LOUIS Roger Algérie 4e RT et 117e RI

Les chapîtres : Algérie, Le quotidien, Le quotidien singulier, Les événements s'enchaînent, Hôpitaux et convalescences, Epilogue

Chroniques d’un séjour en Algérie

(1959-1962)

Au 4e Régiment de Tirailleurs à Djelfa, Berrouhaghia, Boghar, Médéa,

puis à sa dissolution au 117e Régiment d'Infanterie à Hussein-Dey, Alma, Alma Marine, Bellefontaine.

Le 31 décembre 1958, le 4° Bataillon d'Infanterie, stationné à MEKNES, est dissout ; à cette date, je totalise 42 mois de présence au MAROC. Après l’indépendance du pays, en mars 1956, j’ai souhaité une affectation plus appropriée à mon état de militaire mais j’ai dû me plier à l'exigence du commandement qui rejetait mes demandes successives de mutation pour l'ALGÉRIE. On m'a fait comprendre qu'il fallait, dans l'intérêt général du service et avant toutes considérations personnelles, terminer notre mission au MAROC ; le reste viendrait en son temps...

Quelques appréciations

Nous étions les maîtres de la sécurité au temps du Protectorat, relégués ensuite à des tâches plus ou moins bien définies après l’indépendance, qui nous ont laissé un goût amer et une impression d’inutilité. Nous n’avions plus la liberté de manœuvre pour nous protéger de l’émergence d’une insécurité nouvelle, ni même celle de circuler. Et enfin, nos relations avec la population, qui étaient bonnes sous le Protectorat, se sont cruellement dégradées à dessein pour les Marocains qui ne voulaient pas être considérés comme des collaborateurs.

À l’indépendance, l’armée marocaine a hérité des éléments formés par les armées française et espagnole. Elle manquait de cadres, les volontaires français étaient insuffisants pour combler les vides. Il nous fallait sans cesse jongler avec notre commandement pour ne pas être désigné d’office. Heureusement, le nouvel État n’avait pas les moyens de son ambition et les forces Armées Royales se limitaient à moins de 25.000 hommes ; sans compter l’armée de libération assez disparate et très peu militarisée qui a été, pour le roi Mohamed V, une véritable épine dans le pied. Nos anciens militaires marocains ont gardé une sincère nostalgie du temps de l’armée française ; ils nous le faisaient savoir par des témoignages douloureux sur leurs nouvelles conditions. Comme eux, nous étions terriblement frustrés de cet état de fait et nous ne maîtrisions pas les subtilités politiques qui, à mon humble avis, avaient totalement échappé à nos politiciens. Ces derniers empêtrés dans des négociations de partis avaient probablement sous-estimé le sultan ben Youssef qui a profité intelligemment de sa nouvelle situation de chef de gouvernement (très plébiscité) pour octroyer l’indépendance de son pays et s’arroger le titre de roi. À la décharge des gouvernements français successifs sortant de la guerre d’Indochine, ils ont essuyé l’échec de l’expédition franco-britannique et israélienne de Suez. Ils ont ensuite supporté les complications relationnelles des deux Protectorats, Tunisien et Marocain, puis pour finir, l’insurrection algérienne. Il eût été plus convenant de permettre après 1945, l’indépendance générale à tous les pays colonisés qui le souhaitaient avec une clause d’assistance technique pour les aider à se développer. On ne refait pas l’histoire !…

En janvier 1959, les tribus, du Rif et du Moyen-atlas, refusaient l’autorité de Rabat et ne reconnaissaient pas les caïds nommés par le Gouvernement marocain. Ils ne payaient plus l’impôt et ne se soumettaient pas à la justice moderne, obéissant aux seules règles du vieux droit coutumier. Ces tribus en dissidence, obligeaient le roi à dépêcher les Forces Armées Royales pour obtenir le ralliement. Sans être concernés par ce nouveau problème, nous subissions une épreuve de plus dans l’insécurité, cloîtrés dans les limites de nos casernes ou garnisons, réduits également à ne plus nous déplacer à travers le pays sans y être autorisés par le Gouvernement marocain. Nous n’étions plus que les gardiens des quelques terrains de l’aviation militaire dont des accords ont été consentis après d’âpres discussions entre les deux pays.

Mes dernières missions ont été la surveillance de convois ferroviaires, voire même de leur accompagnement, chargés de matériels militaires vers des destinations tenues secrètes. Mon errance se bornait aux va et vient entre Meknès et le kilomètre 10, (base d’un important régiment du matériel) de jour comme de nuit et par tous les temps. J’assistais, impuissant, à la destruction de l’armement d’infanterie qui aurait, sans doute, coûté plus cher de les transporter en métropole. Quand je songe que nous prenions 8 jours de prison pour la perte d’une vis d’anneau grenadière, il y a de quoi vous laisser perplexe devant ce grand gâchis organisé.

Rien de bien réjouissant ni de glorieux. Je piaffais d’impatience quotidiennement dans l’attente de la mutation pour l’Algérie qu’on me refusait encore.

Enfin la mutation !

Cette fois, je profite de la dissolution du 4e bataillon d'Infanterie pour réitérer ma demande de mutation. Elle est acceptée après de pénibles démêlés auprès d’un Capitaine-Adjudant-Major qui m'a tenu un discours défaitiste en vantant la revendication légitime des rebelles algériens souhaitant libérer leur pays du joug colonial. Cela ne sonnait pas faux. Je lui tins tête en rejetant toutes polémiques politiciennes et en arguant des devoirs que le métier de soldat m’imposait. Un camarade, ancien de la Résistance, me précisa la position de cet officier qui avait gagné ses galons dans les rangs des F.T.P. Sa situation d’officier de la Résistance, en voie d’homologation, nécessitait un contrat dans l'armée d'active. Communiste de formation il était donc en opposition contre toute action de la France ayant recours par la force au maintenir de l'ordre dans ces départements français d’Afrique du Nord. Si sa conviction politique lui commandait une telle réaction, il bénéficiait tout de même d'une mansuétude de la part de la hiérarchie pour parfaire une carrière somme toute profitable sans pour autant s’offusquer de son emploi qu’il reprochait aux autres. En somme, était-ce un parfait hypocrite ou un pion infiltré à la solde d’un parti nuisible à la nation sous couvert d’une démagogie honteuse ? C'était aussi prendre bien peu de risques pour lui-même et lui laisser tout loisir de polluer insidieusement les esprits faibles ou les incrédules dont j’étais alors.

En poursuivant notre échange de vues avec mon collègue, nous constations que cet officier avait bien peaufiné sa carrière en évitant de se risquer par un acte volontaire pour servir en Indochine après ses actions au cours de la Résistance qui remontait à plus 14 ans en arrière. Qu'imposait-on à l'époque ? 6 ans de séjour en Outremer dans la totalité d'une carrière. Outre la Campagne du RIF au MAROC en 1955 et 1956 qu’il a sans aucun doute su éviter, il s'était donc assuré l'obligation sine qua non d’achever sa carrière en Métropole confortablement, en bon bourgeois, état pourtant si détestable selon leur doctrine. À n’y rien comprendre !…

Dernière cérémonie

La journée du 17 janvier 1959 se résume ainsi : La dissolution du 4° Bataillon d’Infanterie est effective, elle se traduit par une cérémonie aux couleurs et une prises d’Armes sur le terrain d'aviation de Meknès. Ensuite c'est le départ du drapeau aux Invalides avec son escorte et probablement avec le chef de Corps, le commandant de CHAVANNE. Cette manifestation présidée par le Général ARNOULD de la CHENNELLERE, commandant les Forces Françaises au Maroc, a été de courte durée. Un petit crachin qui mouillait la piste rendait l'atmosphère cafardeuse. Nous n'avons pas eu de quartier libre ce qui a accentué la morosité ambiante.

Le mercredi 21 janvier, c'est la semaine des pots et des adieux des cadres en mutation. À 12 heures 30, le dernier repas de Corps est servi, il est agrémenté heureusement par un premier prix d'accordéon qui nous a offert un festival de morceaux classiques, un régal en ces temps de rares distractions.