Start nieuwe serie fotoblogs: Volendam en veer naar Marken.
Franeker, gelegen in het noordwesten van de provincie Friesland, behoort tot de Friese elf steden en kent een rijke geschiedenis als intellectueel en bestuurlijk centrum. De plaats ontstond rond de achtste eeuw voor de christelijke jaartelling op een kwelderwal en ontwikkelde zich tot de centrale nederzetting van de historische regio Westergo. In 1374 ontving Franeker stadsrechten, wat een impuls gaf aan de verdedigingswerken en de lokale marktfunctie. Tijdens de vijftiende eeuw fungeerde de stad als een belangrijk politiek brandpunt in de strijd tussen de Schieringers en Vetkopers, waarbij Albrecht van Saksen Franeker tijdelijk koos als zijn bestuurlijke basis in Friesland.
De bloeiperiode van de stad bereikte een hoogtepunt aan het einde van de zestiende en in de zeventiende eeuw. In 1585 werd de Universiteit van Franeker opgericht, na Leiden de oudste universiteit van het huidige Nederland. Deze academie trok vooraanstaande internationale wetenschappers aan, waaronder de filosoof René Descartes en de astronoom Willebrord Snellius. Hoewel de universiteit in 1811 op bevel van keizer Napoleon Bonaparte werd opgeheven, herinneren diverse gebouwen, zoals het voormalige Martenahuis uit 1503, nog aan dit academische verleden.
Binnen de goed bewaarde historische binnenstad springen twee monumenten in het oog. Het Stadhuis van Franeker werd tussen 1591 en 1594 opgetrokken in de stijl van de Friese renaissance. De gevel is rijk gedecoreerd met beeldhouwwerk en voorzien van een opvallende achtkantige toren. Vlakbij bevindt zich het Eise Eisinga Planetarium, gebouwd tussen 1774 en 1781. De wolkammer Eise Eisinga construeerde dit nauwkeurige bewegende model van het zonnestelsel aan het plafond van zijn woonkamer om te bewijzen dat een toenmalige voorspelde planetaire samenstand niet tot het einde van de wereld zou leiden. Het planetarium is het oudste nog werkende model ter wereld en staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Dankzij het behoud van deze structuren en de omliggende grachten heeft Franeker zijn zeventiende-eeuwse karakter grotendeels behouden.
Oudste kaatstoernooi ter wereld: Sinds 1854 wordt op het historische Sjûkelân in Franeker jaarlijks de PC georganiseerd, de belangrijkste wedstrijd binnen de Friese kaatssport, die hiermee te boek staat als het oudste nog bestaande reguliere sportevenement in Nederland. (Kenniscentrum Immaterieel Erfgoed Nederland)
Eerste vrouwelijke universiteitsstudent: De geleerde Anna Maria van Schurman kreeg in de zeventiende eeuw als eerste vrouw in de Noordelijke Nederlanden toestemming om colleges te volgen aan een universiteit, waarbij zij aan de Academie van Franeker de colleges van theoloog Gisbertus Voetius achter een gordijn bijwoonde zodat de mannelijke studenten haar niet konden zien. (Huygens Instituut)
Verstopte middeleeuwse fresco's: Tijdens de restauratie van de vijftiende-eeuwse Martinikerk werden unieke middeleeuwse muurschilderingen herontdekt, waaronder afbeeldingen van de heiligen Hubertus en Sebastiaan, die de Beeldenstorm van 1566 ongeschonden hadden overleefd doordat ze destijds met een dikke kalklaag waren overgewit. (Monumentenregister)
Het Zakkendragershuisje uit 1665: Dit kleine gildehuis aan de Zilverstraat deed in de zeventiende en achttiende eeuw dienst als het officiële verzamelpunt voor de zakkendragers, die daar via het werpen van dobbelstenen in een houten bak de werkzaamheden voor het lossen van schepen eerlijk onder elkaar verdeelden. (Monumentenregister)