Forfatterens egen tilstedeværelse i fora der også leserne er åpner for helt nye måter å tanke finansiering. Såkalt crowdfunding (gjerne kalt forlefinansiering på norsk) er etter hvert mye brukt innen mange bransjer, og er særlig godt egnet i tilfeller der en kan trekke på en base av dedikerte fans. Begrepet har sitt utgangspunkt i crowdsourcing, en form for dugnad, hvor en gruppe gjør en felles oppgave basert på fellesskap, medvirkning og selvorganisering.
Authr.com og Pubslush.com er eksempler på nettsteder som har spesialisert seg på crowdfunding av bøker. Pubslush baserer seg på en modell som er direkte hentet fra Kickstarter, dvs at den som ber om midler setter opp en sum som må til for å realisere prosjektet. Interesserte kan tegne seg for ulike beløp, avhengig av hvilke goder de vil få dersom prosjektet blir realisert. Authr har valgt en annen modell, der potensielle lesere tegner seg for det antall eksemplarer de ønsker å kjøpe.
Folkefinanisering handler om at flere enkeltpersoner går sammen om å støtte et prosjekt, enten ved hjelp av donasjoner eller ved å yte andre ressurser til prosjektet. Det kan være enkeltmennesker eller organisasjoner som søker støtte til mange forskjellige saker. Fans kan på denne måten finansierer sine favorittartister, forfattere og kunstnere. På mange måter er dette den modrene versjonen av middelalderens meséner, som etablerte et nærmest kontraktfestet forhold mellom en velgjører og kunstneren, gjerne i form av bestillingsarbeider.
Folkefinansiering har imidlertid en klart kollektiv karakter, og har for alvor blitt populært etter at sosiale medier og brukervennlige løsninger for betaling på nett har gjort det enklere å nå fram til potensielle tilhengere. Det ligger åpenbart en rekke spenennde muligheter i grenseslandet mellom nær kontakt med brukerne og muligheten til å trekke disse med som bidragsytere i prosjektene, både finansielt og på andre måter.
Dataspill har vist seg velegnet til folkefinansiering. Dette er heldigitale produkter, gjerne med en trofast tilhengerskare, som dels er vante til å betale for tilleggsmuligheter. Et eksempel som har lykkes godt med å skaffe finansiering er Star Citizen. Her ser vi hvordan brukere kan betale for å få spesielle romskip i det komende spillet, fra noen få dollar opp til toppmodellen til 275 dollar.
Folkefinansiering gjør det lett for folk å støtte direkte akkurat de sakene de er opptatt av, samtidig som det blir enklere for små aktører å få støtte til sine prosjekter. For en forfatters vedkommende krever det imidlertid en del å folkefinansiere et prosjekt. Ikke bare må en ha kontroll på kostnader og ressursbruk, men en må også være i stand til å promotere prosjektet. De som lykkes kan imidlertid realisere prosjekter med lav økonomisk risiko, samtidig som de beholder den økonomiske gevinsten dersom produktet blir en suksess.