Die Antworten, die ich - wenn überhaupt - erhielt, fielen alle unterschiedlich aus. In Büchern (Reitlehren) ist immer von einem ständigen, ganz feinen, weichen Kontakt zum Pferdemaul die Rede, der nur im Zusammenhang mit Paraden ganz leicht verstärkt wird, als wollte man einen Schwamm ausdrücken. - Reicht Ihnen diese Erklärung? Mir reichte sie nicht. Sie ist die Beschreibung einer Idealvorstellung, die man sich im Verlaufe einer Reitstunde erst einmal erarbeiten muß. Schulpferde bekommen oft eine ganze Stunde lang von Anfängern Arrêts (ruckartige Bewegungen), weil der Zügel 'mal durchhängt, dann wieder ruckartig Kontakt zum Pferdemaul herstellt. Besser kann man das als Anfänger noch nicht. Dadurch werden Pferde unempfindlich im Maul.

Nun zu den Auflösungen der Rätsel:

Was ist eigentlich genau "weich"?

Vorneweg: Egal, wie stark die Zügeleinwirkung ausfällt; die Betonung liegt immer auf "weich". "Weich" bedeutet, ruckartige (=harte) Bewegungen der Hände zu vermeiden. "Weich" bedeutet deshalb, einen ständigen Kontakt zum Pferdemaul zu halten. Das ist der Grund für die in den Reitlehren bis in's Detail festgelegte Handhaltung: Die Arme hängen von den Schultern aus locker am Körper, die Ellenbogen liegen leicht am Oberkörper an. Die Unterarme bilden mit den Zügeln etwa eine Linie. Die locker geschlossenen Fäuste stehen aufrecht, der Daumen, der den Zügel festhält steht leicht angewinkelt auf dem geschlossenen Zeigefinger. Aus den Schultergelenken heraus übe ich leichten Zug aus (Trizeps-Muskel). Dadurch kann der Pferdekopf meine Arme immer leicht nach vorn mitnehmen. Durch den ständigen leichten Zug kann ich aber wieder mit zurückgehen, ohne den Kontakt zum Pferdemaul dabei kurzzeitig zu verlieren, wodurch sonst ein Ruck entstehen würde. Dabei ist diese ständige Verbindung zwischen Händen und Pferdemaul nichts Starres, sondern ein wenig elastisch, was den Druck auf das Gebiß innerhalb jedes Taktes der Bewegung ein wenig ändert.

Dies erfordert viel Übung und Konzentration.

Zu Beginn der Reitstunde ist die Zügeleinwirkung noch sehr gering. Das Pferd soll zunächst vorwärts gehen und sich dabei lockern und lösen. Erst nach und nach werden die Zügel weiter aufgenommen und der Kontakt zum Pferdemaul deutlicher. Dabei wird das Pferd an den Zügel herangetrieben (also in dieser Phase verstärkt treibende Hilfen einsetzen!) und nicht nur am Zügel gezogen, also: Treiben, Zügel dabei weich annehmen und dann weniger nachgeben als die Zügel zuvor verkürzt wurden. Dabei immer überprüfen bzw. abwarten, ob das Pferd auch nachgibt; notfalls nachtreiben. Sonst zieht man sich fest und es kommt zum Kampf.

Nun kommt's: Wieviel Kraft Sie dabei aufrechterhalten müssen, merken Sie am Nachgeben des Pferdes. Wenn das Pferd wirklich nachgegeben hat, also der Kontakt zum Pferdemaul wird nach Ihren Paraden und dem Verkürzen der Zügel leichter, dann spüren Sie den Druck, den das Pferd von Ihnen für seine Anlehnung erwartet. Und der kann sehr verschieden ausfallen: Wenigen Pferden reicht das Gewicht des Zügels, andere Pferde legen Ihnen das Äquivalent von 1 kg in die Hand (nicht mit "Festziehen" verwechseln!). Um sich und dem Pferd das in einem solchen Falle zu erleichtern, können Sie mit den Zügeln "spielen": Geben Sie zeitweise bei jedem Schritt, Tritt oder Sprung leichte Paraden, ein paar rechts, dann wieder einige links oder beidseitig, bis das Gewicht, das Sie in den Händen tragen, sich etwas verringert.

Paraden

Die Idealvorstellung für Paraden ist die des "Schwammausdrückens". Dazu wird die locker geschlossene Faust ruhig zugedrückt und anschließend wieder gelockert. Reicht das nicht, verstärkt man die Einwirkung. Dazu wird die Faust im Handgelenk nach innen eingedreht, und dann wieder nachgegeben. Dies sind zähe aber weiche Bewegungen. Hat das Pferd erst auf eine stärkere Einwirkung reagiert, kann man später trotzdem wieder die leichtere Variante versuchen.