马基雅维利(1469～1527) ，意大利文艺复兴时期的政治思想家，历史学家，剧作家。历史哲学的奠基人之一，近代西方政治学的奠基人。
生平 1469 年 5 月 3日生于佛罗伦萨一没落贵族家庭，1527年 6月21日卒于同地。1494年参加反美第奇家族的起义。1498年起任佛罗伦萨共和国掌管军事外交的十人委员会秘书，负责起草政府文件和佛罗伦萨防务，并出使意大利各国和法、德等国。1513年美第奇家族复辟，遭逮捕和监禁。恢复自由后，长期隐居庄园，著书立说。不久，他的两部著作《君主论》和《论蒂托·李维的最初10年》问世。此后开始创作喜剧《曼德拉草根》。1520年完成《论战争艺术》。1525 年，他把8卷《佛罗伦萨史》献给教皇。他在这部著作中独辟蹊径，打破人文主义历史编纂学的传统。同年，创作出另一部喜剧《克丽齐娅 》。1526 年 4月，当选为城防委员会秘书。次年教皇组织科尼亚克同盟反对神圣罗马帝国皇帝查理五世，马基雅维利参加教皇的军队作战。1527年美第奇家族被逐后，回到佛罗伦萨，希冀重新得到任用，但新政权因其与美第奇家族有过交往，拒绝其要求，遂忧愤成疾而卒。
马基雅维利有关政治、法律思想的主要著作有《论提图斯·李维乌斯的前十卷》和《君主论》（一译《霸术》）。他很少直接论述法律，但作为近代资产阶级政治学说的奠基人之一，他的政治思想对后世西方法律思想具有重要影响。马基雅维利强烈要求统一意大利，反对罗马教会和贵族割据势力;他推崇共和政体,但又认为在当时政治条件下，只能实行君主专制。他将所著《君主论》一书献给佛罗伦萨统治者美第奇的洛伦佐（1449～1492)，呼吁洛伦佐致力于意大利的统一,并着重论述了巩固君主统治的方法和权术。在中世纪后期政治思想家中，他第一个明显地摆脱了神学和伦理学的束缚，为政治学和法学开辟了走向独立学科的道路。他主张国家至上，将国家权力作为法的基础。马克思和恩格斯指出，“姑且不谈更早时期的思想家，就是从近代马基雅弗利、霍布斯、斯宾诺莎、博丹，以及近代的其他许多思想家谈起,权力都是作为法的基础的,因此，政治的理论观念摆脱了道德,所剩下的是独立地研究政治的主张”(《马克思恩格斯全集》第3卷,第368页)。在西方政治、法律思想中，这种学说往往被称为具有国家主义、绝对主义的倾向，与孟德斯鸠、J.洛克等人的个人主义、自由主义倾向不同。马基雅维利提出了被后世通称为“马基雅维利主义”的无道德论。他主张，为了巩固自己的统治，君主应当“为目的不择手段”，即可以采取各种残暴、奸诈、背信弃义、不顾道德的手段；他认为法律和武力是两种斗争手段,前者属于人，后者属于野兽,前者常有所不足，必须诉诸后者。他的政治、法律思想代表中世纪后期意大利新兴资产阶级利益，在要求民族统一、反对神学方面有历史进步意义；同时也暴露了资产阶级唯利是图、玩弄权术的阶级本
性。
政治成就 马基雅维利是中世纪晚期意大利新兴资产阶级的代表，主张结束意大利在政治上的分裂状态，建立强大的中央集权国家。
他抛弃了中世纪经院哲学和教条式的推理方法，不再从《圣经》和上帝出发，而是从人性出发，以历史事实和个人经验为依据来研究社会政治问题。他把政治学当作一门实践学科，将政治和伦理区分开，把国家看作纯粹的权力组织。他的国家学说以性恶论为基础，认为人是自私的，追求权力、名誉、财富是人的本性，因此人与人之间经常发生激烈斗争，为防止人类无休止的争斗，国家应运而生，颁布刑律，约束邪恶，建立秩序。国家是人性邪恶的产物。
他赞美共和政体，认为共和政体有助于促进社会福利，发展个人才能，培养公民美德。但他认为，当时处于人性堕落、国家分裂、社会动乱状况的意大利，实现国家统一社会安宁的唯一出路只能是建立强有力的君主专制制度。
他向君主献策，阐述了一套统治权术思想：①军队和法律是权力的基础。②君主应当大权独揽，注重实力，精通军事。③君主不应受任何道德准则的束缚，只需考虑效果是否有利，不必考虑手段是否有害，既可外示仁慈、内怀奸诈，亦可效法狐狸与狮子，诡诈残忍均可兼施。④君主可以和贵族为敌，但不能与人民为敌。⑤君主应当不图虚名，注重实际。残酷与仁慈、吝啬与慷慨，都要从实际出发。明智之君宁蒙吝啬之讥而不求慷慨之誉。
他所主张的政治权术思想被后人称为马基雅维利主义。
戏剧成就 马基雅维利一生完成多种理论与文学著作，并在戏剧领域取得突出的成绩。1504 年，他写出剧本《假面》，已失传。《曼德拉草根》是他最重要的剧作，也是第一部意大利语喜剧。剧本描写迂腐的学者尼齐亚膝下无子，听信青年卡利马科的主意，要妻子卢克莱齐娅服用曼德拉草根，结果中了圈套，卡利马科乘机和卢克莱齐娅相好，享受幸福。作者歌颂人的智慧、爱情，提倡享乐主义，谴责私利毁灭人的活力，抨击教会的虚伪、堕落。马基雅维利继承和发展了古罗马的喜剧传统，他的作品展示了意大利的现实生活，抨击了社会恶习和封建道德观念，是意大利文艺复兴时期人文主义道德喜剧的杰出作家。他的剧作具有鲜明的特色，通过构思巧妙、 曲折夸张的情节刻画富于性格特征的人物，台词幽默、风趣。
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