Compagnie des Gardes Frontaliers
Dés 1932, le général Hirschauer, alors sénateur de la Moselle, alerte le ministre de la guerre : « la ligne fortifiée n’est pas à la frontière même. Il y a de la place pour un service d’avant-postes et d’avant-garde ».
Sur proposition du général Guitry, gouverneur de Metz, la décision ministérielle du 23 août 1935 établit un réseau permanent de surveillance de la frontière à l’aide d’unités de la G.R.M.(Garde Républicaine Mobile).
7 mois plus tard, le 7 mars 1936, l’emploi des « réservistes frontaliers » en renfort des G.R.M est approuvé. La philosophie de cette décision est la « récupération » des réservistes des localités voisines de la frontière qui doivent s’organiser immédiatement en cas de violation du territoire, avec un encadrement de professionnels (les gardes de la GRM). Ils doivent assurer une mission simple : « surveillance de la frontière et couverture des destructions, puis se replier en bon ordre ».
Les Gardes Frontaliers (G.F) sont donc des réservistes habitant les communes situées entre la ligne Maginot et la frontière et mobilisés sur place en cas de mise en alerte des troupes de forteresse. Ils doivent leur existence officielle à une directive ministérielle du 7 mars 1936 et à une note de l’E.M. du 15 décembre de la même année.
Seuls peuvent être G.F les réservistes en résidence stable dans les communes situées entre la ligne Maginot et la frontière, et présentant toutes les garanties au point de vue national. Ceux qui ont des attaches de « l’autre côté » sont à priori éliminés, mais en pratique ce principe ne sera pas toujours respecté.
Les G.F disposent, dès le temps de paix, de leur tenue de mobilisation. L’armement collectif (FM 24/29) et individuel (fusil Lebel), les munitions, le matériel de protection contre les gaz, les pétards (pour abattis) sont stockés au siège du peloton de la Garde Républicaine Mobile ( G.R.M) d’encadrement.
La compagnie de G.F comprend : 1 officier, 23 gradés, 135 réservistes frontaliers.
- 1 capitaine
- 1 peloton d’encadrement
- 1 section de commandement
- 3 sections, à trois groupes de combat chacune.
Le groupe de combat comprend 10 hommes :
- 1 chef de groupe, 1 tireur FM, 1 chargeur et 2 pourvoyeurs, 4 voltigeurs et 1 grenadier VB.
La compagnie dispose d’une camionnette et de 8 side-cars.
Du 24 août à la mi-septembre 1939 :
La mesure « alerte renforcée » est prise dès le 24 août 1939. Les G.F se rassemblent et rejoignent leurs postes. Très vite les G.R.M et les G.F découvrent, à partir de septembre, qu’ils sont en pointe et que leur mission pourrait devenir une mission de sacrifice. En effet, toute la zone est abandonnée jusqu’à la position fortifiée de la ligne Maginot et ces faibles détachements ne pourraient résister à une attaque sérieuse.
Les limites d’emploi des G.F apparaissent à l’occasion de certaines missions de reconnaissance. Les troupes d’active se portent sur les lignes tenues par les G.F et les relèvent.
Dès la fin de mission de couverture au profit de la ligne Maginot, (mi-septembre 1939), les G.F sont retirés du front et repliés sur les centres mobilisateurs. Ils sont ensuite répartis dans les dépôts de leurs armes respectives :
Mayenne, Pouxeux, Saint-Diè, Reims pour l’infanterie.
Châlons sur Marne pour les artilleurs et les cavaliers.
Mal armés, mal habillés, leur rôle fut en définitive plus moral que militaire. (Source : Musée de l'Infanterie).
à lire "Maisons Fortes des Ardennes 1939-1940, numéro hors série de février 2001, éditions Terres Ardennaises.
Retour au 136e RIF pour voir le parcours de la Cie des Avancées qui remplace la Cie des Gardes Frontaliers.