Ее светлость леди Роксана, герцогиня фон Сонненхайм
Обрывки воспоминаний
Пятница, вечер. Круг
...предложил позже разъяснить мне, чем ему так дороги длинные волосы...
...надел другую одежду, стянул волосы сзади, повязал голову платком и некоторое время натирал чем-то лицо, от чего и впрямь стал выглядеть несколько иначе: старше, изможденным и не слишком опрятным...
...теми немногими притираниями, что имелись в его распоряжении, воспользовался едва ли не искуснее, чем некоторые из моих фрейлин...
...вышли и направились ко входу в мастерскую Конунга, предоставив магистру расположиться на задней скамье повозки настолько вольготно, насколько это вообще было возможно... облаченные в легкие кольчуги, болтали, хохоча и испуская тот самый мерзостный дым...
...оказался с бережением разложен на разных стульях и табуретах, а на столе во множестве лежали яркие цветные картинки... сам доспех и каждая часть его, со множеством помет... был изображен Конунг; как и следовало ожидать, в моем доспехе... на некоторых стоял прямо, разведя руки, и там тоже были проставлены размеры; на других же принимал различные стойки, и не все из них были... в изумлении - все еще облаченный в доспех, шел «колесом», широко улыбаясь... первое, что просилось на язык: «Это не шутовской наряд для балагана!», однако же, сдержавшись, заметила лишь строго, что доспех мой предназначен отнюдь не того, чтобы в нем кувыркались - он, похоже, так и не понял, и я утвердилась в нежелании позволить ему показываться в латах с гербом Сонненхайма...
...несколько раз повторила ему приказы, пока не убедилась, что он понял их и готов повиноваться, не задавая лишних вопросов... пересказал их своим людям словами, из которых я поняла не более половины, но суть, кажется, была верна... представив сэра Тристана и отдав ему распоряжения, направилась было к выходу, чувствуя спиною вопросительный взгляд Конунга, но он молчал... неожиданно для себя самой обернулась и сказала «да; но отвечаешь мне за него головой»... просиял и едва не бегом... показалось или во взгляде сэра Тристана и впрямь промелькнуло осуждение? Только ли из-за лат или же он понял, на что обречен Конунг, если подозрения наши сегодня оправдаются?..
...сидя в повозке, смотрели, как они выходят и почти что даже строем отправляются к Кругу... странное и жуткое ощущение: мне доводилось видеть этот доспех лишь на отце, в самом раннем детстве - смутное и вместе с тем яркое воспоминание... сожалеть было поздно... сэр Тристан в собственной кольчуге, со своей булавой и полученным от Конунга легким затупленным мечом мало выделялся среди них...
...говорил с кем-то довольно тревожно, призывал то остановить, то не пустить кого-то; наконец сказал, что сегодня должен быть на Кругу непременно, и еще раз высказал все ту же просьбу, но, судя по лицу, вновь получил отказ... тревожно и мрачно сообщил: придут гоблины, много, будет драка... передала его слова сэру Тристану, попросив его уведомить Конунга...
...на скамейке неподалеку, откуда видна была большая поляна; людей на ней еще почти что не было... несколько сразу... дала наконец позволение, и он быстрым шагом отправился к ним... всё прибывали... знали его, похоже, многие... одолжила у магистра «бинокль» и внимательно смотрела и на то, с кем и как он говорит, и на тех, кто появлялся, стараясь не упустить из виду ни одного лица... оказавшись среди привычных ему людей, словно сбросил с плеч незримую тяжесть... переходил от одной компании к другой, бойко заговаривая и отвечая, однако, насколько можно было судить, не забывал, зачем мы здесь...
...приблизились со стороны озера; появление их вызвало недоуменное смущение и некоторую сумятицу; и снова странное и жуткое чувство... расположились на поляне вокруг знаменосца и начали учебные бои, словно не замечая... настороженно и в то же время с любопытством поглядывали в их сторону, но немногие подходили ближе и тем паче заговаривали... внимание мое привлекли... оказались на равных, хотя полагаю, не будь на нем моих лат, сэр Тристан...
...невысок и худосочен, однако на лице его была воодушевленная решимость... весьма своевременно оказался у него на пути, и на сей раз его способность болтать быстро и без умолку оказалась весьма кстати; впрочем, юнец едва ли не превосходил его в этом... услышав речи на языке, что назывался здесь языком эльфов, взглянула на сидящего рядом магистра - он был похож на человека, у которого внезапно случился приступ зубной боли... нашел великолепное решение: подвел юнца к сэру Тристану, и тот с невозмутимым сумрачным спокойствием, живо напомнившим мне поведение его на приемах в замке, время от времени кивая... говорил и говорил, порой горделиво кладя руку на рукоять деревянного подобия меча, висевшего у него на поясе... удивительно нелепое существо...
...время шло...
...слышно еще до того, как они появились на поляне... около тридцати, с дубинками и железными прутами; многие на ходу отхлебывали из бутылей, другие, похоже, уже были пьяны... немедля прервали поединки между собой, повинуясь командам Конунга, сомкнулись вокруг знаменосца, и я с изумлением увидела не особенно правильный, но все же щитовой строй...
...остался перед строем, возле Конунга...
...мало-помалу переходили назад...
...переговоры эти более всего напоминали зачин трактирной стычки, однако... поднялась с места и направилась к краю поляны... последовали за мной... взмахивая своей нелепой деревяшкой, ринулся было вперед... отшвырнул его к прочим... едва поднявшись, попытался снова... повис на нем всей тяжестью, призвал остальных, и ополоумевшего юнца наконец оттащили...
...среди стоявшей поодаль публики, ничем не приметный, однако понимающая усмешка человека, читавшего пьесу еще до премьеры ее - немедля, впрочем, исчезнувшая с его лица... указала обоим на него, и магистр стал осторожно пробираться в ту сторону, предусмотрительно не показываясь на поляне... по-прежнему держался неподалеку...
...все же началась... спиной к спине... еще ближе, даже рискуя, что буду замечена... переложила из перевязи под полу плаща... едва ли не свалка... пока держались и даже держали строй... ответив, что уже знает об этом, заверил, что будет через десять минут...
...начал потихоньку прокладывать себе путь сквозь прочую публику к аллее, ведущей прочь, однако явно не желал поспешностью привлечь к себе внимания...
...вдруг снова вывернулся и кинулся туда, где драка шла яростней всего, едва не задевая этим деревянным «мечом» головы окружавших его... сказал о нем «чересчур упорен» - и я была согласна с его мнением... бросился следом, повис на плече, но юнец с неожиданной легкостью стряхнул его... выкрикнул что-то, и грубая деревяшка вдруг засияла едва ли не ярче света полуденного солнца... с красным и перекошенным от ярости лицом, какое я видела у него уже второй раз, снова бросился, но удар сияющего «меча» опрокинул его в беспамятство... перехватила двуручным хватом и...
...не было хваткой, однако рука лежала на плече спокойно и властно, как никто никогда не смел... не будь я уверена, что подобраться ко мне незамеченным сейчас невозможно... говоря по чести, растерялась, услышав эти слова, но все же рванулась к юнцу... мгновенно сомкнулись на плече... не пальцы - клещи... гнев и одновременно растерянность... тихо попросил сделать вид, будто поправляю выбившуюся прядь... словно большая петарда хлопнула у самого уха... не добежав совсем немного, выронил «меч» и повалился, схватившись за руку, из которой хлестала... указала на публику: «мне нужен этот человек»... получив от меня ответ, удовлетворенно кивнул и скользнул за деревья, на ходу пряча оружие...
...тем временем начинала стихать, однако... оставалось не более половины... отступали к знаменосцу, и их не было видно за строем и собравшейся позади толпой; однако и у противной стороны уже мало кто рвался вперед... сидел на земле, вцепившись себе в виски; кто, свернувшись на земле, держался за живот; но несколько особо ярых все еще ... хватил, изловчившись, железным прутом - половину лица залила кровь, показалось, что и он сейчас рухнет с раскроенной головой... сэр Тристан бросил на него тревожный взгляд - но подле него лежали «меч» и тела, к которым он никому не позволял... оставался на ногах; пожалуй, это и заставило их наконец удалиться под собственную грязную брань и непристойно высказанные обещания...
...объяснила в нескольких словах сэру Тристану, и он немедля кинулся следом за Георгием Николаевичем... сама же, подобрав плоскую палку, лишь недавно сиявшую неземным светом, отволокла юнца под ноги знаменосцу и строго наказала не подпускать к нему никого, кроме меня...
...магистр приблизился, заверил, что человека, что привлек мое внимание, преследуют, и занялся ранеными, прежде всего юнцом (к которому я проводила его) и Славой, а после и остальными...
...отдавал распоряжения своим людям, хотя взгляд его несколько туманился... дождавшись, когда магистр перевяжет ему голову, заговорила с ним, не сожалея более о данном мною позволении надеть латы, ибо он держался достойно...
...вернулись, к моему удивлению, вдвоем... сэр Тристан был мрачен и крайне недоволен - как выяснилось, собою... будучи схвачен, без слов и знаков растекся туманом в руках сэра Тристана... «как вода сквозь пальцы»...
...подошел к нам и высказал благодарность за вмешательство, без которого... передали ему юнца и его деревяшку, которую он предпочел не трогать, не озаботившись предосторожностью... проводить одного из его людей на место, где исчез тот человек...
...отдав одному из его людей небольшую связку ключей, предложил, чтобы нас отвезли на его повозке; сам же отправился к Конунгу и его людям, дожидаться с ними приезда местного ополчения, дабы участвовать в объяснениях...
...сам же заговорил со Славой, выразив ему сочувствие и понимание всей трудности положения, в котором тот оказался... безусловно не собиралась оставлять их наедине, но и вмешиваться без крайней необходимости... возможно, этот вопрос... лишь потом добавив... не произнесла более ни слова... лишь когда он прямо спросил «Я ведь нужен вам?», чуть усмехнувшись, ответила «Пригодишься»...
...возвратились; обменявшись несколькими непонятными словами со своим человеком, крайне неохотно согласился предположить... магистр чрезвычайно заинтересовался... не человек - существо, фантом, конструкт, которого невозможно схватить, и неизвестно, возможно ли уничтожить... прочих объяснений я. признаюсь, совершенно не поняла; магистр, кажется, тоже; Слава задал несколько вопросов, пытаясь уточнить, однако, похоже, то, о чем говорил Андрей, осталось непонятным и ему...
...велела сперва отвезти нас к храму...
...водителем оказался тот самый человек...
...о многом нужно было подумать хладнокровно, насколько возможно...