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哲学(Philosophy)字面意思是“爱智慧”,─────希腊文philia的意思是“爱”或“友谊”,而sophia的意思是“智慧”。哲学一般关注三大领域:认识论、形而上学和伦理学。
认识论是关于知识的研究。主要讨论下述问题:什么是知识?什么是真和假?它们的适用对象是什么?若一个人要真正认识某物,他必须具备什么条件?知觉的本性是什么?其可靠性如何?什么是逻辑学和逻辑推理?人们如何掌握它们?知识同信仰的区别何在?有所谓“可靠的知识”之类的东西吗?
形而上学是关于实在之本性的研究。他追问以下问题:什么是实际存在的东西?存在物的本性是什么?特别要追问下面一些问题:实际上真有什么原因和结果吗?如果有,因果关系是如何起作用的?物质世界的本质是什么?有什么非物质的东西,例如有精神或灵魂之类的东西吗?什么是人性?确实存在着自由,还是一切事物都是预先注定的?
伦理学是关于道德的研究,讨论人的举止行为的对与错。他追问这些问题:任何人或行为之为善的、恶的、正当的、不正当的,是由什么造成的?我们是如何知道的(认识论)?自身利益或他人利益在道德决定和道德判断中起着什么作用?哪些行为理论是有效的或无效的?我们应该应用道德的原则、规则或法则,还是让每一个境遇决定我们的德行?杀人、说谎、欺骗、偷窃和性行为是对还是错?为什么?