Animatron.com er et avansert animasjonsverktøy som i sin helhet er nettbasert. Det finnes en gratisversjon, som er tilstrekkelig for våre formål. Du kan logge deg på med ulike sosaile medier, eller bruke Google-kontoen din. Om du vil ha flere muliogheter enn det gratisversjonen tilbyr, kan du betale for utvidet funksjonalitet. Slike "freemium"-modeller er etter hvert blitt vanlige - dvs at et stort antall brukere benytter gratisversjonen, finansiert gjennom å gi et relativt lite antall brukere spesielle løsninger, mot betaling.
Her jobber vi videre med en SVG-fil fra Google Drawings, som vi kan animere i Animatron:
Animatron bruker vi til å lage GIF-animasjoner, som så kan importeres i det forfatterverktøyet som vi benytter for å sette sammen en ebok. Utgangspunktet vårt var SVG, et vektorformat som skalerer uten kvalitetstap. En GIF er derimot et pikselbasert "bitmap"-format, som ikke tåler å skaleres uten at kvaliteten blir dårligere. Vi må derfor passe på å publisere GIF-aniamsjoner i en størrelse som er stor nok i forhold til den bruken vi ser for oss.
En GIF-animasjon kan spille en gang, eller den kan loopes flere ganger, eventuelt i en evig loop. Sømløse looper kan gi fine effekter, og i noen tilfelle erstatte video. Les mer om GIF-animasjon.
Animatorn er en svært god tjeneste, men den lager store GIF-animasjoner - mye større enn hva som er optimalt. Her har vi derfor brukt nok en nettjenste (http://ezgif.com/) for å redusere filstørrelsen.
Til venstre nedenfor ser dere den originale GIF-filen, som er på hele 1MB. Til høyre en optimalisert versjon på litt mer enn 100 kB. Vi ser rett og slett ikke forskjell:
Om vi skalerer opp bildet ser vi at GIFen taper kvalitet:
Animatron kan også eksportere såkalte sprite-animasjoner direkte til HTML5. Disse kan også inkluderes i ebøker, men dette er mer avansert og ikke direkte støttet i de forfatterverktøyene vi benytter.
Her har vi brukt de samme bildene som du finner på siden som forklarer GIF-animasjon. Ofte vil det være raskere å benytte andre verktøy for å lage GIF-animasjoner, men Animatron gir oss kontroll med detaljene og flere forskjellige eksportmuligheter.
GIF-animasjoner kan vær stiliserte uttrykk med få farger. Da blir filstørrelsen relativt liten. Same teknikk benyttes imidlertid også for å lage såkalte cinemagraphs, en uttrykksform som kan være velegenet for ebøker i grenselandet mellom video og stillbilde.
Det er også verd å merke seg at animasjoner trekker til seg oppmerksomheten. Katten som springer til høyre på denne siden blir fort litt voldsom å se på i lengden. En animasjon bør derfor enten kun vises i et kort tidsrom, elelr den må være så "forsiktig" i formen at den ikek trekker til seg for mye oppmerksomhet. Cinemagraphs er ofte eksempler på sistnevnte.
Animatorn tilbyr en rekke video-veiledninger. Skal du jobbe mer med dette programmet bør du absolutt ta en grundigere kikk på Animatorns Vimeo-kanal.