平磯海岸

より大きな地図で地質観光まっぷ：平磯海岸を表示

今から８０００万年頃前の白亜紀、平磯海岸周辺は深い海の底でした。この時代、陸では恐竜達が闊歩し、海ではアンモナイトや海棲爬虫類が繁栄していました。平磯海岸周辺では白亜紀に形成した地層「那珂湊層群」を見ることができます。白亜紀の地層は関東周辺ではとても珍しいものです。さらにここでは、とても珍しい「異常巻きアンモナイト」をみることができます。

平磯海岸の美しい風景を見ながら、恐竜達が闊歩していた頃の日本に思いを馳せてみましょう。

見所紹介

①茨城に砂丘があった？

磯崎漁港からひたち海浜公園（漁港の北西）の方向を見てみましょう。阿字ヶ浦海岸の美しい砂浜より内陸に緑に覆われたゆるやかな起伏がいくつもあるのがわかるでしょうか？これらの起伏は砂丘です。かつて、海岸の砂が強い風によって運ばれ、砂丘を作りました。今でも、強い風が吹くと海岸沿いの道路に大量の砂が積もります。では、砂丘はどのくらいの厚さがあるのでしょうか？また、砂丘の下はどうなっているのでしょうか？実は、砂丘の厚さは薄く、数メートル～十数メートルしかありません。その下にはポイント③で観察する地層「見和層」があります。 ”東洋のナポリ”と呼ばれる美しい海岸線が弓形につづく阿字ヶ浦海岸は、茨城を代表する海水浴場です。夏はもちろんのこと、一年を通してサーファーや釣り人などの観光客が訪れます。

この美しい砂浜が今、危機に瀕しています。近年、砂が流出し、砂浜が後退しているのです。現在、対策として、沖に消波ブロックを入れるとともに、砂を外部から持ち込むことで、砂浜の消滅を阻止しています。

茨城県の太平洋岸では、砂浜を守るための様々な対策がなされています。消波ブロックもその一つですが、ヘッドランドも代表的なものです。大洗海岸から鹿島にかけて、砂浜に沖に突き出た人工的な岬が並んでいるのをご存知でしょうか？これがヘッドランドです。海岸沿いに流れる強い潮の流れから砂が運び去られるのを防いでいます。

②地震の化石？「タービダイト」

磯崎漁港を過ぎると、阿字ヶ浦の砂浜とは打って変わり、荒々しい磯が出現します。この磯、規則的なかたちをしているのが分かるでしょうか？岩が、みんな北に傾いているのです。これは、もともと平らに溜まった地層が大地の動きによって傾いてしまったものです。では、磯に下りて観察してみましょう。これらの岩石は砂やレキ（直径２ｍｍ以上の石ころ）が層状に重なってできています。ここでみられるこのような岩石を「タービダイト」と言います。これは、地震などが起こったときに、海の斜面が崩れて土砂が流れ、さらに深いところに溜まったものです。

③およそ１２.５万年前の海岸の痕跡：見和層

雄大な太平洋を眺めながら海岸沿いの道路をしばらく南下すると、海とは反対側に大きな崖が見えてきます。ここで見られる地層は海岸で見られる岩石と色も地層の傾きも違います。実は、この地層は海岸に露出する岩石よりもずっと新しい地層なのです。近くに行って触って見ましょう。海岸の岩石に比べ、とても柔らかいのが分かると思います。この地層はおよそ12.5万年前、この辺りに砂浜が広がっていた頃の、波打ち際の浅い海の堆積物です。とても新しいので岩石化されておらず、大地の変動もほとんどないので、地層は水平に溜まっています。一番上に堆積している赤茶色をした層はローム層です。現在、海岸はポイント③で見られる地層より十数メートル下にあります。なぜ砂浜の堆積物が現在の海岸よりずっと高いところにあるのでしょうか？実は、今から約12.5万年前、海面は今よりずっと高い場所にあったのです。左の図を見てください。この時代、茨城県の中央～南部は広い範囲で浅い海が広がっていました。霞ケ浦の崎浜ではカキ化石床(マガキが住んでいた痕跡) も見つかっています（地質観光まっぷ②霞ケ浦に載っています)。当時、地球全体が暖かく、世界的に面が上昇していたと考えられるのです。その後、地球が寒くなり海面が下がった結果、砂浜の堆積物がいまよりずっと高いところに取り残されました。

④鬼の洗濯板

ここまで歩いてきて、海岸の地層が特徴的な形をしていることに気づかれたでしょうか？馳走が北に傾いているのはポイント②で観察しました。さらに、地層が東に延び、飛び出た部分とへこんだ部分が交互に縞縞模様をなしているのがわかるでしょうか？これは宮崎県宮崎市日南海岸の観光スポット「鬼の洗濯板」のように、硬い岩石と軟らかい岩石が交互に重なっている地層が、波により洗われ、軟らかい部分が削られたものです。

⑤異常巻きアンモナイト化石産出層

平磯中前の信号過ぎてしばらく歩くと、磯の風景が少し変わってきます。磯が、テラスのように平らに広がっているのです。これは波食棚といい、満潮になると海中に没してしまいます。この周辺は今までと異なり、泥岩が多いため削られやすく、北に比べて平坦な地形になりました。ここでアンモナイトやウニの化石が見つかっています。