「U點」──抑或是一切的起始與終結
天空,因為模擬食堂的覆蓋而顯得一片雪白。
四周的建築物也因為激烈的食戰而失去了原本的樣子,隨時都有崩壞的可能。
身體喘著氣,用盡了全身的力氣才勉強站起來。嘴裡傳來的血腥味讓椎森多歧感到一陣噁心,他一面握緊手中的骰子,一面瞪著眼前的少女。
「你到底是什麼?」看到不斷使自己的計畫出現意外的少年,少女感到恐懼。
明明計畫萬無一失,應該已經把一切都計算到了,為什麼事情會變成這樣?
面對少女的問題,椎森多歧只是笑了笑:「路上隨處可見的──美食家罷了!」
椎森多歧將掉落在一旁的筍乾撿起來,奔跑並扔出手中的骰子,這是他們最後的希望,BetaGo受傷的身體不斷隨著恐懼和興奮而顫抖,咬著牙向著眼前的敵人衝過去。
「這是最後了,接招吧!常識粉碎(Ramen)──發動!」
骰子,不斷在地上轉動著,當運轉停下後的結果是──
* * *
模擬食堂,前人在許久以前遺留下來的一項技術,也是現在人類極少數仍然保有的遠古技術之一。據說,模擬食堂最初是為了進行名為一種「食戰」的對決而被發明,作為輔助對決的模擬工具使用的。無論是用途還是技術的開發程度都與現在完全不同。
在那個時代,人們使用這項技術重現自己曾經在現實中吃過的料理,或著創造在現實中無法辦到的夢幻美食,他們燃燒著生命與熱情,追求著最極致的美味......是啊,在那個時代。
「模擬食堂,展開。」橙隨口唸出啟動詞,鵝黃色的光源、米白色的流理台、水槽、木櫥櫃、雙層的小冰箱和幾項基本的廚具隨即流暢的出現在意識的一角。
「吐司。」一袋吃到剩下半條的吐司顯現在流理台上。
「果醬。」裝著八分滿酒紅色果醬的玻璃罐,得省著點用才行。
「抹刀。」筷子、刀叉和湯匙從檯面上消失,只留下一把小小的抹刀。
「──調理開始。」沒有神兵出世般直達天際的衝天光柱、或是引發空間震盪的衝擊波效果,就只是平凡無奇地用抹刀將果醬抹到兩片吐司中間之後,橙的早餐完成了。
收起模擬食堂開始享用早餐,輔助系統顯示飢餓值回到代表健康的綠色區間,吐司給橙帶來了足夠的飽足感,但也就只是飽足感而已。
真正的吐司嚐起來到底是什麼味道?一周七天都靠吐司解決早餐的橙已經忘記這個問題的答案了,她沒辦法想起鬆軟麵包握在手中的觸感、無法記得麵粉製品特有的那股香味聞起來是怎麼樣的、更不可能說出入口時吐司會和味蕾產生多麼了不起的感官刺激。
在這個末世,人類早已失去了品味美食的能力。啊啊,請不要誤會,並不是在一場什麼極大規模的全球食戰之後某項空前絕後的料理引發的副作用或是邪惡機器人統治了世界在所有人類身上植入了無法品嘗食物的晶片之類的──要是那樣的狀況的話,事情還簡單的多吧。
人類鬥爭的慾望毀滅了一切,藝術、運動、美食......人類引以為傲的文化在科技孕育出的危險花朵錯誤的綻放之後幾乎已經不復存在,地球不再有人類居住了。
一顆高科技的炸彈在一瞬之間滅絕了人類,至少在物理上是的。
橙與剩下的人類,充其量只能算是一個意外之下的副產品而已,如果他們這樣也能算是「活著」的話......靠著又名「煉金術師」的TRPG計劃(Training Really Perfect Gold )以另一種形式重獲生命。
TRPG計劃是以模擬食堂的技術為基礎,為了訓練出全世界最強大的廚師,由「它」與謎之科學家「優之優」所共同開發的虛擬鍛煉系統。
「它」原先的用意是希望以這套系統實現前主人的願望,讓地球上的所有人都可以自由利用這套系統進行料理鍛鍊,所以包括橙在內數十位曾經在地球上赫赫有名的廚師,他們的複製人格都以食戰導師的身份被「它」儲存在主機位於平流層的資料庫衛星上。
「早安,橙。」一名金髮中年男子的形象出現在橙的意識之中,他向橙友善的揮了揮手。像是這位戈登·拉姆齊就是來自英國的廚師,雖然他生於模擬食堂技術還未被發明的「舊時代」,不過因為他親身參與了極其重要的那場戰役,才被「它」特別收錄進了系統中。
「早啊,怎麼這麼早就來找我?」雖然有點訝異,但橙還是朝戈登靠了過去開始聊天。雖然生長的時代不同,但戈登和橙在這裡算是不錯的朋友,兩人也常常一起行動。不過老實說,他們這些食戰導師平常其實也沒有什麼事可以做,從備份啟動後到現在已經好幾個星期了,他們除了在優之優設計的教學關卡中做抹醬吐司之外,哪裡也去不了。優之優設計的沙盒世界中擁有五花八門的食戰場地與食材種植區,但那是設計給訓練者用的,若沒有使用者觸發,導師們高超的食戰技巧就毫無用武之地。
「呦,我是優之優。如果你們看到這段訊息的話,代表我八成已經死了,地球也八成已經沒救了,你們就--想幹嘛就幹嘛吧。」當初所有人醒來時,都看到了一名自稱是優之優的男子所錄下的影片,他的頭上戴著寫有英文字母U的面具,同時一手拿著黃色的塑膠雞玩偶在用力的甩動。
「因為我也不知道到時候是發生了什麼事才導致我葛屁的,所以我想說的大概就這樣,Ramen!」男子自顧自的說完兩段話後,影片就結束了,只留下一頭霧水的他們。
老實說,橙並不是很在意人類已經滅亡的事,畢竟連身體都沒有的他們就算想替人類延續、留下後代也辦不到,但她總覺得在自己的記憶中,缺少了什麼重要的事......好像忘記了某個重要的人。
「啊……唱歌……▊好聽▊?你▊哪▊▊唱團的嗎?」
「▊類的▊望甚麼的,我只在▊▊▊▊中▊過。」
「「▊▊是我們▊──金の▊▊郎零▊零〈A▊▊ ▊▊▊▊ Aur〉!!!!」」模糊的話語片段在記憶中閃過,那是她說過的話嗎?還是誰講的?橙已經記不得了。
「橙,你有在聽嗎?十一人剛剛跟我說有大事發生了。」戈登的聲音打斷了橙的思考。
「喔喔抱歉......大事?」
「對,系統接收到了訊號,我們有客人了。」
用戶請求連接,是否要接受連接?是/否
在TRPG系統的中控中心內,以深水十一席為主的食戰導師們聚集在一起展開了激烈的討論,在人類已經滅絕的現在,為何還會有人能夠連上系統?所有人不斷的提出各式各樣的可能,然後互相反駁、大聲的指責對方......除了一個人以外。
橙靜靜地看著螢幕,主畫面上顯示著申請者的個人資料,她對上頭的名字和照片都毫無印象,但不知為何,橙感覺自己像是彷彿還擁有軀體時一樣,聞到了空氣中傳來的一股,淡淡的筍乾味。
* * *
金啊金,真的是你嗎?
* * *
椎森多歧站在荒蕪的大地上。
天空一片灰暗,土壤毫無生機,夾帶沙塵的狂風肆虐呼嘯,刺鼻的硫磺味撲面而來。
傾頹的大樓、被藤蔓覆蓋的街道、宛如空殼的城市,這裡曾經有繁榮的文明,但早已如幻夢般破滅。毀滅性的炸彈殺死了地球上全部的人類,而被大幅改變的地貌也已經不適合人類生存。
原本椎森多歧也該葬身在那場浩劫之中,被捲入爆炸,在狂暴的力量下化為虛無。
但他活了下來。灌注全身的力量展開食堂,在食堂中再次展開,一層層抵禦爆炸的衝擊,當然只有這樣不可能足夠。一切可用的廚具、食材、調味料、甚至是空氣,全部拿來當作展開素材,窮盡各種方法、花費一切資源,逼迫大腦運轉到極限。縱使如此也只能在毀滅性的災難下勉強抵抗。
爆炸高熱帶來的燒灼和過度使用大腦造成的疼痛,兩種地獄折磨著自己,甚至一度讓椎森多歧覺得就此放棄還比較輕鬆。放手被烈日般的火光吞沒,就不用再忍受永無止盡的酷刑。
但他自始至終都沒有將這個念頭付諸行動。
因為──他有不得不活下去的理由。
為了再一次見到那個人。
為了完成和「她」的約定。
椎森多歧憑藉凡人之力,跨過了人類理當無法抵抗的劫難。
七天後,爆炸造成的能量亂流終於平息。
人類已經滅亡。
而他付出了右手和右眼作為代價,成為最後一個倖存的人類。
椎森多歧將圍巾拉高,稍微抵禦正不斷增強的沙塵暴。
他抬頭看向天空,灰濛濛的什麼都看不見,但他卻一直專注地看著某個點,堅定的眼神彷彿能將雲層射穿。
為了找到「那裡」,以及進入的方法,椎森多歧已經花費了太久的時間。
他舉起右手,灰黑色的金屬義肢上青綠的紋路發出光芒,手背出現一個少女的投影。
「BetaGO,幫我定位。」
烏亮長髮的少女睜開雙眼,茜藍色的眼眸直直盯著椎森多歧,勾起一抹妖豔的微笑。
「主人,這是我第八百六十七次向您提出申訴,BetaGO並不是我的名字。另外,您已經抵達目的地,距離預定計劃開始時間還有十六分鐘又六秒。」
「嗯,等等就交給妳了。」
「收到。」
被稱為BetaGO的少女並非那個造成叛亂,使人類幾乎受到主宰的人工智慧,亦非遭到「翔」組織的利用,差點造成世界毀滅的元凶。事實上,在那場炸彈造成的浩劫之後,BetaGO的核心程序、儲存資料庫、演算元件等等必要的部分也一併遭到毀滅。現在椎森多歧手上投影出的少女,是他旅行各處不斷蒐集零件拼湊出來,僅具備基礎的運算和對話功能的次品,可說是空有外表的殘渣,只能在義肢上作為嵌入式系統(Embedded System)運行。
以少女的話來說,她和原版的BetaGO就像「試用版和企業版的關係」,只是不管規模還是功能都有點精簡過了頭,所以不能混為一談。
椎森多歧自然沒有理會少女無聊的堅持。對他來說,就算是試用版也已經十分堪用了。在那場浩劫後,椎森多歧的大腦受到不可逆的傷害,只要嘗試展開食堂就會伴隨劇烈的頭痛,因此戰鬥相關的演算幾乎由BetaGO代為執行。
「『TRPG』即將通過上空,將申請資料傳輸,請主人作好準備。」
BetaGO甜美的嗓音在耳邊響起,椎森多歧在原地站定等待。
「主人,偵測到心跳和血流速率超過標準,請穩定下來,否則會對傳輸造成影響。」
「說得簡單。」椎森多歧露出苦笑。
不可能不緊張。
因為接下來他要踏入未知的虛擬領域,甚至可能面臨戰鬥。
在地球上的這些日子,他四處蒐集情報,得知煉金師所籌畫的TRPG計劃。那顆人造衛星儲存的人格資料中,「她」也被包含在內。為了進入資料庫所在的系統,他一邊探查相關情報,一邊重組BetaGO的零件,直到今天才終於做好一切準備,就算說從前的光陰都是為了這一刻也不為過。
「現在開始進行申請。」
時候到了。
椎森多歧深吸一口氣。
「申請目標:TRPG。申請者:椎森多歧。申請身分:閱覽者(root)。」
「申請結果:拒絕(Denied)。更改身分為:一般參與者(user)。」
「申請成功,即將開始傳輸。計畫實驗體編號:001。」
再次睜開雙眼時,他被光包圍。
柔和的白色光芒包覆著他,彷彿靈魂脫離了肉體,在無限的純白中飄盪。
下一刻,腳底傳來踏實的觸感。
身周的風景已經不是城市廢墟。
密閉的六角形空間以純金打造,牆壁、地板、天花板都反射著耀眼的金光,典雅的壁畫雕刻為十呎見方的空間增添丰采,從微微的失重感可以得知整個空間正在緩慢上升,似乎自己正處在電梯之類的環境中。
看來轉移已經成功了。
「這裡是『Gold Ladder』, 在TRPG系統內部進行移動的手段。」BetaGO說道:「『TRPG計劃』建立的用意是通過蒐集世界上有名的廚師資料,創造一個讓人可以自主訓練的系統。為達到訓練的目的,不僅需要確實擬真的食戰環境,適度的遊戲機制也是必要的。」
「遊戲機制?」椎森多歧微微皺眉。
「是的,煉金術師獨到的設計巧妙地將所有虛擬人格分散在各區域,打倒該區域的食戰導師後便能通過。遍歷所有區域、打倒所有對手,才算是完成了整個訓練計畫的流程,並且解鎖『gallery mode』。」
玩家將遊戲打通關後,便可以透過此模式瀏覽遊戲中的情節與圖像,在一般RPG遊戲中是十分常見的設定。
「也就是說,要完成主人的目的──將『她』帶出TRPG系統之中,就必須將整個遊戲通關,打倒所有的食戰導師才行。通過完整的訓練流程,完成『TRPG計劃』,才能取得系統的操作權限。」
說到這裡,BetaGO的投影在空中優雅地轉一圈,向椎森多歧拋了個媚眼。
「但是──這裡就出現一個問題了呢。」
沒錯。
椎森多歧已經失去了展開模擬食堂的能力。
連廚師最基本的門檻都無法跨過,更遑論與專長各異的食戰導師戰鬥,突破煉金術師設置的訓練系統。
「不用賣關子了。」相較於BetaGO的熱情,椎森多歧只是淡淡回答。
「主人還是一樣不肯配合呢。當然,替代方案早就準備好了──」
此時,Gold Ladder緩緩停下,牆壁往兩側開啟。
印入眼簾的是燈光昏暗的木造空間。幾副桌椅擺放在各處,桌上是常見的七味粉、胡椒粒等等調味料,一角的吧台擺滿了各式廚具和食材。而空間的另一頭──綁著頭巾、紮馬尾的高瘦男子正看著椎森多歧。
「您好,第一位挑戰者,歡迎進入『TRPG』的世界中。雖然只是過去曾擁有的名字,在這虛擬的空間已毫無意義,但不妨稱呼我為【海王】流歌。」
隨著他的話語,整間拉麵店的氣溫逐漸上升,濃厚的魚介湯香味滿溢而出。
戰意高昂,已經不必多說。
若是在此前,椎森多歧必然知道眼前之人便是傳說中的組織「深水十一席」的一員。但在承受炸彈的攻擊後,他已經喪失了大部分的記憶,因此一時之間沒有認出來。
「挑戰者,隨時可以開始。」流歌負手而立,縱使一派輕鬆的態度,卻絲毫看不出破綻。「我已經看過你的資料,想必我們能在這個戰場上進行一場精彩的料理對決。」
椎森多歧看著眼前的男子,沒有做出任何反應。
抱歉,要讓你失望了呢。
「BetaGO。」
「好的。那麼我們開始吧──」
少女露出燦爛的微笑,隨著投影模式的解除而消失。
取而代之地,椎森多歧右手的義肢發出強烈的青色光芒,強大的能量如同雷電般纏繞他的身體。這股能量被有意識地引導,遍及椎森多歧的全身,完成血管般的循環後又再度回到他的右手,以某種規律逐漸堆疊,形成有形的固體。
當光芒逐漸散去,椎森多歧的右手已經多了一把青白色的大劍。不規則的紋路隨著兩側劍鋒伸展,最終在劍尖重合。
BetaGO的聲音在椎森多歧的腦內響起。
「初次的合體,狀態很不錯呢。」
「專心一點。」
椎森多歧也在腦內回答。
「什麼……這是?」
沒見過的武器以及展開,就算在生前也從來沒有耳聞。原本預期將是正常的料理對決,流歌的表情明顯產生動搖。
「真是抱歉哪,只能使用這種東西,如果能力允許的話,我也想來一場正統食戰的。」椎森多歧提著大劍向流歌走去。
在BetaGO之亂尚未發生、食戰尚未出現,堪稱上古時代的時候,曾有人提出這麼一個理論。
所謂料理的感動,說穿了就是大腦處理感官神經時產生的回饋。
因此透過直接刺激大腦,量化正向的回饋,即能達成「最完美的料理」。
這個理論在提出不久後便遭到廢棄。
原因有兩個。
其一,人腦過於複雜,以當時的科技近乎無法計算,且每人對食物的感受不同,要將感官的回饋量化在實行上太過困難。
其二。
捨棄食物本身的「美」,轉而追求大腦的刺激,無疑是本末倒置,不僅將人類從有文明以來發展的美食文化加以否定,也是對所有廚師最大的侮辱和褻瀆。
但對椎森多歧來說,這都不是問題。
為了達成目的,為了踏上這裡,他早已捨棄了一切。
捨棄從前的戰鬥方式,捨棄追逐完美料理的信念。
甚至連作為廚師的尊嚴,也被他拿來當作得到力量的籌碼。
借助人工智慧的演算,扭曲模擬食堂的法則,最後完成了堪稱邪魔歪道,被所有廚師唾棄也絲毫不奇怪的究極兵裝。
椎森多歧走向呆滯的流歌。
隨著他每走一步,劍身鐫刻的紋路便發出金色的流光,連同他早已失去功能的右眼也閃爍著金色。
流歌被這股光芒吸引,良久才回過神。
「可、可惡,別過來!」
向後一躍,漫天的蔥花射向椎森多歧,對方卻低下身子俯衝,用靈敏的動作避開所有射擊。
「不要太囂張了!」
右手舞動,麵條從流歌的衣袖裡飛出,從所有角度試圖抵擋椎森多歧的突襲路徑,但他揮舞手中大劍,金色光芒一閃,原本柔韌的粗麵毫無抵抗地被盡數斬斷。
不過兩個回合的交手,椎森多歧已經來到流歌面前。
「目標定性──完成。」
「回饋解析──完成。」
「迴路同步──完成。」
隨著BetaGO演算的進行,在椎森多歧眼中,「流歌」的大腦情報逐漸被掌握。而他的身後,金色光芒不斷延伸,凝聚成三顆同樣發著光的六面骰子,緩緩圍繞著椎森多歧運行、轉動,最後──
「準備已就緒。」
骰子停下。
「6」、「6」、「6」。
「Append──(解放──)」
他高舉手中的劍。
「Goldenoid──(擬似金──)」
大劍揮下,耀眼的金光將流歌吞沒。
* * *
TRPG系統的中控中心陷入一片混亂。
來訪者椎森多歧與流歌戰鬥的錄像已經透過轉播讓在場的所有人知道。
對方使用的武器和攻擊方式,在食戰的歷史上可謂前所未聞。
關於能力的使用方法、機制,各種猜測被不斷提出和否決,但在缺少情報的現在都只是無意義的猜測。
吵鬧聲中,橙靜靜地坐在原地。
剛剛的戰鬥她也已經看過。
明明是毫不相干的人,明明應該毫無印象,為什麼──
她會感到如此悲傷?
* * *
「確認反應消失,該區域已經通過。」
椎森多歧跌坐在地,喘著氣的同時,右手的大劍也隨之消散。
──就算這樣,對現在的自己果然還是太過勉強了啊。
他舉起右手,BetaGO的投影再度出現。
「恭喜您,主人。」
「……不要這樣。」
就算對方只是虛擬數據,用劍斬裂對方的身軀、以及臨死前猙獰痛苦的表情,都是如此逼真。
或許比起肉體,精神上的負擔還要更大。
「BetaGO,回答我。一共需要通過幾個區域才能通關?」
「我看看喔……嗯!除了現在打倒的這個之外,一共還有十一個區域唷!」
「十一個……」
想到路途的遙遠,椎森多歧不免嘆了口氣。
「還有什麼有用的情報嗎?」
「有地圖跟區域敵人的情報,不過能合法取得的只有名字而已……對失去了記憶的主人來說可能幫不上什麼忙吧?」
BetaGO手指滑動,情報也透過投影方式呈現在椎森多歧眼前。
區域主名單:
壹、【佚名】夜行
貳、【鬼步】蒔人
叁、【海王】流歌
肆、【天問】玖龍
伍、【二重】告水
陸、【夢想】天生
柒、【沉淪】不造
捌、【何妨】北楓
玖、【飛雪】千陽
拾、【自戕】顏促
拾壹、【無底】淵見
拾貳、【無愛】橙
椎森多歧大略掃過,盡是一些不熟悉的名字。
「看來只好邊前進邊確認了,走吧。」
說完,他走向不知何時已經開啟的Gold Ladder,往下一區域前進。
「是的,主人,請將這些人一一打倒吧。」
偷偷觀察椎森多歧的反應,接著,只有一瞬,BetaGO的投影露出了一抹難以捉摸的微笑。
「『絕不操弄人心』,還真會說。明明早就把一切都算好了,不論是銀的行動、BetaGo的發展,以及他會如何選擇都是。」
十一個顯示「Sound Only」的浮空顯示屏環繞著一張原木會議桌,其中Sound Only 04的畫面隨著聲音閃爍了幾下。
「我沒有說謊啊,我們所做的充其量就是整理已知的情報、找出最接近解答的推測而已。你會將解出方程式的x值稱為操弄方程式嗎?」
「不要講幹話。」
「話說回來,我們為什麼要在會議室用Sound Only?房間根本就在隔壁棟,走個五分鐘會死嗎?」
「因為這樣子比較帥,而且不用把每個人的名字寫出來。」
「不要講幹……欸,仔細一想還滿有道理的。十一席每被寫出一組不同的名單,阿卡夏金錄要觀測的世界就又多好幾個,超麻煩。」
「那有什麼不好的,數量多一點看起來比較高級吧。」
「重質不重量你沒聽過嗎?」
「不然投票表決啊。」
「來啊,投就投。」
「投票鍵是哪一個?」
「歹勢,上次寫完投票功能之後還沒實裝,我去Github找一下。」
「好了,幹話先到此打住吧,還沒講夠的晚點去寫颱風眼後續。」Sound Only 01 的顯示屏閃爍著,將無關緊要的話題強制中斷。「現在值得被述說的事物只有一個──。」
在明顯是刻意的停頓後,十一個顯示屏同時閃爍。
「「「「「「「「「「「『未來。』」」」」」」」」」」」
* * *
「主人,您聽得到嗎?聽到的話請用左腳單腳站立、右腳向後彎曲及肩、頭與手擺出正在吃拉麵的姿勢然後旋轉三圈來回應。」
「……妳在說什麼鬼話?」
「太好了,要是您再不回話,我都快想不出還有什麼有趣的姿勢了。」
在BetaGO ── 虛假的椎森多岐意識到自己已經回到TRPG計畫的虛擬領域中時,右手義肢投影出的少女那嬉鬧中帶著擔憂的話語傳入耳中。
「發呆……剛才發生了什麼事?我被傳送到一個在地圖中沒有的地方,不管怎麼呼叫妳都沒有回應。」
「是的,我完整的觀察到您與銀髮女性在九分三十七秒之前展開的戰鬥。剛才所在的空間與TRPG系統並非同一虛擬環境,在那空間中我仍能維持自體機能、但是包含投影在內、所有干涉嘗試都被即時性的逆向演算所抵禦。」
BetaGO雙手環抱在胸前,雖然沒有說出口,但椎森多歧從她的臉上感受到歉意。
「這不是妳的錯。但是這樣一來,我們對她豈不是完全無計可施?」
「關於這點您不用擔心,在剛才交手過程中我已經收集到足夠的資訊,趁著您與Sound Only先生忙著講帥氣的台詞時完成初步解析了。」BetaGO雙手插腰挺起胸膛,露出得意的笑容。
「在下一次遭遇時,我至少能進行完成度25%以上的擬金投影。以現有資料評估,將完成度提高到100%的解析只需要十五分十二秒。」
「真不愧是BetaGO,太可靠了。」
「第八百六十八次。」
正當兩人拌嘴時,椎森多岐腳下的地面突然劇烈的搖晃起來。
「怎麼回事!」
椎森多岐看向右手上的少女,而BetaGO以皺起的眉頭回應他。
「主人,看來您不能在這裡悠閒地等候解析完成了。假如現在不阻止那位銀髮女性──您完成願望的可能性將會徹底消失。」
* * *
TRPG系統的中控中心正面臨系統誕生以來從未有過的危急狀態。
沒有按照申請程序進入的銀色入侵者正在逐漸逼近,接二連三前往阻擋的食戰導師卻連讓她稍微停下腳步都做不到。
各個區域雖有防止訓練者作弊的防火牆,但是僅僅十數秒便被破解。即便是受到最高層級保護的中控中心,在無法理解的暴力破解下估計也只能撐上短短的三分鐘。
面對稱霸過去美食時代的優秀廚師,銀只是揮了揮手就讓他們一一倒下。
食戰?美味的對決?
蠢斃了。
認同金、跟隨金、模仿金的一切,都該與金一起被消滅。雖然計畫出了點差錯,但是銀收起不悅、著手修補漏洞。
在人類應當完全滅亡的世界出現了虛假的椎森多岐,要是他成為了金,計劃就會失敗。但惹人厭煩的「十一席」能透過這個冒牌貨進行一定程度的插手,想直接抹殺他的存在會有太多風險。
那麼解決方法就很明顯了 ── 消除能讓他成為金的唯一機會。
銀將被她抓在手上、已經不再動作的「玖龍」往地上隨手一扔,繼續朝向TRPG的系統核心前進。
* * *
TRPG系統的自我防護程序在入侵者面前不堪一擊,僅為了訓練而存在的複製人格們當然不會擁有比自我防護程序更高規格的能力。
束手無策。
雖然身為廚師的骨氣讓眾人仍然堅持著心志、試圖尋找阻止入侵者的手段,但是每個人心底都存在相同的想法:近在眼前的毀滅已無可避免。
看著強作鎮定的眾人,橙抬頭望向各個區域的轉播畫面。在那上面顯示著的是不斷擊潰食戰導師的銀色入侵者,以及追著破壞痕跡快步前進的來訪者。
「那▊不關你的▊,我▊為▊你好,拜▊,▊離開吧,這▊沒有▊事了。」
「可是──▊▊,我相信你。如▊▊那些故▊中你為我▊▊的▊樣,我▊▊傾盡所有▊保護▊、▊珍▊你──我們,不會輸的。」
橙發現自己同時懷著兩個互斥的期望 ── 她希望來訪者不要追上她,卻又希望他會為他們帶來轉機。
虛擬的淚珠從眼角滑下。
* * *
「站住!」
聽見背後傳來的厲聲喝斥,銀轉過頭,厭惡的瞪了椎森多岐一眼。
「連『撿回一命』是什麼都不懂,實在令人噁心。」
「妳才該學學什麼叫做『先來後到』,要搞破壞也該等我用完了才輪到妳。」
回應挑釁的是從銀身上迅速擴大的純白、以及一道銀色電光。
「BetaGO!」
在電光擊中椎森多岐之前,從義肢發出的青色光芒迅速的包覆了他的身體,在轉眼之間於胸前形成一張巴掌大的屏障,精準的擋下了銀的攻擊。
「擬金投影啟動成功、完成度達到47%,距離100%運作的必要解析結束還有八分五十三秒。還請主人務必在解析完成之前保持生命現象。」
BetaGO的能量從椎森多岐的身上發散出來,放射狀的電流如青筋一般在純白空間內擴張著。
「九分鐘嗎?對於吃完前菜、等候主餐的時間來說剛剛好。」
「……區區贗品,少給我油腔滑調!」
青藍與銀白激烈碰撞。
* * *
中控中心的每一個人都看到了兩人的衝突。
入侵者操作能夠扭曲虛擬領域法則的力量頻頻發起攻擊,而來訪者以他之前打倒食戰導師的特殊能力不停見招拆招、化解攻勢。
在場的複製人格都是身經百戰的食戰者,雖然戰鬥形式不同,但是這場看似勢均力敵的纏鬥沒能騙過他們在激戰之間培養出的敏銳:隨著每一次的攻防、來訪者正一步步趨於劣勢。
「……」
原本蜷縮在沙發上的橙站起身,她轉身面向中控中心的出口。
「你有什麼打算?」在出口旁倚著牆的戈登如此問道。
「還沒想到。」
「我想也是,但是你還是要去對吧?」
「我……」
看著欲言又止的橙,原本皺著眉的戈登露出了笑容。
「不用說了,我看得出你不只是準備像個白癡三明治似的去送死。」
「我只是有種感覺 ── 我想要為來訪者做點什麼。」
「可以想像,再怎麼說我們本來就是為了來訪者才在這裡的。」
語畢,戈登用力地拍了拍手,吸引了所有人的注意力。
「各位,不保證一定可行,但是我有個計劃 ──」
「讓我們來重新布置一下廚房吧。」
* * *
「咳!」
被重擊在地的椎森多岐咳出一口鮮紅,乘著落地的衝力往旁邊一滾,堪堪閃過追擊而來的銀色閃電。
「還剩下四分十八秒,主人您沒有問題嗎?」
「用不著擔心我。」問題大了,椎森多岐在心裡吶喊著。
逐漸提升的並不只有BetaGO對異質空間的解析。在一次又一次的交鋒過程中,銀逐漸掌握到椎森多岐的戰鬥節奏,攻擊的頻度與精準度不斷的上升。一開始還能勉強趁隙發動反擊,現在卻完全只能採取守勢作戰,那怕只是一個疏忽,戰鬥都會畫下句點。
「垂死掙扎的如此難看,你該感到羞恥。」
銀在出言羞辱的同時揮出右手,三道銀光從不同的方向朝椎森多岐襲去。
面對封鎖所有逃亡路線的攻擊,椎森多岐將大劍舉於面前、在內心發出祈禱能挺過這一擊 ──
「模擬食堂,展開!」
「模擬食堂,展開!」
「模擬食堂,展開!」
「誰!」
憑空出現的三座流理台插入銀與椎森多岐之間,而方才乘雷霆之勢的銀光已不見蹤影。
「好,奏效了!」
銀在驚愕之中轉頭看往椎森多岐視線的方向,在那裏的是十數名擺出戰鬥架式的食戰導師。
「哼,總動員嗎?也好,省得我還得一個一個解決!」
純白空間迅速的擴大、包覆了食戰導師們,銀抬起手準備來個一網打盡 ── 然後看著他們一哄而散。
「搞、搞什麼!?」敵人的行動不如預期,銀一時之間亂了手腳,隨便朝一個逃走的目標放出攻擊。
「模擬食堂,展開!」
被狙擊的「千陽」大喊,以藍色系為主色調的廚房瞬間在純白的空間內出現又消失 ── 就在與銀光重疊的位置上,而在廚房被收起的同時,銀光也不見蹤影。
* * *
「果然,她的攻擊是基於那白色空間侵蝕的範圍。」
誕生於「舊時代」、並未修練食戰技巧的戈登·拉姆齊站在中控中心看著轉播螢幕,勝利的喜悅從嘴角溢出。
「視覺上與模擬食堂展開個人領域時的狀況很像,假如機制類似,那麼其他人展開的領域應該多少能夠干擾。說實話是一把豪賭,幸好給我們賭對了。」
「這種時候特別會感受到自己生的太早呢……各位,要給我演一場精采的地獄廚房喔。」
* * *
食戰導師們並不與銀正面對決,單單是一再展開、收起模擬食堂、利用領域展開時與異質空間的瞬間重疊來打消攻擊。不是作為戰鬥的舞台、而是將模擬食堂本身當成防禦手段。
傷痕累累的椎森多岐為這荒謬的景象發楞時,一個人影來到他的身旁。
「站得起來嗎?」
在椎森多岐、或者該說BetaGO的腦海中,那其實並不屬於他的記憶斷片與眼前的少女重疊 ── 頭頂烏絲、眨著茜藍雙眸的大和撫子。
「……肚臍柑?」
明明是沒有記憶的詞彙,但是橙從那話語中感受到似曾相似的溫暖。
「有什麼話等等再說吧。我們沒法給那個入侵者有效的損傷,只能拖延一點時間,你有什麼壓箱密技嗎?」
意識到現在並不是探尋自我的好時機,椎森多岐將注意力放回正不斷被食戰導師騷擾的銀身上。
「BetaGO,解析完畢還要多久?」
「還需要兩分鐘。」
「可以稍微做一點修改嗎?我跟Sound Only的對話,妳都有聽到吧。」
「您是說您只是個軟體的事嗎?」
「不是那個!我要說的是 ──」
聽了椎森多岐的異想天開,BetaGO嘴角微揚。
「── 做得到嗎?」
「對試用版提出這種程度的要求,主人未免也太貪心了。但是可以,只要旁邊這位女士願意提供協助。」
「我嗎?」橙蹲下身來與少女對望。「說吧,我能做什麼?」
* * *
惱怒與不耐逐漸填滿銀的內心。
這群複製品無法對她造成傷害,也顯然沒有要一決勝負的意思。但每當她想回頭收拾那個假貨時,他們騷擾的力度就會猛然變強,一而再、再而三。她的領域覆蓋力與他們虛弱的模擬食堂絕不是同一個等級,但是那僅僅一瞬間的干擾已足夠讓她無法順利發揮力量。
不行,不能被情緒支配。只差最後一步,這不過是享用甜美勝利果實之前的小小障礙。雖然很浪費,但在這裡稍微動用「神之筆」 ──
── 背後的金光打斷了銀的思緒。
少女牽著少年的機械義肢,青藍色的電流在兩人的身上遊走著。從他們的身上溢出刺眼的金色光芒,照耀著一切。
在這時銀才注意到,不斷打帶跑的食戰導師們身上也有細小的青色電流。
「……不管想耍什麼小聰明,都只是徒勞!為什麼就是不肯放棄!!」
銀將雙手對準椎森多岐,幾乎如有實體一般清晰的銀色光柱放射而出。
BetaGO的聲音在椎森多岐與橙的腦中響起。
TRPG系統同調成功,演算資源分配許可通過,虛擬人格類麵筋網路連通。
── 阿卡夏金錄閱覽申請已核准 ──
「── 來吧!」
「大家,就是現在!」
「「「「「「「「「「「「「「「中央廚房,展開!!!!!!!」」」」」」」」」」」」」」」
在椎森多岐抬起左手的同時,光柱擊中了兩人,金銀交織的強烈光芒包覆了在場的所有人。
當光芒轉弱,眼前的事物幾乎令銀咬斷牙根。
椎森多岐高舉的左手中,是一條油光水亮的金黃筍乾。
食戰導師們所展開的模擬食堂彼此連結,形成一座連天空也被覆蓋的巨大廚房。在空中飄浮著眾多舊時代餐廳所使用的出餐紀錄裝置,無數的螢幕記錄著無數的料理、上演著無數的故事。
「混帳東西 ── !!」
銀怒吼出聲,強大的銀光再次凝聚,但是卻沒有被擊出。
「!?」
銀張開的異質空間此時不斷的被壓縮,原本足以包覆整個區域的純白,如今直徑只剩下不到兩公尺。與模擬食堂之間的角力使異質空間高頻度的擴張與被壓縮,彷彿在顫抖一樣。
「怎麼可能……!」
在銀為從未預期到的事態震驚的同時,椎森多岐鬆開了橙的手、跌跪下來,金黃筍乾也掉落在地。他張開右手,金屬手掌中出現了三顆金黃色的骰子。
透過虛擬人格連結、借用TRPG系統的運算能力,椎森多岐成功地展開了與阿卡夏金錄直接聯繫的模擬食堂。然而頭痛的副作用雖然被大幅減輕,對早已疲憊不堪的椎森多岐仍是巨大的負擔。
「你到底是什麼?」看著不斷使自己的計畫出現意外的少年,少女感到恐懼。明明計畫萬無一失,應該已經把一切都計算到了,為什麼事情會變成這樣?
面對少女的問題,椎森多歧只是笑了笑:「路上隨處可見的──美食家罷了!」
椎森多歧將掉落在一旁的筍乾撿起來,奔跑並扔出手中的骰子,這是他們最後的希望。
BetaGo ── 椎森多歧受傷的身體不斷隨著恐懼和興奮而顫抖,咬著牙向著眼前的敵人衝過去。
「這是最後了,接招吧!常識粉碎(Ramen)──發動!」
骰子,不斷在地上轉動著,當運轉停下後的結果是──
【G】【G】【G】
* * *
「大家辛苦啦。」
「說是辛苦,我們也沒做多少體力活啊。」
Sound Only的浮空顯示屏傳出啜飲茶水的聲音。
「將其中一個世界完全毀滅、然後把其他存在金的世界都收束到那個世界去……這麼大動干戈的作戰,還真虧銀幹得出來。」
「好在我們埋的伏筆沒有被發現,不然阿卡夏金錄這次差點就真的完蛋了。」
「這樣事情就算告一段落了吧。」
「姑且算是吧。雖然又給銀溜走了,不過她遺失了將近一半的『神之筆』權限,我想短時間內是惹不出什麼太大的麻煩了。」
「接下來那個世界要怎麼辦?被破壞成那副德性,要怎麼救啊。」
「我是想過放著就算了啦,不過那樣BetaGO就太可憐了點。反正都連結過阿卡夏金錄了,就弄了個程序給它啦。」
「不要說得一副你多用心好嗎?你只有拿了個需求丟到我面前而已,整個程序是我一個人寫完的。」
「好啦好啦,下次請你吃拉麵。總之我們可以稍微休息一下了,大家解散吧。」
* * *
在人類與科技都已破滅的荒蕪世界中,有一顆人造衛星仍然在運行著。
在系統資料庫之中,有一個少年與一個少女的人格紀錄。
以這兩人為接口,數不盡的資訊從阿卡夏金錄流入。
閱讀、理解。分析、再現。
一個又一個的故事、一個又一個的未來。觀測著其他世界,他們一點一滴的將「可能性」灌注到這個世界之中。
在無數故事之間的一個裡,他們看到了另一個的自己 ── 或者該說,自己被創造時所用的藍圖。
虛假的椎森多歧與被複製的肚臍柑人格,在電子之夢中一起描繪著世界再生後的美好景象。
終有一日,那樣的想像會再次成為現實。