Das Verdauungssystem aber auch die Psyche der Pferde sind auf diese Art der Ernährung eingestellt:

Das Verdauungssystem eines Pferdes kann recht gut mit einem hohen Anteil an Ballast- und einem niedrigen Anteil an Nährstoffen umgehen. Umgekehrt ist das jedoch nicht der Fall: Wird zuviel Kraftfutter statt Rauhfutter gefüttert, kommt es schneller zu Koliken u.a. Verdauungsstörungen. Das Pferd ist viel schneller mit dem Fressen des Kraftfutters fertig - Magen und Darm sind aber noch ziemlich leer und der Tag noch lang... Das ist auf Dauer für ein Pferd unbefriedigend und führt auch zu Unzufriedenheit, Frustration bis hin zu echten Verhaltensstörungen.

Das richtige Futter

Die Grundlage der Ernährung eines Pferdes muß also Rauhfutter sein. Das ist im Sommer Gras und im Winter Heu. Mit Rauhfutter ist gewährleistet, daß Magen und Darm des Pferdes ausreichend gefüllt sind, um richtig funktionieren zu können. In freier Natur fressen Pferde auch verschiedene Kräuter und Blätter, die sie unter Haltungsbedingungen oft auch auf der Weide finden können.

Unsere Weiden im europäischen Raum sind meist sehr "fett", also Eiweiß- und Nährstoffhaltig, weil sie als Weiden für Rinder gezüchtet wurden. Das führt dazu, daß gute Futterverwerter wie z.B. Ponnys schneller an Gewicht zunehmen, als in ihren ursprünglichen Lebensräumen. Daher ist normalerweise die Gabe von zusätzlichem Kraftfutter nicht erforderlich. Natürlich spricht nichts dagegen, körperlich sehr beanspruchten Pferden (Sportpferde, Arbeitspferde) etwas Kraftfutter zuzufüttern.

Ob und inwieweit zusätzliche Mineralien gegeben werden müssen, ist von der Qualität des Weidegrases oder Heus und dem Gesundheitszustand des Pferdes individuell abhängig.

Wasser

Der Wasserbedarf eines Pferdes variiert und ist stark abhängig von

• den Umgebungsbedingungen (Temperatur, Wind, Gelände)

• dem Feuchtegehalt des Futters

• der körperlichen Belastung

• dem Streßlevel

• weiteren Bedingungen

Unter Haltungsbedingungen sollte dafür Sorge getragen werden, daß den Pferden immer sauberes Wasser nach Belieben zur Verfügung steht, auch wenn das unter natürlichen Bedingungen nicht immer der Fall ist. Andererseits ist es aber auch keine Katastrophe, wenn die Pferde die Wasserwanne versehentlich ausgekippt haben, und wir das ausnahmsweise erst am nächsten Morgen bemerken und nachfüllen.