霧思者

巨大空曠的房間，正中央擺著一張裝飾簡單的床。床上，年輕女孩說夢話似的念著:「爸爸，媽媽，大家­­……在哪裡？好黑……不要……別過來，離我遠點！」

——

睜開雙眼，我柔軟床鋪上坐起，搖了搖頭甩掉殘存的恐懼，用睡衣袖口擦拭微微濕潤的眼角，環顧四周空曠的房間。

好冷──好黑──。這是……黑霧！

­­梅迪特呢？他跑去哪了？

「梅迪特？」我對著空曠的房間問道。

沒有回應。

我跳下床，不顧自己依然身著睡衣，赤裸雙足踩在黑色霧氣纏繞的地板，刺骨的寒意令我驚呼出聲。

推開自己房門，急切地敲著隔壁客房的木門，沒有回應。

「梅迪特！你在嗎？梅迪特，在的話就回一聲。」

木頭房門的他側依然沒有回應。

「拜託你了……不要……不要丟下我。不要留我一個人。」我無力地癱坐在冰冷石質地面上，黑色霧氣纏上我的腳踝。

——

將木箱抱在胸前，箱子和內容物讓我難以取得平衡，我步步艱難地踏上門前的三階矮階。

「彩！」我對門大喊道。「來幫我開個門！」

門的另一頭傳來急促的腳步聲，隨後，面前的鐵門被打開了。

進了門，我將手上的箱子放下，長吐一口氣。

「累死我了，感覺全身骨頭都­­­­­­­­­­­要──」說到一半，我停了下來。因為面前的彩，正用複雜的表情看著我，那表情參雜了悲傷、憤怒、以及些許的解脫。

「你又──又自己­­­­­­­­……」彩哽咽的擠出了幾個字，牙齒不斷地打顫。

「彩？怎麼了──。」

我這才注意到屋內的異常狀況，溫度太低了，不應該是這種溫度才對。

黑霧？是從哪裡滲進來的？不對，調查等等再說，現在有更急的要事。

無視彩虛弱的抗議，我輕輕抱起她，小心避開了被凍紅的皮膚，往浴室走去。

——

牆上龍頭流出熱水，穩定的水聲和溫暖蒸氣稍稍舒緩了我緊繃的神經，我用梅迪特拿來的毛巾，慢慢擦拭因凍傷輕微發紅的雙腳，隨著血液流通，四肢知覺逐漸恢復，理智也逐漸回歸。

我到底──在幹甚麼啊。

哭甚麼啊我。

「我一個人沒問題的。」當初信誓旦旦，在爸媽面前大言不慚的人不正是我嗎？

敲門聲自我身後響起。

「還好嗎？」門外的梅迪特說道。「我要去檢查一些東西。有事的話就叫我。我會馬上趕來的。」

不要把我當小孩子──原先想這麼回應，只是話到了嘴邊，卻又吞了回去。以前總依賴爸媽，現在又是梅迪特，因為害怕外頭的黑霧，連晚上出門都辦不到，我真是長不大啊。

我清了清嗓子，吸了一口氣，盡可能用最平穩的聲音回應：「我知道了。」

——

冰冷的霧氣隨著鼻腔，鑽入我的肺部，冷冽的感覺讓我精神抖擻，和彩不同，身為化霧者的我早已習慣身旁圍繞的白霧，及伴隨而來的低溫，又或者應該說，比起溫暖的壁爐，清冷的霧氣反而更能讓我感到舒適。

做正事吧，我平伸右手，一團白霧凝聚於手掌心，閉上眼睛，在心中不斷描繪想要的物品，外觀、結構、材質、作用。不一會兒，沉甸的手感傳來，我手中正握著一個風動儀。

我將其拿起仔細觀察，這是──青銅嗎？難怪會這麼重，我想的是明明是鋁。算了，現在重要的是功能，我輕吹手中的風動儀，半球上的青銅小鳥緩慢的轉頭面向我。

「啊，兩眼不一樣高呢。」我碎念著。「不過倒是有種說不出來的可愛。」

算了，反正也不是要拿來賣的。看起來功能沒什麼問題，這樣應該就能找到讓黑霧鑽進來的縫隙了。

我捧著青銅小鳥，逐一巡視各個房間。

——

穿上梅迪特拿來的衣物，我在鏡子前整理儀容。

梳理完睡亂的頭髮，再稍施脂粉掩蓋泛紅的眼角，我仔細審視鏡中的自己。嗯，還行吧。

話說，自從離開父母，來到這裡，已經過了三個月，是不是該回家一趟呢，等等跟梅迪特討論一下好了。

突然一聲巨響，打斷了我的思緒。

我趕忙衝出浴室，聲音是從樓上傳來的。

我趕忙衝上樓，看到跌坐在我臥房的地板上的梅迪特正揉著自己的腰，旁邊有斷成兩截的木製梯子，估計是他剛做出來的。

「發生甚麼事了？還有你在這裡做什麼？」

「沒什麼，只是在修房子罷了。我剛才把破洞補起來了，晚上應該不會再有霧滲進來了。」他緩慢地站起，並說道。「話說，能幫我拿個東西嗎？早上我搬來的木箱裡有個像­­──呃，神燈一樣的東西。」

「如果我拒絕呢？」

「那我就不確定你午餐會吃到甚麼黑暗料理了。」

「……我投降。」真是的，那種外觀像牛排，口感是麵包，味道卻是巧克力的食物我真的不想再碰到了。

「是這個嗎？」我問道。

「沒錯，謝了。」

「讓一個淑女幫忙跑腿，表達感謝之情還這麼敷衍。你離成為紳士，還有很長一段路啊──」我開玩笑地說道。

「淑女？嗯，你在說誰呢？」他笑了笑，隨口回道，用手把神燈接了過去。

——

我小心接過神燈外觀的追蹤儀，顧名思義，用處是追蹤霧化物的製作者，以前曾經用過幾次，但因為不了解詳細原理，我霧製出的追蹤儀徒具外表，跟餐館內那種裝醬汁的器皿別無二處，只得請人送來，沒想到這麼快就用上了。

我將方才做的風動儀放入壺身，用雙手捧著，集中精神。慢慢地，我感覺暖流自手掌傳來，燈壺外型儀器的溫度逐漸升高，接著，壺口處，幾個透明氣泡緩緩冒出，氣泡中包著旋轉升騰的白霧，氣泡繞著我漂浮。看來運作狀況良好。

一旁，彩入迷地望著眼前景象。當初，我在師傅的工作室內，首次看到此景時，應該也是相同表情吧，我默默地想著。

「好漂亮──多變一些出來嘛。」

「這可不是玩具啊……」

「有甚麼關係嘛。小氣鬼！」彩如此說道，還附贈了一個鬼臉。

「……彩。」沒有理會她的嘲弄，我拿起身旁的羽毛。「妳還是先離遠點比較好。」

——

我知道，梅迪特手上拿的是甚麼。

夜鳳羽毛。

我不可能不知道，也不可能忘記。十年前，無月的夜晚，降落在我面前的夜鳳，耀武揚威搬地張開巨翼，漆黑的雙眼直盯著我，那空洞的眼神勾起我最深層的恐懼，四周的黑霧湧動，纏繞我的身體，無邊無際的黑暗，彷彿要把我吞沒。

「……為甚麼你會有這根羽毛？」我問道，聲音不自覺地顫抖。

「工作，師傅要我用這根羽毛測試一些東西。」

「父親嗎……」的確，父親那裏應該有不少這種羽毛。

父親自從那次事件後，便將心力投注在夜鳳的研究中，雖然並非無法理解，但每每見到父親工作室飄出的一縷黑霧，我還是忍不住崩潰尖叫。

也因此，在父母的安排下，我現在暫住於離家約半天路程的廢棄城鎮區中，梅迪特的工作室。

「不必了，我遲早該克服這個恐懼，總不能一直長不大呢。」我說道，與其說是回應梅迪特，這話更像是對自己的鼓勵。

梅迪特點了點頭，臉上明顯寫著擔憂，但仍繼續手邊的工作。

－－

將壺身清空，我重複同樣的步驟，只是，這次放入的東西不同。我拿起身旁的紅黑色羽毛──夜鳳的羽毛。錯不了的。畢竟，這已經不是我第一次看到這玩意了。

十年前，夜鳳出現的那夜，記憶依舊深刻。絕望的悲鳴從四面八方傳來，有人試著反抗，但卻都徒勞無功，因為無論是多大的傷口，夜晚的黑霧總會將其填補、復原。一直到黑霧稍退，白霧浮現，師傅用霧製的大砲轟掉了夜鳳大半的身體，才將惡夢般的夜晚終結。夜鳳就此消失，留下滿地的紅黑色細長羽毛以及死亡，我的祖父便是其中之一。

「夜鳳，是霧化物。」某次，在我問及夜鳳時，師傅如此說道。「準確來說是霧化物的其中一種，通常這類情況，我們將其稱為霧思。」

「霧思？」

「能思考的霧化物之意。大部分像我們這樣的化霧者，能夠利用的只有白霧，而能霧製的東西也僅限無生命之物，即便心中所想的是活生生的人，最後也只會霧製出屍體罷了。」

「嗯。」

「而那些能賦予霧意識，使其能做出類似活物行為的人，被稱為霧思者。」

「夜鳳便是那些……額，霧思者製造的嗎？」

「也許是也許不是。」師傅停頓了一下，說道。「至今為止，我見過由黑霧構成的霧思──只有夜鳳而已。」

想遠了。

我把羽毛放入儀器當中，將注意力重新拉回手中的追蹤儀上，熱量從再次金屬壺身傳來，前端壺口，一個泡泡正緩緩成形。

——

一個巨大泡泡自壺口冒出，只是，它這次直奔我而來。透明泡泡裡頭包著霧氣──黑色的霧氣。

看著泡泡內的黑色霧氣，不安、恐懼、孤獨，種種感覺隨記憶被喚起──彷彿又回到那天，夜鳳再次向我衝來，無邊的黑暗包圍著我。

冷靜，那不是夜鳳，不過就是一個泡泡跟一點霧氣而已，沒事的，別怕。

我緩慢的伸出右手，貼上氣泡邊緣──沒什麼好怕的，就只是泡泡而已，嗯，沒問題的。我自我催眠般地想著。不用害怕，不會有事的，深呼吸。

我舉起左手，往右手上的氣泡用力拍了下去。

「啪──！」

黑霧自我兩手間隙流洩而出，然後逐漸消失於空氣中。

我緩緩打開手掌──我，做到了！

雖非甚麼值得炫耀的事，內心成就感仍不斷湧現。

－－

「……恭喜。」我說道。

「嗯──！」彩滿臉欣喜的回應，聲調因喜悅而上揚。

「……樓下木箱裡應該有些食物，妳先去吃吧。」我盡可能掛上微笑，只是嘴角仍有些僵硬。「我還有些事要忙。」

彩踏著輕快的步伐下樓了，我跌坐回地上，滿胸懷的錯愕感與一一浮現的疑問。

為什麼？

為什麼氣泡會往彩飛去？

還有羽毛，那根夜鳳羽毛──並非師傅所給，而是在彩的床底下發現的啊！

——

梅迪特和夜小姐離開後，我發起呆來。這個時間點準備晚餐又來得太早，不做點什麼又覺得無聊。

還是出去走走吧？澆澆屋外的菜園也好，總得找點事做。我想了想，但等不及我做好決定，屋外便傳來喀拉喀拉的聲音，一台「假想馬車」最終停在門前，熟悉的模樣印入眼裡。

「父親？」錯愕了一陣，我趕緊打開屋門，正巧迎上下了馬車的父親。

「父親，你怎麼來了？」

「梅迪特在嗎？」父親沒有理會我的問題，直接走入屋內，看四處沒人後，便在待客用的座椅上坐下。

「梅迪特和夜小姐出去了，晚餐前應該會回來。」

「去哪裡了？」

「……應該是……霧聚所？」

「是嗎……」父親緊皺眉頭，頭髮和衣物看起來有些凌亂，應該是突然趕過來的，但是……為什麼呢？

思索未果，父親就先開口了，「彩，坐下吧，我有些事情要問妳。」

我連忙坐在一旁的椅上，父親的提問來的很快，「梅迪特最近是不是有什麼地方怪怪的？」

不知為何，聽到這個問題時心臟緊縮了一下，我愣愣地回答，「發生了什麼事嗎？」

「妳不用管，只要回答我的問題就好。」

「沒有啊，他就跟平常一樣。」下意識的，我否定了。但心臟還是跳動的很厲害。

「真的沒有？像是常常不在妳身邊……」

最近梅迪特常常半夜跑出門，不知道去哪做什麼。

「跟陌生人接觸……」

第一次遇到夜小姐，梅迪特稱她為師傅，但是、但是……梅迪特的師傅明明是我的父親啊！

「或是做妳無法理解的事？」

父親一說完，我忍不住想到今天早上發生的事，梅迪特拿著夜鳳的羽毛與奇怪的儀器，不知道在調查什麼。

「梅迪特他──」我一時沒忍住把今天早上發生的事都說出來了，說完後，不知道是因為口渴還是其他原因，我覺得喉頭特別乾澀。

父親的臉愈來愈沉重了，「我沒有交代他調查夜鳳的事。」

「沒、沒有嗎？」那梅迪特為什麼能拿到夜鳳的羽毛？難道他那時口中說的師傅不是我的父親，是指夜小姐嗎？可是、可是──

「妳確定從儀器飄出來的泡泡是飄向妳嗎？」

「是、是的。」

眾多的疑問在我的腦海裡打轉，但父親聽到我的回答後卻像是鬆了口氣般笑了出來，

「那麼，一切就可以確定了。彩，明天，不，今天就搬離這裡吧。」

「為什麼？當初不是說好──」

「因為梅迪特是夜鳳。」

「什、什麼？」

「真虧我找了那麼久夜鳳的下落，夜鳳和夜凰會彼此吸引，這件事我早該知道的！真是！」父親哈哈大笑起來，我卻只覺得毛骨悚然。

「父、父親？」

「啊啊，彩，我的孩子啊，抱歉，我這就解開妳身上的迷霧枷鎖。」父親站起身來，輕輕的將手覆在我的額頭上，一陣白霧從他的手中冒出來，我忍不住害怕地閉上雙眼。

過往的回憶突然地湧現出來，熟悉的、被遺忘的、被抹去的、被消失的……等我意識到的時候，我已經滿臉是淚。

啊啊……原來、事情的真相是這樣啊……

－－

我記得，那是我們第一次相遇。

我坐在空無一人的墓園，純白的過膝長裙讓我原本就單薄的身影似乎更加單薄，但我不想在乎那麼多了，我只想找個地方靜一靜。

「妳還好嗎？」溫和的聲音從背後傳來，我嚇了一跳，回頭看他，「這個、妳需要嗎？」

遞到自己眼前的是個乾淨的手巾，我這時才發現自己哭了。

「呃，如果妳不介意的話，可以告訴我妳發生了什麼事，也許我們可以一起解決？」

那個人就是梅迪特。他坐在我的身邊，有些侷促但卻不失禮貌的試著安慰我。

於是我把所有事都告訴他了，關於夜鳳降臨的夜晚，父親的著迷與我的崩潰。啊，我想起來了，父親早在那場災厄以前就在研究夜鳳了──

「啊……那天晚上原來妳也在啊。」梅迪特用平和的語氣開口，述說著那天夜晚發生的事，惡夢般的經歷，遍地的紅黑色羽毛、鮮血與死亡的人們，包含他死去的「祖父」。他還讓我看他身上的傷疤，那是橫過半邊身體、令人觸目驚心的傷疤，兩邊的膚色不盡相同，就像是半邊身子被轟掉後再重生出來那樣。

那天，我們聊了很久很久，像是很久以前就認識了，我們約好明天再見，我們約好要一起解決我害怕黑霧的問題。

不久之後，我和爸媽爭吵著說要離開令我崩潰的家裡，爸媽最後同意了，伴隨而來的是我的記憶被封印了，因為怕我不小心說出我的秘密。

啊啊……是的，我根本不是人類，我是被製造出來的霧思，名為夜凰。怎麼誕生的已經忘卻了，只記得自己被父母所領養。父親知道我是夜凰，而他一直在尋找夜鳳，只為了那些流傳在化霧者之間的傳說──鳳凰和鳴，百福將至。

現在，他找到了。

「彩，妳都想起來了吧？」

我沒有回答，因為我早已泣不成聲。

也許、也許我一直在排斥這一天的到來吧？我不希望作為夜凰存在，我只想做為父母的孩子，讓時間靜止在這一刻。

「彩，哭什麼呢？這一刻終於到來了不是嗎？我終於可以──」

打斷父親的，是達達的馬蹄聲。梅迪特和夜小姐回來了。我的內心在崩潰尖叫。

接下來發生的事似乎也沒有什麼好說的了。

夜小姐根本不知道梅迪特是夜鳳。

但她現在該知道了。

──

當被稱為「夜」的她拔起霧化成的刀砍向我的時候，其實我沒有什麼感覺。

當他們，那群五人眾、那群化霧者，用盡全身的能力只為置我於死地時，我並沒有太多的感受。

當彩的父親被眼前的畫面驚嚇到逃了，當彩衝到我面前，抱緊我，為我挨了一刀、兩刀、三刀……我才想起來我似乎該做什麼。

我張開了羽翼，化為了鳳。

與彩一同飛向了天空。

不知何時，原本只在夜晚出現的黑霧籠罩過來，逼近了底下的人們。

「彩，妳知道為什麼會有黑霧嗎？」我用平靜的話語詢問，化為凰的彩只是帶著淚珠看著我，搖搖頭。

「因為化霧者將黑暗的思緒投入霧中，才會造就黑霧，最終造就我們。」

「……」

「那為什麼他們要拋下我們呢？」我落下了一滴淚。

十年前的夜晚，我──夜鳳──在黑霧中降臨了，被黑霧中的殺意籠罩的我殺了無數的人們，最終被稱為夜的女子打落天空。

但諷刺的是，我也被她拯救了。我被視為孤兒被她收留。

最後，卻成了現在的模樣。

我哭出聲來，悲鳴傳遍整座森林，彩也哭了，兩道聲音交疊和鳴，黑霧隨著聲音極快的漲高，淹沒了森林，該逃的人們逃跑了。黑霧久久不散，沒有人能在黑霧中待得太久，於是這裡不久過後便再也沒人居住。

我們作為霧思便一直自願沉睡在這。

直到數百年經過，森林迎來了一位霧思者──

〈完〉

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那是一個美好的下午。

沒有黑霧、沒有霧氣，有的只是陽光透過樹葉在土地上落下的光芒。

坐在森林裡的一間小屋中，一位青年模樣的人邊喝著咖啡邊抱怨。「我說，你們這結尾也太草率了吧？」

「接下來的事你不是都知道了嗎？」一邊煮飯洗菜的少女一邊說著。

「……好吧也是，那那個是怎麼回事啊，就前面那些，為什麼有衝突的地方那麼多啊？前後矛盾的地方也太多了吧？還有第三段那裡，梅迪特你到底對彩說了什麼啊我怎麼看不懂啊？」

「那是幾百年前發生的事了，我怎麼可能記得的那麼清楚啊……」被稱為梅迪特的少年拿著一籃剛摘下的蔬菜，正巧走進了門，也不知道是不是被曬到，臉有些紅。

「而且你們兩個都是用『我』在講話，這樣我很難分辨誰是誰耶。」

「我們兩個是一體的，沒問題。」少女輕笑了下，把煮好的菜一一放到桌上。

「把我們叫醒的人是你、讓我們把過去寫出來的人也是你，幾百年沒寫過字，手生的跟什麼似的，你就別抱怨了。」少年嘆了口氣，把碗筷擺上桌。

「那好吧。」青年收起一整疊的文稿，嘆了口氣，「那麼，你們之後有什麼打算嗎？」

在餐桌邊坐下的兩位看了彼此一眼，笑了開來。

「只要我們在一起──」

「做什麼都好。」

「就算未來還是可能遇到相同的事？」

「大不了就再沉睡一次。」

「只是到時候可能得麻煩你來叫醒我們了。」

「……」望著兩位的笑顏，青年也跟著笑了，「行，就這樣吧。」

那是一個美好的下午。

不明所以的人們發現，經過數百年的黑霧終於在此刻真的散去，而關於兩位的未來、沒有名字的霧思者，又或是這片森林的將來……那便又是其他故事了吧。