N I E U W: Kantoren hebben plaatsgemaakt voor exclusief wonen in een unieke stadsvilla van 444 m2
Normandië, gelegen in het noordwesten van Frankrijk, kent een strategische ligging die de Europese geschiedenis ingrijpend heeft gevormd. De regio dankt haar naam rechtstreeks aan de Noormannen. In het jaar 911 sloot de West-Frankische koning Karel de Eenvoudige het Verdrag van Saint-Clair-sur-Epte met de Vikingenleider Rollo. In ruil voor de bescherming van het Frankische koninkrijk tegen andere plunderaars, kreeg Rollo het gezag over het gebied rond de monding van de Seine. Dit markeerde de officiële stichting van het hertogdom Normandië.
Binnen enkele generaties assimileerden de Noormannen met de lokale Gallo-Romeinse bevolking. Ze adopteerden het christendom en de Franse taal, en bouwden een efficiënt gecentraliseerd bestuur op. De meest invloedrijke figuur uit deze periode was Willem de Veroveraar. Na zijn overwinning in de Slag bij Hastings in 1066 kroonde deze hertog van Normandië zichzelf tot koning van Engeland. Deze personele unie tussen het Engelse koninkrijk en het Normandische hertogdom legde de basis voor eeuwenlange geopolitieke spanningen, die uiteindelijk culmineerden in de Honderdjarige Oorlog (1337-1453). Rouen, de historische hoofdstad in het binnenland, fungeerde hierin als een centraal toneel; in 1431 werd Jeanne d'Arc door de Engelsen op de lokale marktplaats op de brandstapel geëxecuteerd. Na afloop van dit conflict werd Normandië definitief ingelijfd bij het Franse kroondomein.
Het Normandische binnenland, gekenmerkt door het typische coulissenlandschap (de bocage), ontwikkelde zich in de eeuwen daarna tot een belangrijk agrarisch centrum met een focus na de middeleeuwen op veeteelt, zuivelproductie en textielnijverheid. De kustlijn behield haar economische waarde door visserij en maritieme handel via belangrijke havensteden zoals Le Havre en Cherbourg. Vanaf de negentiende eeuw veranderde het karakter van de kust deels door de opkomst van het vroege kusttoerisme, aangedreven door de aanleg van spoorwegen vanuit Parijs naar badplaatsen zoals Deauville.
De meest ingrijpende twintigste-eeuwse gebeurtenis voltrok zich op de Normandische stranden tijdens de Tweede Wereldoorlog. Op 6 juni 1944, bekend als D-Day, lanceerden de geallieerde strijdkrachten Operatie Overlord. De invasiestranden—Utah, Omaha, Gold, Juno en Sword—vormden het startpunt voor de bevrijding van West-Europa van de Duitse bezetting. De daaropvolgende Slag om Normandië eiste een enorme tol van de regio; strategische steden in het binnenland, waaronder Caen en Saint-Lô, werden door geallieerde bombardementen vrijwel volledig verwoest voordat de regio in augustus 1944 werd bevrijd. Vandaag de dag herinneren militaire begraafplaatsen, monumenten en musea langs de kustlijn aan deze militaire operatie.
De Tapisserie de Bayeux is geen wandtapijt: Hoewel dit elfde-eeuwse kunstwerk wereldwijd bekendstaat als het Tapijt van Bayeux, is het technisch gezien geen geweven tapijt. Het is een zeventig meter lang borduurwerk van gekleurde wol op linnen dat de verovering van Engeland door Willem de Veroveraar gedetailleerd in beeld brengt. (Bayeux Museum)
Het onneembare Mont Saint-Michel: Tijdens de Honderdjarige Oorlog probeerden de Engelsen herhaaldelijk de strategisch gelegen getijdenabdij van Mont Saint-Michel in te nemen. Ondanks een dertig jaar durende blokkade en opeenvolgende militaire belegeringen slaagden de Engelse troepen er nooit in om de versterkte abdij te veroveren. (Centre des monuments nationaux)
De kunstmatige havens van Arromanches: Om de geallieerde troepen na de landing op D-Day direct van materieel te voorzien, bouwden de geallieerden in recordtijd twee enorme kunstmatige havens, de Mulberry-havens. Grote delen hiervan werden als betonnen caissons vanuit Engeland naar de kust van Arromanches gesleept en daar afgezonken. (Musée du Débarquement)
Het hart van Richard Leeuwenhart: Hoewel de Engelse koning Richard Leeuwenhart in 1199 stierf in Centraal-Frankrijk, werd zijn lichaam verdeeld begraven volgens de toenmalige adellijke traditie. Zijn ingewanden gingen naar Châlus, zijn lichaam naar de Abdij van Fontevraud, maar zijn gebalsemde hart werd bijgezet in de kathedraal van Rouen als teken van zijn loyaliteit aan Normandië. (Cathédrale de Rouen)
Fotogenieke plaatsen in de regio Normandië met betrouwbare historische informatie en een fotoalbum