，暗自慶幸自己逃過一劫。
算算他們該走了一段距離，小燕子站起身，正打算溜出去，忽然聽見身邊傳來一陣腳步聲，她蹦起來，發出小小的驚叫聲。
「真是，吵吵鬧鬧得不像話。」一道蒼老的聲音傳來：「又哪個毛孩子溜進來，想搗鬼啊？」
小燕子定睛一看，一個矮小的乾瘦老人顫巍巍地從廟深處朝自己走來，一張風乾柚子皮般粗糙的臉上爬滿了皺紋。儘管穿著寒酸，但老者臉上滿溢聰慧的神情，即使是小燕子也猜得出，他是個見識多廣的讀書人。
「哪來的頑皮娃兒？」老者的表情嚴厲：「沒人教你不能在神廟玩嗎？」
小燕子囁嚅地說：「不、不是，我是……」
「說清楚，什麼是不是的？」
「哇，老爺爺，對不住、真對不住。」
聽到小燕子語帶哭腔，老爺爺的語調軟了下來：「怎麼啦？聽妳聲音悶的，出什麼事了？」
「我……我不是故意的。」小燕子的眼淚一下子淌了下來：「我給其他孩子追趕，才想來這兒躲躲的……不是故意的。」
「哎，這就哭啦？女孩兒似的。」老人一時間也手足無措起來，他摸摸小燕子的頭：「是爺爺不好，嚇著你了，爺爺沒怪你啦。」
小燕子一時間收不住淚水，長久積累的害怕、委屈、自卑一擁而上，她儘管放聲大哭：「我好……好怕。」
「怕什麼？這裡是雷公管的地方，沒人敢對你動手動腳的。」老人哄她道：「不如這樣，你去求支籤，爺爺幫你解吧。」
「求……籤？」
「你心裡不是有煩惱麼？向神明通靈祝告，便能得到指引。」
小燕子的好奇心被勾起，她抹抹淚水：「怎麼個求法？」
照個老者的指示，小燕子在神壇前跪倒，在心裡默禱自己不要再在路上擔驚受怕了、不要再受傷了。她好希望下次被欺負的時候，會有人不再冷眼旁觀，而是站出頭替她教訓那幾個孩子。
恭敬地拜了拜，她捧住籤筒裡所有的籤，小小的手掌費了好大的勁才把籤抓起，然後啪地丟下。一支籤突了出來，她抓起那支籤，上面細密地刻著幾個字。
三六 平籤：人生定業固無訛，引頸迎刀復奈何？風強雨驟橫逆處，雲騰霧起直順時。
老人問：「你認得字嗎？」
小燕子怯怯地說：「不認得。」
「那告訴我，最上頭的兩個字兒長什麼樣？」
「嗯，第一個字好認得很，就三橫。第二個字是一個橫加上三個點，上頭一個下頭二個。」
「嘿，聰明的孩子。」老人低低念道：「三六……這樣啊。」
小燕子急急地問：「怎麼樣？願望會實現麼？」
老人搖搖頭：「沒那麼簡單。」
小燕子低下頭：「是麼？」
「別急，我細細解給你聽。」老人拉開一張椅子，坐了下來：「你抽的是平籤，吉凶禍福，得由你自個兒決定。」
「我？」
老人點點頭，說：「人生定業固無訛，這句話是說，人生哪，有些事情，諸如出身、樣貌、際遇等等，我們沒法子改變。」
「出身……他們都笑話我、笑話我娘。」小燕子低聲說：「我不要這樣。」
老人問：「你喜歡母親嗎？」
小燕子想也不想答道：「喜歡！」
老人又問：「如果神要把你托生到別人家裡，你肯嗎？」
小燕子拚命搖頭，她不要把娘讓給別人：「不要！」
「那麼接受它。」老人說：「第二句，引頸迎刀復奈何，說的是——有些事情我們沒法改變，但也不是只有坐以待斃而已，接受它。」
「接受……我只能忍受嗎？」
「別急，聽我說完。」老人搖搖頭：「面對，然後做出改變。」
「我……我沒辦法。」小燕子瑟縮地問：「為什麼不能有人幫我？」
「雷公會保佑你的。」
「雷公……真的存在嗎？」小燕子問：「如果存在的話，為什麼沒在我需要的時候幫我？」
「孩子，我們都期待有人挺身而出。」老人低下身，按著她的肩：「但有時候，你得自己挺身而出，因為就只有你了。」
小燕子嗅了嗅，風中有一股潮濕的氣味，要下雨了。
果然不錯，過不多時，灰濛濛的天空便落起雨來。
加緊步伐走到村子最東邊，小燕子拐入他們家住的蘿蔔巷，迎面右手邊就是一片小菜園子，興許蘿蔔巷這名兒就是這麼來的，但她知道村裡其他邊的人都管這兒叫「落魄巷」，只有最潦倒的人家，才不得已被趕來這兒。
想到這兒，她胸口有股羞愧感隱隱作痛。
不錯，她是落魄巷出身，向來是村裡人最瞧不起的。可只有對她和她娘，村人才會在冷嘲熱諷之餘又加上幾分敵視，這裡邊兒有些古怪，她始終想不透。
小燕子進了屋，一進門就見到屋內好幾處都滴著水，準是屋頂的瓦片又給大風吹亂了。佈滿裂縫的牆也就罷了，塗點灰泥還能勉強糊弄過去，屋頂可沒得商量，塌了可不是鬧著玩的，非得好好修理不可。想起上次大雷雨來時的慘況，小燕子機伶伶打了個冷顫，等這場雨過之後，她便把這事辦好，誰叫她天生就是不怕高的個性呢？
小燕子喚道：「娘？」
屋裡靜悄悄的，沒有回應。其實用不著喊，這只一個房間的破屋子，放眼就可以望見沒人。
小燕子走進屋內，拿起屋內僅有的一張老木桌上的竹筒兒，拉開栓子倒了倒，一顆晶亮晶亮的小圓石滾了出來，小燕子抿嘴一笑。
娘就愛留些小東西討自己開心。
這竹筒是半年前小燕子去山裡拾的，說要送給娘，娘便拿它當留話筒兒，給母女倆通些訊息。有時候娘急著出門，便用這竹筒告訴小燕子她去了哪裡。
瞧這石頭的色澤，小燕子便知道是後山滾石坡上的。
「娘又聽雨去了。」
也顧不著雨落在身上，小燕子一心想去往娘身邊。出了門，往通向後山的小徑走去，曲曲折折地繞了些山路，便來到一片陡坡。
奇怪得很，這兒的坡雖然陡，倒平滑得很。
坡子上有一塊大石頭，娘閉著眼睛坐在石子上，正哼著小曲兒。
娘從不費心思打扮自己，脂粉首飾在家裡更是看不到半點，但單就娘那張素雅乾淨的臉，比起村裡其他家的黃臉婆，便不知要好看多少倍。
瞧見娘悠然自得的神氣，小燕子著實羨慕得很，旁人對她娘的閒言閒語不比她少，但娘從來不當回事，也從不與人爭吵，只平靜地照顧她們母女倆的生活。
小燕子多希望自己多像娘些。
爬到大石頭上，小燕子偎著娘癱坐下來，今兒一路跑跑逃逃，心裡又緊張，她著實累壞了。
娘摸了摸她的頭：「今兒也沒有雷聲呢。」
小燕子點點頭，卻不小心撞到手臂上的傷口，她痛得哼了聲。
「小燕子，怎麼啦？快給娘瞧瞧。」
娘挽起了她的袖子，見到她手臂上的傷口，便替她揉了揉，就著雨水沖掉了凝結的血塊。小燕子忍住眼淚，血痂去掉之後，傷口又出了些血，絲絲鮮紅滲出。
娘溫言道：「好啦，回去我給妳包起來吧。」
「娘，為什麼他們老愛說我身上的血不乾不淨呢？」小燕子看著血珠：「我瞧沒什麼不同呀？」
娘摟住小燕子：「他們這麼說了？」
小燕子低著頭：「他們還說、說我很骯髒。」
「別聽他們胡說。」娘盯著小燕子的眼睛：「小燕子，妳是最好的，是娘的驕傲。」
「可是……大家都這麼說。」
「大家都這麼說，不代表便是對的。」娘溫柔地笑著說：「娘的話和他們的話，你信誰的？」
「娘……」
「孩子，妳注定比旁人吃更多苦。」娘的眼裡閃著一抹愛憐的光芒：「別讓任何人決定妳，除了妳自己。」
小燕子低下頭。
「瞧，是雨燕。」娘指著天空的一個小點：「小燕子，那是妳名字的由來。」
抬起頭，循著娘的手看去，小燕子在一片蒼茫的天空裡，瞧見灰色的小小鳥兒在空中掙扎，似乎隨時要給雨打落地面、給風撕成碎片。
「好小、好自不量力。」她嘟囔：「灰灰的小小一隻，又不起眼。」
「不起眼麼？在晴天，或許是的，但在風雨飄搖時，就能看出牠們的堅強。」娘的眼裡閃過慧黠：「別小瞧牠們，雨燕小歸小，但力氣驚人，不善行走，卻是飛得最快的鳥。牠們在天空度過一生，無懼於風、無懼於雨，再大的風暴也不停止飛翔。」
小燕子瞧著風雨中，小小的雨燕竭力鼓翅飛翔，不斷飛遠、不斷飛遠，最後消失在視線盡頭。
娘看著小燕子：「也只有牠們，能在雨中飛翔。」
隔了幾日，也不知那家人是要搬家還是大掃除幹嘛的，小燕子平日走慣的小巷子不巧被堵了，她不得已，只能繞回大路上。
小燕子走在道上，心裡宛如吊著幾個桶子，七上八下。
「咱們正愁沒事做呢。」小燕子剛祈禱別要又被糾纏，便聽到不懷好意的聲音從身後傳來：「瞧，這穢子竟還有膽子走在路上，不是討打是什麼？」
幾乎是下意識的，小燕子拔腿就跑。
「嘖，就會跑。」
「兄弟們，追啊！」
「膽小鬼！」
小燕子拚命跑著，宛若天邊閃過的一道雷般跑得飛快。
他們追不上，小燕子肯定。
只消到了雷公廟，他們便不敢再對自己動手動腳了。
可是……。
她……她得要跑到什麼時候？一輩子嗎？
小燕子咬咬牙，然後轉過身。
孩子們還在持續叫罵：「穢子，骯髒的小鬼。」
小燕子鼓起勇氣：「我一點都不髒，兩天還洗一次澡呢。」
看見小燕子忽然不逃了，孩子們倒是傻愣了一下，幾個人收不住腳步，差點兒絆倒。小燕子暗暗握住拳頭，好：「說，你們幹什麼老追著我？」
那個聲音尖利的，約莫十三四歲的男孩子說：「妳活該。」
「什麼活該？你們成天就會欺負比你們小的女孩子，真不知道羞！」
「也不知是誰不知羞呢。」男孩續道：「我娘說，妳是個穢子。」
「什麼穢子？」小燕子插著腰：「我還筷子椅子呢。」
「我娘說妳是偷生的，也不知是誰的孽種，要給村裡帶來災難的。真是羞死人，要我是妳，還不如死了算了。」男孩指著小燕子的鼻子說：「我娘還說妳媽是畜生，最下賤的女人。」
小燕子怒了：「笑死人，就妳娘那副德性也敢說嘴？在村子另一頭都可以聽見妳娘整日裡嘰嘰咕咕地搬弄是非，比孫家那頭老母雞還吵，憑她也敢說我娘的不是？」
「好樣的，今兒妳倒有種，看我們不打死妳才怪。」男孩的臉脹紅起來：「兄弟們，咱們替天行道！」
男孩子們紛紛撿起地上的石子，朝小燕子扔來。
小燕子忽然驚慌起來，幾乎可以感受到石頭砸在身上的疼。
她到底在幹嘛？竟和他們鬥嘴！她會被他們揍、她會受傷、她會被石頭打死、她會……
她會掌控一切。
一次呼吸、一下心跳，剎那間，小燕子的思緒變得無比清明，她清楚看見石子向她飛來，還能數出不多不少正好有十顆。
剎那便足夠了。
她伸手，風般輕盈揮動。
當小燕子回過神，她的手上抓著一把石子。
一眾孩子傻傻地看著她，似乎不能夠相信方才發生的事情，小燕子也幾乎不敢相信。
小燕子想了想，然後撲上去，一拳打在領頭的男孩鼻子正中：「少煩我。」
男孩的鼻子噴出血，小燕子甩了甩手甩開血滴，圍著的孩子自動讓開了路，她掉頭就走。
和娘打探打探之後，小燕子才知道他們四方鎮東西南北各建有一座廟宇，而雷王廟是離他們家最近的。她也才知道，雷王廟拜的是代表正義、替天行道的雷公，祂的雙眼燁燁生輝，能看盡世間一切罪惡，任何邪佞都無所遁形，還會將壞人天打雷劈。
來到雷王廟，小燕子好奇地打量著，仔細一瞧才發現，這廟氣派的很，更氣派的是，無論誰打前經過，都得恭恭敬敬地朝裡頭拜上一拜。那個潑婦一樣整日吆喝的的林家媳婦，還有市集上滿臉橫肉的屠夫，也只有在這兒，他們才會低下頭，露出惶恐不安的神情。
每個人在這兒似乎都變得乖順了，即使瞥見小燕子，也不敢同她怒目瞪視，甚至還有人微微點了個頭。
小燕子真想這麼受人尊敬。
她溜進廟裡去，想瞧瞧雷公究竟是什麼樣子。
來到神壇前，上次來的時候因為天色晚了看不清，這次雷公的塑像明明白白地擺在她眼前。只瞥了一眼，小燕子便被震懾住了，好半晌一動也不動，指是呆呆地看著。
雷公……雷公和她想像得不一樣。
當然，祂威風凜凜，不怒自威，但祂……祂……。
小燕子喚道：「爺爺、爺爺！」
「怎麼啦？吵吵鬧鬧的。」啪啪啪草鞋踏地的腳步聲從廟裡頭傳來，矮矮瘦瘦的老人走了出來：「又是妳這娃兒。」
小燕子問：「爺爺、爺爺，雷公不是最厲害的神麼？怎麼長這般醜？」
「噓，說什麼呢。」
「那為什麼……為什麼雷公要挖出自己的眼珠子呢？」
雕塑上，雷公左手的手指筆直插入自己的雙眼，紅色的漆沾在木像上，宛若流下的鮮血、也宛如淚水。
老人問：「妳說呢？」
「我不知道。」小燕子遲疑了一下，說道：「或許……或許因為正義不該用眼睛評斷。」
「錯了、錯了。」老人搖搖頭。
「那為什麼？」
「因為他不想再看見，因為我們不要他看見。」老人說：「雷公剜去雙眼，因為觸目所及皆是邪惡而不忍卒睹。」
小燕子又問：「為什麼雷公看起來凶巴巴的，神明不都是慈眉善目的麼？」
雷公張開另一隻手臂，彷彿要保護身後什麼人，卻又面露凶光，猙獰醜惡的面孔叫人看了就害怕，怪不得那些追趕她的孩子沒一個敢進來。
「雷公面容醜惡，因為祂不是保護者，而是懲罰者。」老人說：「祂冷面無情，知道唯有帶來恐懼才能保護。」
「祂不夠高大、不夠尊貴。」小燕子低聲說：「祂……祂……老天，祂跪在地上！」
小燕子沒有想過，一個神明會雙膝跪倒在地。
「祂被擊倒了。」老人說：「不是被邪惡，而是被人性，被祂想保護的。」
雷公的面容好痛苦、好猙獰，但不知為什麼，比小燕子見過的任何佛像菩薩都更令她覺得親切，彷彿比起神，祂更人性、更在乎。小燕子不自覺伸手觸摸祂的臉，想安撫祂的傷痛。
老人低聲說：「孩子，好好看著，記得你那籤詩，還有最後兩句嗎？」
「嗯。」
「風強雨驟橫逆處，雲騰霧起直順時，這兩句話的意思……孩子，你會有風雨波瀾的一生，但在最最失意不得志的時候，便也是你將躍起騰達的時刻。別害怕，記得這個姿態，哪怕最厲害的神明也曾經跪倒。」
這個姿態……什麼意思？是妥協嗎？還是……。
小燕子仔細瞧著，這雕像雕得真巧，連肌肉紋理與面部神情都栩栩如生，她幾乎可以看見雷公的腿使勁用力。
好一會，小燕子才從震撼中回過神，她笑著說：「雷公踩著雲呢。」
「當然，雷公騰雲駕霧不說，還能吹息成風、覆手為雨，雷電便是祂的怒號。」老人也收起嚴肅的表情，露出和善的笑容：「妳沒聽過這些傳說嗎？」
「沒怎麼聽過呢。」小燕子嘟起嘴，過去她總避著人多的地方，廟會、茶館、說書人那些有趣的地方都去不了，免得被人找麻煩。
「那我給妳說說吧。」
小燕子甜甜一笑：「老爺爺，你人真好。」
「沒有的事，一個瞎眼的老頭子有什麼好。」老人拉開一張椅子坐下：「也就你這娃兒願意來陪我這老頭子解悶。」
「這間廟都沒人進來麼？」
「是啊，作這兒的廟守可真難熬。」老人感慨地說：「小娃兒，妳想啊，誰願意在這兒多待會？」
「怎麼呀？」
「瞧這神像凶神惡煞的，心裡發毛。」
小燕子嘻嘻笑道：「瞧，爺爺你自個兒也說了，這雷公長得真不好看。」
老人微笑：「故事打那兒說起好呢？」
「爺爺，您慢慢說吧，多說些，我聽著呢。」
小燕子覺得老人雖然看不大清楚，常常絆到東西，卻不像其他村人一樣老對自己生氣，而有些親近感：「我一定常常來這兒看你。」
「好啊，那，我便先給妳說說咱們四方鎮的來歷吧，這片土地啊，講來也真難過，從祖先來時便災難不斷。這四方鎮嘛，本來也不是村名兒，而是陣法的名字，四方鎮、四方鎮，便是鎮守四方，供奉四個神鎮壓四方災難，東邊來的暴風雷雨、西邊來的氾濫洪災、北邊來的焚風乾旱與南邊來的沼毒瘟疫，分別由雷公、河伯、火龍王與瘟娘娘四神鎮守。」老人喝了口茶：「結果時間久了，四方鎮就變成咱村的名兒。」
「爺爺，你真聰明，懂得這許多。」小燕子羨慕地說。
老人身上有種特別的氣質吸引著她，他的一舉一動不像一般村人那樣粗鄙，神情裡也有一股小燕子說不出的聰慧神氣：「娘老說我性子拗、腦子直，我也想變得這般聰明。」
「只是些鄉野傳聞罷了。」老人擺擺手：「孩子，你要想變得聰明，便要讀書，古代聖賢的教誨才是治人治己的良方，和這些個雜談傳說是不同的。」
「讀書？沒人要教我讀書的。」
他們村裡，誰會想要讀書呢？大家窮得這般厲害，一天的力氣剛好夠用來幹完活兒，便再沒時間精神了。興許，女孩子是有時間讀書的，但誰願意花時間教女孩兒呢？
「你要真想讀書，不嫌棄的話，就讓我這老頭兒教你幾個字吧。」
「真的麼？」小燕子又驚又喜地喊。
老人笑道：「當然，白日且忙你的事去，你要願意就傍晚過來，我便教你些東西。」
「好！」小燕子遲疑了一下，喊道：「老師。」
「好好好，那今天開始，我先從簡單的東西教給妳。」老人顫顫巍巍站起身，快過門檻走到廟深處，小燕子跟了進去，見老人從一側的書架中抽出一本薄博的冊子：「每個學生都該從『三字經』的頭一句開始學，你聽著，好好記住了：『人之初，性本善……』」
小燕子滿八歲了，能幫忙幹一些簡單的活了。
當然，一開始沒人願意雇用她，大部分村民仍對她投以不信任的目光，但只消減半工錢，誰會拒絕便宜的幫手呢？尤其小燕子特別勤奮，從不像其他孩子會偷懶打混。
雖然她不是特別伶俐，但她可是村裡小一輩第一的飛毛腿，做些送送貨、跑跑差的工作，還是不成問題。
娘仍舊老樣子把自己當作小孩兒看到，要她多出去玩兒，小燕子可是老大不服氣。她年紀可不小了，也想分擔些家計，哪怕只是少許，小燕子也不想再見到娘為了多掙幾文錢過冬，而去做些整理豬鬃的粗繁工作。雖然現在生活辛苦了些，但有些工作倒也挺有趣，做過幾次跑腿的工作之後，偶爾也有人要小燕子到山那頭的小城買些貨。第一次進城時，小燕子著實大開了眼界，幾里長的街道，兩邊全是貨舖子！賣得東西足夠她一輩子也用不完。更別提城裡人數之多，有些住家竟蓋在別人屋子頂上，還蓋了兩三層！真是不可思議。
想起進城的經驗，小燕子嘻嘻笑了起來，有次著實是幸運，托她買東西的人格外大方，說買完貨品之後的零花全歸她，她進城去便比平時更賣力討價還價，省下錢就跑去買了支特大的傘送她娘。
娘笑著說要把舊的傘讓給她，她自個兒倒不怎麼樂意，說句老實話兒，她覺得雨淋在身上挺舒服的，雖說娘總愛念她，但她可一次也沒著過量。
想起娘，小燕子有些擔心，娘什麼都好，就是不大注意自己身子，平日裡挺愛嘮叨小燕子要吃飽穿暖，換做她自己，就全不是這麼一回事。娘分明身子虛，受不了寒氣，又老愛在雨天跑出門，直叫她擔心，生怕哪天娘又會害場大病。
說到生病，送東西到洋人醫院去的工作，那才真正是驚奇。村裡人總說洋鬼子是魔鬼，不僅容貌古里古怪，腦子更是大有問題，男人穿著女人寬鬆的長褲，女人倒穿起男人的袍子，腳像做苦力的腳一般大，說話還像男人一樣大聲說笑，絲毫不懂得規矩。更別提他們不信菩薩神明，還老說些稀奇古怪的想法，分明是不對勁，與洋鬼子見面，準會惹禍上身。
小燕子倒是對村裡人的說法半信半疑，老天在上，她自己可不是也老被說成不祥的人呢？至今她也摸不清為什麼。不過，也正因為村裡人的迷信，才讓小燕子掙得了替洋人送貨的工作。當然，或許是這個原因，部分村人對小燕子又更疏遠了，彷彿害怕她身上染著什麼惡病似地遠遠避著她，偶然碰著也毫不避諱地露出露骨的嫌惡表情。
不過，小燕子才不在乎，她已習慣對閒言閒語左耳進右耳出，況且，這份工作值得這代價。
送幾次貨之後，小燕子結識了一個黃髮的洋女人，她足足比小燕子高兩個頭！這還不打緊，她彷彿還嫌不夠高似的，老在鞋子後跟扣上細細的木頭樁子，簡直是高得不像樣。
不過，雖然洋人的容貌確實像村裡人說的那般古怪，但小燕子確信那洋女人有個好心腸，她總是耐心地滿足小燕子的好奇心，同她解釋醫院裡她覺得有趣的玩意兒，像自己會滴滴答答走、還會報時的「鐘」。不過，有時小燕子也覺得洋人挺傻的，想知道時間的話，抬頭看看太陽不就得了麼？幹什麼費這麼大勁造這般複雜的機器？況且，洋女人偶爾會警告小燕子水得燒開了才能喝，或是最近不能吃豬肉什麼的，喝水吃肉會生病？小燕子不大相信。
或許，洋人的腦子真的怪怪的。比起洋女人告訴她的東西，小燕子還是更喜歡雷王廟的老師教導她的知識。她現在已學會百來個字了，老師直誇她聰明，雖然背書是枯燥了些，卻讓小燕子在遇到其他孩子時多了份優越感。
說來奇怪，自從她教訓了那些愛欺負的孩子，他們似乎就認可了自己，老用一種小燕子說不上是尊重還是什麼的眼神牢牢盯著她。雖說也不是交上了朋友，但偶爾也會一塊玩兒，特別是那個聲音尖尖的男孩子，或許是因為他娘不大管他，從小就在外頭廝混的關係，他會一些偷偷摸摸的特技，開鎖、前行都難不倒他。男孩有個名兒，好像是林浩還是什麼的，反正是那種再通常不過的姓名，進城一喊只怕有一打，她便只管喊他小耗子。
想著想著，小燕子進了雷王廟。
「老師、老師！」
「你來啦。」老人從廟裡頭走了出來：「先背背論語吧。」
「子曰：『學而時習之……』。」
小燕子乖乖念誦了遍，她有自信一個字兒都不差。
「好，論語妳都記得熟了。」老師說：「今兒，我們來談談『亞聖』孟子吧。」老師恭恭敬敬地站起身拜了拜，才又續著說：「孟子的學問，最重要的便是一個『義』字。」
小燕子問：「義？」
「仁義道德，聽過沒有？」老師說：「若說仁直指道德心本身，義便是道德心的發用，是由仁心引出的路，不是指遵循外在的教條，而是指由良心主動自發的行為。」
小燕子嘟起嘴：「好難，小燕子不懂。」
「說簡單些，『義』便是『做對的事』。」
小燕子歪歪頭：「做對的事？那有什麼難的。」
「呵，有骨氣。」老師摸摸小燕子的頭：「但不是這麼容易的。什麼是『對的事』，得自己權衡，不是旁人說什麼你便做什麼。『義』之所以難，難就難在有時候，旁人都是錯的，但哪怕只有你一個……不，正因為只有你一個，你也必須站出來，然後做對的事，正如孟子所云：『雖千萬人吾往矣』，縱使千萬人威逼也不退縮，啊，那是何等的氣魄！」
「雖千萬人吾往矣。」雖然不大懂，不過多念幾遍快些記住，總是不會錯的：「雖千萬人吾往矣。」
一邊唸，小燕子一邊拐入蘿蔔巷裡，鑽入隔壁傅姊姊家裡。他們倆家是老相識了，同樣住在蘿蔔巷，很快便混得熟了，比她大四五歲的傅姊姊自小便很照顧她。
傅解結瞧見小燕子，便招呼道：「小燕子，妳叨唸啥啊？別是中了暑，快喝杯藥草茶定定神吧。」
小燕子自豪地說：「我在背書呢。」
「別要說笑了，女孩子背什麼書？真曬昏了頭不成。」傅姊姊摸摸小燕子的額，她笑著躲開，傅姊姊便遞給她一杯涼茶。
「謝謝姊姊。」
「喏，妳母親的藥，老方子了，早晚一帖。」傅姊姊遞給小燕子幾包黑乎乎的藥粉：「妳也勸勸妳娘，咱家藥草再靈驗也不是這麼吃的，別再讓身體受涼了。」
「唉唷，傅姊姊，我說過不知幾百遍了，我娘便是不聽，偏愛去聽那雨聲雷聲，我有什麼法子？」小燕子咕嘟咕嘟乾了茶：「別盡操心我啦，聽說妳娘又給妳添了個弟弟？」
「可不是，又多了一張嘴，米錢都要沒著落啦。」
「傅姊姊家不是開藥鋪子麼？」
「藥能治肚子餓麼？能當飯吃麼？咱家子這麼大一口人。」
小燕子聳聳肩：「我以為做生意要賺錢些。」
「別提啦，能賺錢，咱家會住這落魄巷麼？我瞧拿這些草藥熬些涼飲，興許還多些賺頭。」傅姊姊瞥了家裡堆著的藥草，嘆道：「換作十年前，我們家藥鋪也還能餬口，但打從王道長到這鎮上，就沒人來咱藥鋪抓藥治病啦。」
「怎麼著？」小燕子問：「聽說王道長法力高深，是真的麼？」
「我沒見過，不知道是真是假。但聽說十年前，正好是王道長初到這鎮上的時候，也不知為何瘟娘娘忽然作祟，好多人病倒了，我爹怎麼配藥都醫不好，最後連他這藥鋪老闆都病倒了，丟了好大的臉，王道長倒露了好大一手，施了個什麼法術，不到幾天，村裡人竟全好了。從那時候起，村裡人都信他的，再沒人來咱家藥鋪了。」
傅姊姊嘆了口氣：「現下咱家連黃牛也賣了，我瞧最後那塊地是要保不住啦。」
「那可怎麼辦呢？」小燕子輕輕擁住傅姊姊：「好姊姊，別要把妳也賣了，我可捨不得。」
「傻妹妹，就咱們這荒僻村子，要賣，只怕也沒人買得下我呢。」傅姊姊笑道，一下子彷彿回到往日的開朗，但他一下子又沉下臉：「我爹說了，女孩子終究是累贅，還是早嫁人是正經。」
小燕子嚷嚷：「什麼累贅？分明傅姊姊又是下田又是去藥鋪，給妳們家操勞了這許多年。」
「別說啦，之前得下田幫忙，但現今我弟弟年紀也大了，我在旁邊反而礙手礙腳，藥鋪反正也沒生意，不差我一個。」傅姊姊說：「要對到一門能掙錢的親事，我爹早就允啦，可就憑我們的家世……更別提我這雙腳，那可真是羞恥，只怕是對不到什麼好親事。」
「裹小腳到底有什麼好？我瞧孫家那小女兒新近纏了腳，整日哭哭啼啼的，光瞧就知道疼得半死，走路也歪歪扭扭的不像樣，可不是自己廢了一雙腳麼？」小燕子不屑地說：「我可不要，莫說別的，我纏了腳，誰給村子裡送東西呢？」
傅姊姊道：「快別這麼說，待得妳要成婚時便知道，有一雙漂亮的小腳有好大用處，別像我這樣，一看就知道是苦力女子。」
傅姊姊什麼都好，就是古板了些。小燕子吐吐舌頭，朝傅姊姊扮了個鬼臉，便溜出她家門。
睡到半夜，一陣奇怪的咆哮聲傳入小燕子耳朵裡，小燕子驚醒過來。
她翻了個身想繼續睡，怎奈那巨響一聲聲傳來，沒有消停歇的跡象，小燕子站起身走到門口，眼前的景象令她呆若木雞。
在繞過村子旁的江上，一道道小山般的巨大波浪急速衝向岸邊，泛著泡沫的可怕江水宛若一條巨龍，把原先的河流吞沒了。洶湧的紅水湧出，似是要往村子湧來，吞沒邊上的居民。
「河水氾濫啦！」
小燕子偏過頭，便看見一團人提著燈匆匆趕到前頭。為首的是個道士，一身靛青色的道袍，威風凜凜地領在人群前。
在人群與小燕子錯身而過的剎那，小燕子同那道士對上了眼。
小燕子陡得往後一縮，心裡怪不舒服的，她說不上那是什麼感覺，就是覺得不對勁，或許是道士的眼裡有抹陰影，恰巧被她的雙眼照見。畢竟小燕子的眸子晶亮得很，娘常取笑她，說她的眼睛在夜裡會閃閃發光，像雨裡閃過的雷。
審度了暴漲的河流，道士語焉不詳地說：「不好！河伯發怒了。」
村人七嘴八舌地問。
「糟啦，這水一淹上來，別說莊嫁了，村子都要毀啦。」
「我早說要多拜拜廟，你們就是不聽！」
「那可怎麼辦呢？」
「別急，貧道自有辦法。」道士抬起手，沉聲說道：「得讓河伯娶妻。」
「娶妻？」
「那是咋回事？」
「鄉親莫荒，有我王田豐在此，定能平息河伯之怒。」村人們又是一頓追問，然而道士倒是處變不驚，風雨中一個振袖侃侃說道：「河水氾濫、侵門踏戶，所為何事？那自然是河伯短少了些什麼，所以要向人們來爭來要。」
「平時我們短少了些關照，因此河伯不滿之下，便高漲河水而來。」
「但是往河伯送錢怕是少了糧、給米又怕忘了酒、贈酒又恐沒給肉，這可如何是好？」
「那自然是給個能打理萬機的賢內助，柴米油鹽醬醋茶，織得了布疋衣服、燒得茶水菜餚，可說是一應具全。」
「正是如此、正是如此，因此，我們應該找個適婚女子，獻與河伯，平息洪水。」
村人們一時都安靜了下來，只聽得道士朗朗話語聲伴著滾滾洪流說出，各個只能面面相覷，不明所以。
見得村人猶豫，道士露出誠懇表情說道：「這可猶豫不得，不像瘟娘娘那次，病起來尚有數日轉圜餘地，河水氾濫之事不消一盞茶時分便天差地別。要不是危機迫在眉睫，我王某人也萬萬不敢出此下策，只是現在真也無法多作他想，還請各位鄉親多加諒解。」
「娶妻……」
「再拖下去確實不妙。」
「牲口還好說，莊稼是怎麼都躲不了的。」
趕來的村民聽聞這席話後，不禁開始議論起來。
然而，那些話語對於小燕子來說有如穿堂之風，又像是平日的街談巷譏那般充耳不聞。
因為，在小燕子的眼中，道士眼瞼中暗藏的陰影若隱若現，猶如荷花池中一閃而逝的魚影，那份捉摸不定的陰沉直教小燕子分神。
轟隆一聲巨響，村民們望向河口，只見一段巨木翻騰著、被濁濁泥水沖刷而來，頗有拔山倒海之勢，橫掃著倒楣的河岸林木石塊。
「這可真不得了了！」
「只怕四方鎮難逃此劫啊。」
「該讓村中老幼先去高處避難！」
譁然中村人開始動作，無人注意道士臉上那抹微笑的神色，就連小燕子也是。小燕子側著身子躲在一旁，望著奔走的村民們，心裡才想著：是該回去帶娘收拾細軟。不經意，卻訝然輕喊出聲。
小燕子見到的是滾滾濁流潛伏著的某個影子，那就像是淤泥中的泥鰍般，暗藏泥水中，唯有在移動時，那細長流矯健的身形才引人注目。
那道身影猶如水蛇，然而，軀體的巨大卻不下方才見到的巨木，因此小燕子一直不放在心上，只是在一個轉念間意識到了那並非死物，那份訝然使得小燕子收不住聲。
然而，那份慌張也於事無補，小燕子依然如同眾多的村民那樣，各自回家準備收拾細軟，唯有部分家中已有人收拾的村人在聽著道士解說河伯娶親之事。
背對著洪流，小燕子跑著回到家中。
「娘！犯洪水了！」等不及推開門，小燕子便急著喊道。
「知道了，外面鬧著天都要翻了，娘早就收拾好了。」娘的溫言軟語傳來，小燕子忽然覺得心中踏實了些。
娘依然掛著淺淺的微笑，將家中有價的物品稍加收拾成了一個包袱，微笑道：「你看我們家中也沒啥需要收拾的，就我們母女兩人，不用慌張的呀。」
果然，娘還是那樣。忽然感到一陣寬心，小燕子露出了笑容說道：「嗯，我們快去高處吧，反正家裡也沒有田地牲口，了無牽掛的。」
此時，卻聽到隔壁傳來多人的叫喊聲。
出門一看，卻是道士領著一干人圍著傅家門口，拉拉扯扯的，似乎在吵著些什麼。
「道長！肯定不用如此的罷！河伯發怒了，我家女兒又能幫上什麼忙呢？」
人群中，傅家父親神色慌張地勸說著，然而，得到的卻是另一番說詞。
「讓河伯娶親，平息氾濫，就是村中的當務之急，也就是當前大義。」道士依然有條不紊地說著：「逃得了一時，也逃不了一世。現在是危急存亡之秋，就算全村上下安好，牛羊全失、莊稼全毀，我們也與死了無異。人哪，是無法逆天而行的，我們始終得仰賴著土地而生，正如同父母供養著我們那樣。所以，我們現在所行的，不過是將土地賜予我們的還點回去罷了，難道這就不能稱上是大義嗎？」
道士一番話擲地有聲，只見傅家父親支支吾吾，村民們也七嘴八舌地拉著勸著。
「你們要帶姊姊去哪？」
另一頭，傅小弟不安地與傅姊姊站在一起，村人們各說各話，想要將傅姊姊拉出來。
傅姊姊臉上的神色是小燕子不曾見過的，傅姊姊也緊握著弟弟的肩頭，說：「我……我……」
道士臉色一沉，喝道：「天行有時，逆亡順生，再拖下去，你們難道是要讓整個四方鎮陪你們入葬麼！」
一轉頭，道士軟言道：「傅先生，本來女兒大了也是要嫁人的。遠嫁他鄉，從此少了聞問，與嫁與河伯，讓整村人惦記緬懷相比，也沒好上哪處吧？」
傅家父親啞著嗓子，兩言無神地喃喃說道：「這……」
「真沒其他法子？」
「傅先生，來不及的。」
「我……我……」
小燕子從未見到過一名男子臉上露出過這種神情，她本以為那是只會發生在她身上的那種苦楚，那樣對於造化弄人的不解與憤慨。然而，最令小燕子不忍卒睹的，是那份無力。正是因為自己以前也對穢子的身分和其他人的欺凌無能為力，因此，才在這時感受到了不甘與無能為力的淒涼。
「我去。」
正是在這樣的嘈雜中，那句清脆的聲音清晰地傳入了眾人的耳內。
小燕子不敢置信地停下了腳步，望向發話的人。
而傅姊姊又重複了一次：「我去。」
傅姊姊撥下了弟弟不安的手掌，說：「倘若我一人就能解救村子的危難，那麼，我的這條命也值了。」
傅家母親失聲叫道：「萱兒，你……」
傅家父親也說道：「萱兒……萱兒……」
傅姊姊踏出了半步，又轉頭望向父母，終於，一個踉蹌倒向父親懷中，說道：「萱兒不肖，以後不能服飾您倆了。」之後，又紅著眼眶朝著弟弟說：「之後姊姊不在了，你要多照顧弟弟，多聽父母的話，知道嗎？」
「很明事理，家中出了如此賢慧的閨女，也算是您們的福氣。」
一見傅姊姊甘願獻身，道士便推波助瀾，指揮村民說道：「事不宜遲，快將傅家閨女帶到河堤邊，其他人速速帶著長者避難。」
河水隆隆，風聲蕭蕭，然而，佔滿了小燕子耳內的卻只有傅姊姊的哭聲。
倘若在那的是自己與娘，自己是否能做出一樣的決斷呢？
小燕子不由地這麼想到。
很快地，傅家三人被拉開來，踉蹌著腳步，傅姊姊離去的步伐與其說是被攙扶著，更像是三步一徘徊而未能的牽連不斷。
「小燕子，這便是人各有命吧。」
一旁，娘的嗓音傳來。娘輕輕拉起了小燕子的衣袖，說道：「人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，從來就沒有誰可以陪著誰走完呀。」
「但是，娘……」
不知道是否是兩人的對話引起了道士的注意，道士驀地朝小燕子與娘投來兩道冷澈的視線。那道視線中夾帶著草菅人命的無情與冷漠，猶如毒蛇那細長的瞳孔，小燕子不由打了個冷顫。
像是見到小燕子的神色不對，娘在小燕子耳邊溫言道：「別看了，孩子，這些事情，之後只會越來越多的。」
娘的嗓音中透出了少見的不悅：「無論是那樣討厭的人，或是生離死別都是。」
「可是……娘。」
「嗯，老師曾經這麼說過。」
「自反而縮，雖千萬人吾往矣。」
「老師說過，如果一件事情，在審視自身之後，依然覺得是對的，那麼無論有幾個人反對，都該去做。」
「娘……我不覺得傅姊姊該去嫁給河伯。」
「這樣說起來很是奇怪罷，但是，我認為老師說的話很有道理。」
「在求神問卜之前，我們要盡人事，只有那些誰也說不準的事情，才要仰賴神明。」
「所以說，我們還沒做出任何努力，就要先行放棄，說這肯定是無能為力的而放棄，我覺得這是不對的。」
「所以……」
小燕子話還沒說完，便被娘給打斷。
「所以又能怎麼樣呢？孩子。」
娘輕輕拉著小燕子的衣袖，彷彿不這麼做，就會被一陣清風給帶走那樣。
娘說：「所以你要逆天而行嗎？小燕子。」
「燕舞於風、行於雨，但是，這不代表你要朝著每一場風雨中而去啊。」
「孩子，燕子的翅膀是很脆弱的，就算只是擦落了幾根羽毛，都無法再度翱翔的。」
「孩子、孩子，你為甚麼要這麼著急呢？你的羽毛尚未豐滿啊。」
「我……」小燕子結舌，然後，換上了堅定的神色說道：「我只是有這麼一種感覺，感覺說，假如我在這時退讓了，那麼，之後我便會一直一直想著今天的事情，然後……然後……」
「然後會怎樣我也說不準，但是，肯定會很後悔很後悔的吧。」
「所以，我想問您這麼一句。」
「娘，如果我不在了，你還能好好過日子嗎？」
「傅姊姊是個溫柔的好人，也很會抓藥，一定可以替我照顧好您的。」
「現在不管怎麼說，我都沒辦法帶著娘和傅家一行人離開這裡，我所能辦到的，不過是代替傅姊姊走上那麼一遭而已。嗯，說來也真是奇怪，明明要讓自己在這個時候去河裡游上那麼一回，為什麼、為什麼，我會覺得這才是最令我安心的呢。」
小燕子的聲音漸漸低迷，而娘的眼神也漸漸黯然。
風雨帶來了小燕子，但是留不下那人。如今，就連小燕子都無法留下嗎？
興許真像是人們所說的，逆天而行之果是無法被天理所容的。
「孩子，這真是你所想要的麼？」
伸出了手指，幫小燕子理好了額前瀏海，娘再度柔聲問道。
小燕子道：「……如果能就此和大家遠走，那會是很好很好的罷。」
「但是，就是因為沒有法子了，所以才變成這樣了啊。」
說著，小燕子退後了半步，然後又是半步。
直到小燕子的袖口從娘的指尖滑落，小燕子才真正邁開不乏，別過臉去，往河堤奔去。
跑啊，跑啊，就像是幾乎要迎風飛起那樣。
奔啊、奔啊，就像是要衝破那喧鬧的水聲那樣。
「慢著！」
而在河岸邊，道士念念有詞，傅姊姊的一頭長髮在風中搖曳著，小燕子失聲叫道。
「放開傅姊姊，我來代替她罷！」
喘著大氣，小燕子以少見的宏亮嗓門說著。
「穢子！」
「少來搗亂！」
「快和你娘去避難！」
「且慢！」
壓過眾人的自然是道士。
道士瞇起眼睛，望向小燕子，喃喃自語道：「穢子……真沒想到既然會自投羅網，妙哉妙哉……」
「放開傅家閨女，讓那穢子來罷。」道士露出冷笑，如此說道。
傅姊姊睜大了雙眼，難以置信地說道：「小燕子……你……」
「嗯，不用太過擔心我……」小燕子挺起單薄的胸膛，鼓起勇氣走上前，然後盯著傅姊姊的眼睛說道：「只是之後，我娘可能要麻煩你多加看照了。」
就像是鮮少被村裡的惡童逮到那樣，小燕子也沒讓別人抓住她，而是自己走向前去。
不過是一會兒的時間，眼前的氾濫變得更加險惡，彷彿是條真正活著的惡龍，要吞吃這片土地的所有生靈那樣地咆嘯翻騰。
就連站著的河堤都隨時要在下一瞬間被吞噬那樣，不時有巨波幾乎要將上頭的人帶走。
小燕子伶仃一人，站到了堤旁。
「皇天在上，后土為證，今有信女，嫁與河神。」
一旁，道士滔滔不絕地唸起了經文。隨著他的話語，河水彷彿起了反映那樣，朝著提上湧來，汙濁的泥水不斷飛濺在小燕子臉上，幾乎讓她睜不開眼。
「天地玄黃，宇宙洪荒，祭魂祀魄，以饗河伯！」
隨著下一句的誦唸，巨大的黑影終於破浪而出。
就像是一條巨蟒那樣，河水旋轉著，化為了長條狀，從河面堪堪升起。
不知為何，小燕子覺得那就是條惡龍。
「河伯請息怒！」
隨著道士的吶喊，那巨龍張嘴吞噬了小燕子。
轟隆作響的水聲讓小燕子的雙耳失去了作用，鋪天蓋地的河水使得眼前一片漆黑，就連身上感受到的，都是乾爽溫暖────
到底怎麼了？
並沒有想像中的那樣河水從七竅灌入的痛楚，小燕子怯生生地睜開半隻眼睛，吐出一口濁氣。
「哈雷路亞，主保佑這個孩子。」
風蕭蕭、月光光，小燕子發現自己身前多了一人。
身形高挑，甲冑閃亮，腔調不正，金髮飄揚，正是一名洋人。小燕子記得那人是從西洋來的醫生。
他手持劍盾，在月光下整個人彷彿夜明珠般發著光。
「俊，獸就交與你處理，女孩與寄生宿主就由我應付！」
一樣是不純熟的中文，也一樣是曾經見過的臉孔，那告誡過小燕子的洋人女子此時穿著一身輕裝，擋在小燕子與道士中央。
小燕子失聲叫道：「可可羅姊姊，你們在做什麼，這裡很危險的！」
「燕子妹妹，」沒有轉過頭來，而是緊握著胸前的十字架，目不轉睛地盯著道士看得洋人女子說道：「不用擔心，只不過是作亂的惡獸與惡人罷了，主會庇佑我們的──」
下一秒，十字架光芒暴漲，耀得小燕子幾乎睜不開眼睛，光芒像是有實體的布疋一樣，纏在十字架上，隨風飄逸，幻化成劍。
「「God save us.」」
洋文特有的奇妙音節同時從兩人口中吐出，而換來的自然是道士的叫罵聲：「你們這群洋人在做甚麼！河伯就快打道回府了，別來插手！」
道士雙眼變得像是要噴出火般的赤紅，一個反手，掏出了幾張符，灑向空中。下個瞬間，河水中竄出四五條細小的水流，朝著三人捲來。
然而，河水化為的惡龍變成了漫天大雨。
「──Starry windy slash.」
洋人男子眉頭一皺，從腰間拔出第二把長劍，然後雙肩猶如振翅般舞動，於胸前劃出了一陣斬擊交織成的光霧。洶湧的河水就這樣失去了那股奇妙的驅動力，碎裂成點點與水爆散在天際、折射著光芒，一時照得河堤有如白晝。
而另一頭，鮮紅的液體緩緩滴落。
道士愣愣地撫著胸口，然後攤掌一望。
從胸口破開的大洞中，他的血染紅了他的道袍。
村民們還來不及譁然，洋人女子便收起了十字架的光芒，道士睜著眼睛跪倒在地，身體緩緩傾斜，然後額角磕在了方才被河水弄濕的地面上。
說也奇怪，隨著道士倒下，河水的氾濫之勢也逐漸消停。
「極東之地的惡獸……」在小燕子支持不住而昏睡過去前，她隱約聽到洋人這麼嘟噥著。
「洋、洋人和傅姊姊呢？」
小燕子猛然坐起，口中還喘著氣，胸口一陣幾乎發疼的緊揪。
「洋人回去了，說是擇日再來。你的傅姊姊來看過你好幾次了，說是這帖藥讓你在醒來後服下。」
娘那不慍不火的語氣溫柔依舊，小燕子發覺自己在家中醒來，娘手上端著藥湯，正朝自己走來。
「娘，我、我到底……現、現在又是……」
「孩子，沒事的，河水的事情結束了。」娘柔聲說道：「洋人治退了惡龍，格殺了道士之後，河水就退潮了。他們說這是野獸寄宿在道長心中，而道長為了滿足心中的私慾，便帶來各種災厄，再由自己出手治好，好取信於村民。」
停頓一會，娘又繼續說道：「道長本擬以人命豢養心中惡獸，所以喚來水災，沒想到遇上了那群洋人。那群洋人自稱七四還是五八的，總之他們走遍世界，就是為了治退這些精怪與惡徒，也算是道長倒楣，才要開始叱吒風雲，就被逮個正著。」
「嗯。」小燕子蹙著眉頭，喝著苦澀的藥湯應聲。
「……小燕子，所以，那些洋人有特別對你說些什麼嗎？」
冷不防，娘拋出了一個問題。
小燕子搖搖頭說道：「沒有呢，他們突然出現，然後我就昏過去了。」
「這樣啊……」
是時候與這個孩子說清楚了嗎？
不，雖然這孩子多少也發現了自己的特異之處，但是一下子要接受也是辦不到的吧。
興許，又興許，這樣的行為又只是另外一次的逃避呢？
「娘，怎麼了嗎？」
小燕子擔心的呼喚聲喚醒了她。
娘溫柔一笑，說道：「沒事，就是想起了些過去的事情，還有要怎麼答謝那些洋人才好。」
「說的是呢，我沒想過原來可可羅姊姊還會做那樣的事情，原來十字架還能那樣用呢！」
聽著小燕子稚嫩的興奮語氣，娘輕輕搖頭，心思早已奔向了那日的風雨聲中。
村裡的人對小燕子另眼相看了。
並不是那種棄盡前嫌的和睦，而是某種想要刻意避開的情感。
洋人們再三宣傳了道士的惡行，當日的洪水的怪狀也讓村民們足以取信。因此，當日不顧自己性命，最後拯救了一條性命的少女，似乎要像之前那樣鄙視下去也不是。
然而，孩童們可就更加直率了。
孩子們本來就很容易改變觀念，而出了風頭的人自然就會成為焦點。
洋人持劍與道士鬥法，劍氣直搗黃龍的故事不知道被說了幾次，而首當其衝、身歷其境的小燕子自然得到了孩子們的矚目。再加上先前的幾次小衝突也拉起了他們對小燕子的衝動，因此居然意外地讓小燕子在同齡的孩子中有了些小夥伴。
其中最與她交好的自然是那個被小燕子叫做小耗子的男孩了。
「我知道林浩這個名字很常見，但是也不用叫我耗子吧……不如這樣，我在家裡排行老二，你就叫我浩二如何？」他無奈地這麼說。
「可是我就喜歡叫你小耗子。」小燕子嘻嘻一笑，輕描淡寫地說道。
今日小燕子又去城裡幫忙跑腿。娘繡了一對花鞋，想說做為謝禮送給那洋人女子，但是不巧，洋人女子有事出門了，小燕子撲了個空。
在回家的路上，小燕子和林浩有一搭沒一搭地聊著，林浩想要見一見傳聞中的洋人英雄和他們閃亮的盔甲，所以他也撲了個空。
林浩說道：「你再給我說說當天那些洋人是怎麼擊退道士和惡龍的罷？」
「好哇，嗯，就從道士要抓走傅姊姊那說起好了。」林浩很喜歡聽那段故事，在他數次的要求之下，小燕子也逐漸熟練起了說故事的方式了。
兩個孩子就這樣說著話，緩緩地走回了四方鎮上。
林浩先走一步，小燕子回到家中，本來在腹中擬著要怎麼和娘說今天在城裡看到的事情，卻見到了意想不到的人。
那高壯的洋人腰間配劍，正站在自家門外，一見到自己出現，便往房內說了些什麼。
不知道是為了什麼而來，但是小燕子的心中浮現了疑竇，於是便三步併作兩步，朝家裡跑去。
洋人沒有攔她，小燕子推開家門，只見洋人女子正與娘談話，一見到小燕子出現，兩人便停止了交談。
「娘……可可羅姊姊……」滿腹的話語鯁在喉間，小燕子不知道該先問發生了什麼事情、還是送出懷中的花鞋、還是那些今天發生的事情。
此時，洋人女子率先開口了：「燕子妹妹，你對於你的父親，真的一無所知麼？」
「爹？娘說他在我出生沒多久之後，就去世了，所以……」小燕子唯唯諾諾地說著，因為她知道，倘若真是如此的話，自己決不會被村裡的人從小如此另眼相看。
「所以，你對你母親也一無所知？」洋人女子再度逼問。
「娘？娘有什麼奇怪的，她不是就……」
「這孩子真的什麼都不知道麼？」沒有等小燕子說完，洋人女子便以凌厲的眼神望向娘。
娘輕輕地搖了搖頭。
「我本來想要等一陣子，等這孩子再大一點就說的，沒想到在這之前，你們就找上門來了……不，其實在那晚過後，我興許就該說的，只是我怕這孩子也就此……」娘的眼瞼低垂，然後，娘繼續說道：「孩子、你大概早有預感了吧，你的爹爹並不是什麼樣的平凡的人。」
「你的爹爹，正是天上的雷神。多年前他因為與我相戀，耽誤了正事，自責之下自剜雙眼，離我倆母女而去。」
洋人女子說道：「正是如此。然而，對我們騎士團而言，那可不是這麼簡單的事情。」
「正如同那名道士與水中惡龍一樣，雷神之屬不過也是惡獸的化身之一，惡獸本來就千奇百怪，擁有智慧與人格者雖然罕見，但是也是有的。像是你母親這樣，身體與魂魄與惡獸有了強烈的連結之後，周圍的世界便會因此改變……只是，像是你這樣，居然誕生了嶄新的生命，這也是第一次看見。」
「在我們家鄉的神話中，掌管電光之神也是這樣處處留情，兒女眾多。但是，會為了一名女子甘願刺瞎自己可就沒有聽說過了，或許這就是傳說中沒有提計的部分吧。」
「稍微說了點題外話，讓我們言歸正傳吧。想必燕子妹妹你也發現了吧，你的身體並不是凡人之屬，跑得比尋常孩子更快、能見到些與惡獸相關的事物、甚至有時會有著御風而行的感覺。或許再過個幾年，就連電光都能發出了罷。」
「這並不是世界正常的運作方式。」
「正如同你母親對風雨會有著不可遏制的嚮往，身體會變得虛弱那樣，如果再繼續下去，你的父親……也就是名為雷神的惡獸的影響，遲早會讓你身旁的人受傷的。」
「你與母親生性溫柔，因此還沒引出什麼亂子。但是，在日後，如果有著讓你無法原諒的人出現了，讓你無比痛恨的人出現了，想必你會引起比那名道士更加慘烈的事故吧。」
「因此，為了你好，也為了你的母親好，我們必須斬除你身上的惡獸，也就是雷神的那部分。你們有一句話或許就是在說這件事情，人鬼殊途，惡獸始終是會侵害人的，你們的雷神不也是以殺害惡徒聞名嗎？」
洋人女子不帶情緒地說著：「人有人該有的命運，而神、或是惡獸，有著他們的生命。每當逾越之時，總是有無數的人會受苦受難……你們可知道上下游有多少莊稼牲口因道士的一個惡念而受害？」
「為此，我們需要斬殺雷神。」
洋人女子如此宣告道。
沒有給母女倆選擇的餘地，洋人們強押著兩人到了雷公廟。
惡獸的現世需要一個寄託之處，既然他刻意遠離了有著強烈因緣的小燕子母親，那麼就只剩下這間廟宇了。
小燕子惴惴不安地看著洋人們對著雷公的神像比手畫腳的，口中念念有詞。
雷神是沒有逼出來，但是老師倒是出來了。
老人皺眉道：「怎麼了？聽起來不像是常客？」
小燕子說道：「爺爺，他們是城裡的洋人，他們是來……」
小燕子皺眉暗忖，不知道是否該說出斬殺雷神如此大逆不道之事，洋人女子便簡扼地說明了。
老人連忙揮手說道：「使不得使不得，斬殺雷神可說是大逆不道。更何況，人家雷公可不是什麼惡徒，雷公可是懲罰惡徒的善神吶。」
「倘若雷神不在人們面前顯現，只以力量懲罰惡人，那麼我們也不會多說什麼。然而今日他卻和凡人女子相戀，還生下了女兒，之後他們因為與雷神的因緣害了其他人怎麼辦？惡獸的力量對人們來說只會是災難啊。」
「但是，我知道他們都是好人，斷然不會出亂子的。」
「未來的事，又有誰可以知道呢？」
「但是聽你們說來，雷公沒有害小燕子母女之意呀，為何你們就不能只看雷公的本意呢？」
「老先生，正是人鬼殊途的道理。或許，這件事情打從人神有隔之際，就已經大錯特錯了。」
「……興許、興許當年的雷公與小燕子他娘是過於不慎，但是，豎子何辜啊。」
「老先生，從來沒有人可以決定他的出身。」
對於洋人，似乎老師也一籌莫展，所以，只能在啞口半晌後這麼問道：「那麼，假如雷公一直不來，你們要怎麼辦？」
「……」洋人們陷入了沉默。
「我們也不希望會有那個時候。」洋人女子開口，帶著某種沉重的覺悟，她說：「那時，或許我們只能從燕子妹妹和這位女士身上下手，想辦法剷除獸的力量了。」
說著，她握住了掛在脖子上的十字架，與那夜相似的光芒隱隱發亮。
「這便是你們的義嗎？」嘶啞著嗓子，老人這麼問道。
「義？」小燕子忍不住問道：「義不是只有一種嗎？」
「傻孩子，」老人露出了苦笑，然後將乾枯的手掌撫在自己眼前，彷彿是不想讓自己的淚水被旁人看見那樣，「義』便是『做對的事』，但是，世上的人有幾個，『義』就有多少種啊。」
「也因此，為何『義』到頭來，只能要求對得起自己的本心，那是因為，以自己的『義』去強求他人並不合理。」
說著，老人揉起了雙眼，但從眼角隱約露出的不是淚水，而是淡淡白光。
「洋人朋友的義有其道理，人神之際是該有分寸，但──」
「哀哀父母，生我劬勞。」
「濁濁雙目，蔽我喧囂。」
「烈烈南山，發發飄風。」
「悠悠蒼天，何薄於我？」
「然，也不然──」
「老身本擬如此終老一生，本擬不再見這個世間。」
「奈何，持劍者無以擁；棄劍者無以守。」
「金剛怒目，所以降伏四魔；菩薩低眉，所以慈悲六道；雷神不視，所以不辨忠奸。」
布條落地，白眉一掃，兩道電光刀劍般劈出，本應是混濁的眼底清白如雪，隱約有雷鳴竄出。
「雙目既明，邪佞何有！」
霹靂大作、雷光漫天，轟轟白雷從天而降，落於老者乾瘦的掌心，瞬間，狂走幻化為雙劍之形。熱氣蒸騰，雨點化氣，幾與城門等高的雙股巨劍咆嘯著雷鳴，吞吃著劍刃所經之處的一切。
曾經，那個男人被這麼稱呼過。
「吾名，雷震子。」
「今日，生死之數由吾定奪！」
──自反而縮，雖千萬人吾往矣。
「──此乃，吾之大義。」
區區破舊的小廟哪擋得住一瞬的狂風與落雷，廟宇砰的一聲毀壞坍方，龜裂瓦解的牆、破碎掉落的磚瓦，這些都沒落在小燕子母女身上。整座廟宇不消片刻便僅存殘垣斷瓦，唯獨擺著雷神的那張桌子屹立不搖，身背自身的大義，直挺挺地立在眾人之間。
洋人們被突來的變化亂了手腳，但他們何嘗是省油的燈，沒一會便穩下心緒，洋人男子拔刀輕鬆斬落磚瓦塵土，雖然兩人免不了一身塵土，但眼神卻銳利的同吃人的野獸一般駭人。
「惡獸在我們身邊，真沒想到，我們大意了。」洋人男子用彆扭的中文說著，一旁的洋人女子拿起手上的十字架對準雷神，白到刺眼的光芒從十字架散發出來。
「吾再詢問一次──」如同洪鐘一般的聲響直達心靈，老先生手中的長劍收至一般長度，直指洋人男子的眉心。
「何為汝等之大義！」
「如果你們想知道，那麼，我告訴你們。」洋人男子的聲音很清晰的傳到眾人耳中，沒有淹沒在轟轟雷聲之中，他毫不畏懼的迎上雷神質問的目光。
「我們的大義便是滅絕世間惡獸！」
話語一落，兩道身影便交纏在一起，眼中所及僅剩光芒與落雷，小燕子只覺得心臟跳得厲害，像是與眼前此景起了共鳴，直到身旁的母親拉了她一把，小燕子才發現自己竟然不自覺地想投入於光芒之中。
「小燕子，我們該走了。」
「可是，爺爺他──」
「待在這裡我們也改變不了什麼。只有逃到洋人追不上的地方，我們才不會成為他的累贅。」
「娘……我不懂。」
「以後妳會懂的。」
牽起小燕子的手，兩人開始往村外的方向奔過去，洋人女子注意到此景卻也沒有加以阻饒，反倒投身於戰鬥之中，一下子光芒更加可怖。
「小燕子，我們往河邊跑。」
「娘、娘怎麼知道、要去哪裡？」被拉著跑的小燕子氣喘吁吁，娘跑得快，小燕子身形小，步伐本就跟不上。
「是……妳父親告訴我的。」
父親，一個在小燕子的生命中根本沒出現過幾次的名詞。剛剛那幾個洋人說她的父親是雷神，而老先生又在剛剛化成了雷神，所以、所以……一下子太多訊息，小燕子有些混亂。
「小燕子，仔細聽，妳也能聽到的。」
瞧離河堤也不遠了，小燕子的娘乾脆停下腳步，讓快喘不過去的小燕子歇歇。
「聽、聽什麼？」為什麼娘跑那麼快還不會累？小燕子完全不明白。
「聽雷的聲音。」看小燕子一臉不明白，娘溫柔的笑了，「想像自己是雷，奔走在雲霧之間。小燕子，試試看，你做得到的。」
小燕子愣是不明白，想像自己是雷？她只是個人類。小燕子沒忍住在嘴裡碎念，「我是雷、我是雷、我是雷……」
用身心去相信、用身體去感覺……小燕子還是沒明白過來。
「把眼睛閉上。」
小燕子順從的闔上眼，深呼吸。
「小燕子，對你來說，雷是怎麼樣的？」
「轟轟轟的、聲音很大、很可怕，可是很亮，在黑暗中很好看！」
「好，那現在把手往前伸，對，就是這樣，現在，那轟轟的聲音，很亮的光芒就在妳的指尖。」
小燕子努力地想，突然一陣酥麻的感覺傳上手臂，她嚇了一跳就想甩開。
「別怕，沒事的，我就在妳旁邊，讓它爬上妳的手臂。」
聽從娘親的話，小燕子忍受著讓異樣的酥麻感纏上手臂，就算閉上眼也能感受到一團光芒正在逼近自己的眼睛，她開始聽見細微的「啪擦──啪擦──」聲，而在那聲音還夾雜些什麼，細碎的、有些低沉的……
『惠，帶小燕子去河堤。』
辨認出聲音後小燕子嚇得一甩手，轟的一聲，她睜開眼，眼前的草皮被炸出一個洞。
「娘、娘，剛、剛剛有聲音，是爺……是爹的聲音！」
「那是你爹把訊息夾雜在雷聲中傳遞給我們知道。」
把聲音夾雜在雷聲裡是真的可以做到的嗎？小燕子懵了，看著眼前被炸出一個洞的草皮，輕聲詢問，「這是我做的嗎？」
「對。以後你就會學會控制自己的力量了。」娘揉揉小燕子的頭髮，給她鼓勵。「好，我們該走了。」
她們再度往前跑，在離開以前，小燕子回頭望了那個坑一眼，有道聲音不自覺地浮現。
『如果有著讓你無法原諒的人出現了，讓你無比痛恨的人出現了，想必你會引起比那名道士更加慘烈的事故吧。』
那樣的光景，她想都不敢想，小燕子甩甩頭，往前飛奔而去。
也許是錯覺，也許是她的腳步真的增快了，沒過多久她們就順利的到達河堤。
河堤邊有個人站著，像是大城裡的儒士，小燕子曾經在城裡看過，那些大儒士滿臉愜意的模樣，搖著扇子，過著她想像不到的生活，可是那樣的大才子怎麼會到這種小村莊來呢？小燕子回頭看看娘親，但娘親卻像是沒看到眼前的人似的，一語不發的望向遠方。
「你──」小燕子正想開口詢問就被一道悅耳的聲音打斷。
大儒士搖著扇，笑容和煦。「噓──有話等等再說，你爹差不多也該到了。」
隨著大儒士的目光朝向遠方，她的目光也隨之望去，只見遠處烏雲密布，雷聲滾滾，遠處的烏雲以可怖的速度淹沒過來，小燕子聽見夾雜在雷聲中的聲音。
『河！』
「诶嘿，收到收到，那麼我的表演就開始啦，小姑娘你睜大眼睛仔細看好。」大儒士高舉折扇，身後的大河也隨著他一個動作突兀的漲起，高過河堤，甚至高過人、高過樹，小燕子詫異的睜大眼，大儒士滿意的點點頭，折扇一展，伴隨著天上雷聲巨響，河水轟的一聲摔下地，滾下河堤，而雷落在他們之間，小燕子看見熟悉的身影。
「爹！」
還來不及回應，一群人就被捲進水裡，娘緊緊抱住小燕子。但那種被水襲擊的感覺卻一直沒有襲來，取而代之是一種輕飄飄的感覺。
小燕子抓著娘親的手，小心的睜開眼，發現自己被一個透明的東西包住，外面是一片黑暗，上頭有亮光一閃一閃的，他們似乎在下沉。
「哈囉、哈囉，該回魂囉。」大儒士用著彆扭的洋人話說著，裝模作樣的咳了幾聲，直到大家都看過來，一展手，一棟莊嚴的宮殿便出現在他們的面前，「歡迎來到我的領地，大家都叫我河伯，不過我不是很喜歡這個稱呼，小燕子，我允許你踰矩喊我河哥哥。」
明明是在水底，聲音聽起來卻跟在陸地上相差無幾，河底下的宮殿、不是老爺爺的河伯、講洋人話的河伯……似乎又有讓人無法理解的事發生了，小燕子覺得頭又痛了起來。
宮殿裡的空間是沒有水的，他們可以很自在的穿梭之間，休息了一宿，雷公把母女兩人聚集在大廳，終於要跟滿肚子疑問的小燕子說明這些都是怎麼一回事。
「我本是被鎮於此地的獸，後來因為一場意外甦醒過來，原本打算報復這個村莊，但我遇上了你的娘親，趙惠。」
雷公的話是對著小燕子說的，他的眼睛卻是望著坐在另一旁的趙惠。但娘親卻望著遠方，不知道在想什麼。
雷公收回視線，「中間發生很多事就不提了，總之，大約十年前，我發現洋人們想要這片土地，我，河伯、火龍王、瘟娘娘四神一直在商討策略，但我們之間出了叛徒──瘟娘娘以自己不被毀滅為代價，告訴了洋人我們各自的弱點。」
「雖然瘟娘娘咎由自取，先是被洋人背叛，後來還被外來的道士收了，但對我們的影響仍然不小，火龍王在四五年前被重創到神隱，你別看河伯這樣，當我們以為事情暫緩時，洋人卻在一兩年前奪去了河伯的妻女，他至今還是深陷憂鬱之中……」
「……而我，我的弱點自然是惠。」
「當時我以為只要我離開，惠她就不需要受到洋人們的迫害，於是在與洋人的一場戰鬥中以雙目為代價，離開了戰場。」
「然而，我不知道的是，那時惠的肚子裡已經懷了你，我離開後，惠千辛萬苦將你生了下來，但因為村人不知道你的父親是誰，才產生了眾多流言蜚語……沒能在你們痛苦的時候守護你們，我真的──」
「那你為什麼不回來？」趙惠溫和卻不容拒絕的打斷對方的話語。
「我……」
「知道我們的情況後，你為什麼不回來？」臉上還是掛著淺淺的微笑，但眼裡卻沒有笑意，小燕子一看就知道娘親生氣了，娘親就是那種平時怎麼惡作劇就是不會生氣，但只要一生氣就是很可怕的那種。小燕子不禁有些擔心。
雷公支支吾吾了好久，最後不禁露出苦笑，「我都成了這副模樣了，我有什麼臉見你？」
這副模樣，雷公現在的模樣，枯瘦的四肢、矮小的身軀，即便雙目的視覺已經恢復，但是外貌卻因為過度使用力量而無法恢復，至今為止，雷公經過了無數嘗試，卻仍然徒勞無功。
「就只因為這樣？」趙惠抬眉。
「跟我在一起，你會遇到許多危險……」
「還有呢？」
「我……」就算是雷公，在娘親的面前都溫順的像是個做錯事的小孩。小燕子再次認知到娘親的偉大。
趙惠深吸一口氣，輕聲嘆道：「我不過是一介人類。陪不了你生生世世。」
「惡獸也好、善獸也罷。這些也不過就是一介稱呼。對我而言，你就是當初護在我身前，狂妄、大膽、滿懷雄心壯志的少年。」
「我知道你有很多顧忌，但你也該知道我從不介意與你一同面對所有困難。」
「你，現在，抬起頭回答我，『執子之手，與子偕老』，這句話當初是誰說的。」
「是我。」雷公的聲音很輕，卻很肯定。
「那你現在有打算實現嗎？」
「……」雷公凝視趙惠半濕潤的眼眸，終於敗下陣來。
「吾，雷震子，願執子之手，與子偕老。共度磨難，就算辛苦也不會再落下對方。」明明這裡是水下，卻還是能聽到轟轟雷聲，證明了雷公堅決的意志。
「……我也一樣。此生不離不棄。」趙惠最終吐出這段話，在一旁提心吊膽看著的小燕子終於鬆了口氣。
接下來的日子裡，可以說是小燕子過的最為快活的一段日子。有爹娘護著，平時家裡貧困吃不上什麼好吃的，有時候連溫飽都是問題，但現在頓頓飽食，在宮裡雖然無聊些，但跟著爹學學東西，跟著娘談談天，跟河伯伯玩些遊戲，很是快活，但是即便快活，小燕子還是有些懷念那個會漏雨的房間、以前老欺負她的耗子、花草動物還有陸地上的生活。
「爹爹，我們什麼時候可以上去陸地啊？」她最終還是問出口了。
雷公蹲下身子，與小燕子直視，「小燕子，對不住啊，我們與洋人們的糾紛還沒解決，現在出去會有危險。」
「那什麼時候才可以解決呀？」
「快了、快了，等他們發現這裡，我們最終的計劃也差不多要結束了，那時候我們就可以正大光明的待在陸地了。」
小燕子聽話的點點頭，但這句快了快了又拖上了好一段時間，拖到小燕子都有些不耐煩了。
「小燕子、小燕子，發什麼呆呢？」
摺扇在她面前揮呀揮，抬頭一看，河伯滿臉笑容的站在她面前。
「怎麼啦，又犯相思了？」
「……我想去陸地上。」
「唉呀，我就知道妳會這麼說。」河伯一臉得意地望著她，「妳爹特地囑咐我今天帶妳去陸地上玩玩，怎樣，想不想去？」
「想！」小燕子點頭如搗蒜。
「那我們就走吧。」
「現在嗎？那我先去跟娘報備──」
「不用了，我都打點好了，妳爹特地要我帶妳去的，不會有什麼問題的。」河伯滿臉「我就知道你會這麼說」的神情。
「好！我們走吧。」滿心歡喜的小燕子沒發現有什麼問題，讓河伯牽起手後就前往陸地。
來到熟悉的陸地，小燕子一蹦一跳的很是開心，但跳沒多久，小燕子就想到什麼似的安靜下來。
「小燕子，又怎麼啦？」
「河伯伯，你心中的大義是什麼啊？」小燕子仰頭，眼裡寫滿真誠。
「怎麼突然問這個？」河伯笑了，揉揉女孩的髮，「小孩子想什麼大義做什麼呢？」
「因為，你看嘛，這個世界明明就這麼漂亮，為什麼大家要在這麼漂亮的地方戰鬥呢？」小燕子展開手，轉了一圈。「我希望大家都好，可是我們好的話，洋人姊姊跟哥哥就一定要受傷嗎？」
「不是我們希望他們受傷，是因為我們不反擊的話，我們會受傷的。」
「可是，就沒有一種方法是大家都能平平安安的嗎？明明大家都是好人啊。」
「小燕子，你太貪心了。」河伯搖搖頭，「每個人所認為的大義不同，自然就會有所衝突，完全顧及的方法是不存在的，如果找不到那個平衡點，那便是為了自己的義爭的你死我亡。」
「平衡點……」
「小燕子，你剛剛不是問我的大義是啥嗎？」河伯蹲下身，朝她招招手，「來，我跟你說，只給你一人聽。」
「是什麼是什麼？」小燕子好奇的湊過去，聽到一句清晰卻不解其意的話語。
「傻孩子，聽到了嗎？」
「嗯！」小燕子點點頭，又往遠方跑去。
「那麼，為了我的大義，小燕子，對不住了。」河伯鬆開手，摺扇從手中落下的那一瞬間，從一旁的樹林冒出了許多人，都是洋人，而站在最前面的便是那天見到的洋人男子。
「把那女孩抓住！」
一聲令下，但小女孩卻在眾人都沒反應過來的時刻往河伯的反方向飛奔過去。
快的如同一道閃電，閃過眾人的包圍。
『等下我手中的摺扇一落下，你就趕快往我的反方向跑，跑愈遠愈好。』
幾乎是反射一般，女孩撒腿就跑，洋人男子一看情況不對，要所有人都追上去。
「……耍這種小把戲，你的妻女──」
「诶诶诶，別推卸責任啊，我可是違背我的良心特地把人帶到這裡了耶，你們自己抓不到人是你們自己的問題，你怎麼可以說我耍小把戲呢？」河伯慢條斯理地撿起落在地上的摺扇，輕輕的拍了拍。
「……你走著瞧。」落下一句狠話，洋人男子立刻率領全員往小燕子的方向跑。
小燕子啊小燕子，你得逃掉啊。
河伯望著小燕子消失的地方，許久才肯離去。
洋人熱熱鬧鬧地，追著小燕子穿過了大街。
一時之間，城裡的小孩都以為過節了，歡歡喜喜地跟在隊伍地後面。
浩二騎著竹馬跑地飛快，一溜煙穿過個雞籠就趕上了小燕子。
「小耗子！那些洋人在趕我。」
「平定河伯的洋人嗎？」浩二回頭一看，速度登時落下。
洋人穿著怪奇的閃亮冑甲，領了一班洋人女子舉著各色長竿在後面追趕。
浩二翻過長了苔痕的石階，抄近路再次趕上了小燕子。
「燕子，那洋人不就是城上的醫生。後面還跟著可可羅姐姐，你知道我消息可靈通的了，知道可可羅姊姊姓波……波什麼來著。」
「誰准你叫我燕子。我沒閒工夫跟你拌嘴，幫我絆住他們，我才准你叫我燕子。」
浩二聽到著，立馬揪了狐群狗黨，風風火火就把洋人給絆了。
「唉呦，對不住。」「沒看準。」「滑了、滑了。」
小燕子縱使是雷神胎種，這也是上氣不接下氣的停下來。
可見這些洋人自陳能平定惡獸，也不是瞎說的，三步並作兩步的就翻了山，跑近城也是渾然不覺。
「燕子！」浩二一蹦一跳地，「我可把事情辦牢了吧。」
「小耗子，真有你的！我給你個大拇指。」
嘴巴上應付過去，小燕子緩過去來定睛一看。
洋人們是橫七豎八地被抱倒在地上，一個插在菜簍子，另一個掛在糖葫蘆攤上，其他或坐或臥都被小鬼們纏住。
他們追著小燕子跑了大半條河，本來就是強弩之末，加上對於無辜小孩也是不便出手，又加之城內是朝廷的地盤，把事情鬧大了也不好，便沒有較真吧。
只是奇怪，除了領頭地金髮醫生。其他都是洋人女子，除了熟悉的可可羅姊姊這次一手拿奇怪的金屬物，另一手拿著詭異的金剛杵。各色頭髮的洋人女性，都不在小燕子的認識中。
「洋人的頭髮還真多種。」她不禁感慨。
就這樣，城內很快就恢復了平靜。
對於洋人侵門踏戶感到不爽的朝廷命官，藉著這次機會把洋人通通都給抄，只給他們一人一碇銀元當作買路錢，隨意打發他們離境。
會是這樣，小燕子也是意料未及。
雖然，洋人醫生老是追著她，也會讓他很煩躁。
「可是可可羅姊姊妳是無辜的啊！」
在長亭告別的場合，縣太爺的刀兵是一字排開好不威風。洋人們各個都被五花大綁，押解到地界旁準備就地釋放。
「別跟洋人說這麼多的。皇恩浩蕩，沒有追究他們的鐘吵到我們的雞不能下蛋，已經是網開一面了。」
「大人，我求你了。再半晌就好。」
可可羅用她鱉腳的官話回答道：「妹，無掛念。我，導員。效忠，騎士大人。」
「可可羅姊姊，我很不捨啊。妳就不能留什麼，給我作紀念嗎？」
聞顏，她登時從懷中掏出一樣事物，「這抱蛋，就留妳作念吧。」
「抱蛋？」
「此物，有驚奇之力。汝與汝父相商便是。或也可以交與河伯。」
小燕子噙著淚，點頭稱是。
「雖然，我們一漢一洋，胎本不同，但是如果來日相見，還望能作朋友。」
「一句說好。」
小燕子想了想，是一言為定的意思，便掏出了小指頭與可可羅姊姊勾了勾。
日子，就在絲線中挫踏，在機子上恩呀織成錦。
洋人走了之後，父母得以團圓，女兒除了侍奉兩老，沒事就是去探望被炸傷的河伯。
「人心叵測，但洋人更加歹毒啊。沒想到，既然以火龍王抱蛋陰我。」
「河哥哥，我想可可羅姊姊應該不是故意的，我真心覺得她那時候的意思，是要將這個送給你賠禮。也許是我們搞錯了打開的方式，裡面真有您妻女下落。」
「罷了、罷了。我本豁達。妻女也者，有緣他方再見便是。」
兩人在河中宮殿，正把魚長談之時，忽然河伯大呼腹痛。
「唉呦！我的肚子。好疼。疼疼疼疼死我了。」
「河哥哥，你撐著，我喚爹爹來。」
「好，你快……」河伯眉毛一抖，掐指一算，「別，等等，水火相濟、雨驟橫逆，啊，阿彌陀佛。」
只見河伯躬身作揖之處，有一妙女子，手托蓮花而來。
「可是四方鎮河伯？」
「便是在下。」
小燕子見狀是觀世音菩薩，也連忙雙手合十，正準備拜伏。
「免。小燕子，你本非凡胎。是天上九雲仙女，本為雲鷲宮枝前雨燕，後蒙九天玄女收為座下奴婢。」
觀音大士吐了口泡泡，才繼續說道。
「有夏之時，因犯了過錯，織錯了雲霓，讓商湯的軍隊不知道先征東還是征南，險誤大義。所幸商湯吉人天相，兩邊都征伐，才沒有誤了歷史的進程。孟子曰：民望之，若大旱之望雲霓也。來幫你說情，玉帝這才沒有罰你拓入惡鬼，永世不得超生。如今，千百年已過。是許你投入凡胎，重新作人。不料，月老太忙，牽錯了姻緣線。成了一樁人妖戀。加之洋人搗亂，你的業帳已經一筆勾盡，稍晚便有青雲接你回歸天庭。」
「弟子聞是。求大士指點來路。」
觀音大士換手捻印：「說罷往事。汝事暫擱。我今來是告訴四方鎮河伯。」
「在下樂聞大士開悟。」
「汝之妻女已收於地藏門下，滌盡萬名惡鬼便可超脫。」
「尊大士吩咐。」
小燕子心中的正義感油然而生，「大士，我要替河哥哥抱不平。她妻女被洋人捉去，犯什麼錯，要在九泉之下受苦？」
「孩子，陰陽自有定數，河伯妻女於河畔救本該溺死之人，造本無之生業，因著小善耽溺大善，而使那一惡人活，導致萬民死於這惡人黨徒。和大怨，必有餘怨；安可以為善？」
「大士，燕子不服。你說我凡人緣盡，我願入地獄，幫助河伯妻女渡萬名惡鬼。」
「此事不可，你本屬天，不能往地。」
觀音大士說罷，就悠然登蓮花而去。
小燕子回過頭來，只見河伯生出一條蝌蚪。
河伯聳聳肩，把小燕子從河宮中草草打發。
小燕子在河畔邊若有所思地走著，走著走著便踩上了青雲，還了天庭。
是後，每當雷震子披金光現身，必有七彩雲霓隨後。
四方鎮的人都說，那就是小燕子變成的啊。
而河畔的石頭，每當風吹過，似是雷雨之聲共鳴，甚是好聽。
有說，雷公石。
有說，石雨燕。
只是不知究竟叫什麼名字。
世人只知清代程允升，於幼學瓊林有載：
風欲起而石燕飛，天將雨而商羊舞。
旋風名為羊角，閃電號曰雷鞭。
亦不知真假。
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