Страницы из дневника Тристана фон Крейнхилла
...начало на предыдущей странице.
Шло время. Ничего не менялось. Те силы, которые перенесли нас сюда, не торопились обратить вспять содеянное, и для того, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, мы принялись задавать чернокнижнику вопросы. К сожалению, полученные от него ответы звучали неутешительно, и каждый из них вызывал в нас удивление и отвращение.
Кто правит этим герцогством, чернокнижник? Президент. Кто это такой, мастер Леонардо? Это человек, выбранный народом. Судя по всему, этой страной управляют выборные лица, как в свободных городах. Церкви каких богов есть в городе, и как далеко отсюда до ближайшей? В городе есть только одна церковь, но в богов здесь никто не верит и никто им не поклоняется. Как далеко до ближайшего леса? Не знаю, нужно посмотреть на карту.
Наконец наш хозяин заявил, что скоро вернется, и вышел из комнаты в темный и узкий коридор, потолок которого был так низок, что я все время задевал его головой. Тем не менее я не собирался упускать его из виду и последовал за ним в другую комнату, еще более тесную, чем первая, с рукомойником и чем-то, что, по видимому, было печью. Моя догадка подтвердилась: чернокнижник дотронулся до нее, породив волну неприятного запаха, неслышанного мной ранее, взмахнул короткой деревянной палочкой, добыв огонь, и поставил на вспыхнувшее синее пламя чайник, полный воды, набранной из рукомойника. Когда тот закипел, он снял его с огня, залил кипятком какую-то траву и предложил мне. Я вежливо отказался, и он уселся за стол, сжимая чашку в ладонях. Руки у него заметно тряслись.
Только теперь я понял, что мы с ним ровесники.
Мы сидели по разные стороны стола, изучая друг друга, пока он не спросил, можно ли ему потрогать мою кольчугу. Решив, что никакой угрозы он для меня не представляет, а кроме нас в этом доме все равно никого нет, я стянул ее и передал ему. Тут он удивил меня еще раз - расправив мою броню на коленях, он задумался, а потом просиял и сказал, что у него тоже есть почти такая же, и принес ее, чтобы я мог ее осмотреть. Его кольчуга оказалась тоньше моей и была сделана гораздо более топорно, но он сказал, что ее изготовил для него его пропавший друг, которого он надеялся отыскать - а потом подумал еще и спросил, не сможет ли мастер Леонардо найти его друга с помощью этой вещи.
Вернувшись в лабораторию, мы увидели, что мастер Леонардо закончил свои расчеты. Он попросил нас принести ему чистой воды, птичье перо и живую ветку, но вода, которую чернокнижник принес из кухни, пахла железом и не была чистой, и мастеру Леонардо пришлось воспользоваться своими запасами. Птичье перо нашлось в подушке (и только подвижность рук чернокнижника спасла ее от участи быть распоротой кинжалом ее светлости), а вот поиски живой ветки заняли у нас немало времени и стали для меня новым испытанием, потому что ни одного живого растения в доме чернокнижника не было, и за веткой нужно было идти на улицу. Я категорически отказался отпускать его куда бы то ни было одного, и он сказал, что если я хочу пойти за ним, не привлекая внимания его соседей и ополчения, то мне придется одеться так, чтобы не привлекать к себе внимания.
Надо ли говорить, что вся его одежда оказалась мне безнадежно мала?
Наконец он принес мне черную рубаху из тонкой ткани с маленьким изображением хищного зверя на левой стороне груди, которая пришлась мне почти впору и лишь немного жала в плечах, если я надевал ее на голое тело. Когда я снял с сапог шпоры и спрятал нож под одеждой навыпуск, Слава сказал, что теперь он спокоен и мы можем идти куда угодно, потому что вряд ли кто бы то ни было станет приглядываться к нему или к его спутникам.
Мы уже подошли к двери, ведущей наружу, когда откуда-то рядом раздался громкий треск и звон. Я и мои спутники схватились за оружие, но чернокнижник заверил нас, что это всего лишь устройство для разговора подает сигнал, и подошел к нему, поднеся к уху выгнутую тяжелую трубку. Он сказал в нее несколько слов, но не получил ответа и, пожав плечами, уронил ее обратно на полку, с которой взял. Он открыл дверь ключом и пропустил меня вперед.
Замок, в котором он жил, встретил меня вонью крыс, человеческих испражнений и гниющего мусора. Когда я спросил его, кому принадлежит это здание, он так и не смог дать мне внятного ответа, отделавшись еще одним пожатием плечами и нехотя брошенным объяснением "городу". Он сказал, что здесь живет много семей, хотя та клетка, в которой он ютился, не была достаточно просторной даже для одного человека. Спустившись на первый этаж, мы вышли на крохотную безлюдную площадь, где Слава сломал ветку для мастера Леонардо. Я напрягся, готовясь схватить его, если он попытается убежать, но он развернулся и пошел обратно к той двери, через которую мы покинули его комнаты.
Мастер Леонардо уже ждал нас. Взяв ветку из рук чернокнижника, он пробормотал несколько слов, и пепел свитка поднялся в воздух. Чернокнижник таращил глаза и бормотал, что этого не может быть. Мастер Леонардо только улыбался.