Historie van BigBuszz

De Neoplan Skyliner N122 die nu met het kenteken VV-03-TS door het leven gaat, werd in 1992 gebouwd. De Neoplan-fabrieken staan in het Duitse Stuttgart, en ook daar heeft deze bus het daglicht gezien.

Het betreft een uitzonderlijke uitvoering van de N122. De meeste van die bussen worden gemaakt voor de lange afstand, waarbij het achterste deel van de onderverdieping wordt gereserveerd als bagageruimte, maar in ons geval wordt die bagageruimte ook benut om er stoelen neer te zetten, waardoor de bus uiteindelijk over 89 stoelen beschikt. Dat is aardig wat meer dan de 74 stoelen van de gemiddelde N122.

De bus wordt nieuw gekocht door busonderneming Nothegger uit Salzburg, Oostenrijk. Hij maakt onderdeel uit van een bestelling van maar liefst acht van dezelfde bussen. Neoplan-specialist Andreas Schneider schrijft hierover: "Nothegger reagierte 1992 damit auf das Einfahrtverbot für Omnibusse nach Salzburg und fuhr mit den N 122/3 P von den beiden am Stadtrand gelegenen Busparkplätzen die Passagiere in die Innenstand. Problem nur: Er hatte dafür keine Konzession beantragt, was natürlich andere Beförderungsunternehmen so nicht duldeten. Sehr schnell musste der Betrieb eingestellt werden. Wohin 92 18664 dann verkauft wurde, ist nicht bekannt." (Met dank aan Marcel van der Geugten.)

Aangenomen mag worden dat de bus in Salzburg niet lang als 'shuttlebus' dienst heeft gedaan (er was immers geen vergunning), en dus ook niet veel kilometers heeft gemaakt.

In 1993, hij is dan iets meer dan een jaar oud, krijgt hij zijn eerste registratie in Nederland, bij Gebo Tours in Nieuwleusen. Drie jaar later, als de bus in augustus 1996 vier jaar oud is, gaat Gebo failliet en komt de bus in handen van Van Gerwen Reizen in Veldhoven. Hij krijgt daar nummer 38, en wordt binnen het bedrijf 'de 38' genoemd. De bus ziet er dan zo uit:

Later krijgt hij de nieuwe huisstijl van Van Gerwen, en dan oogt hij zo:

Het moet een ongeluk zijn geweest, maar de bus krijgt bij Van Gerwen een keer een nieuwe neus, de neus van de nieuwe N122, en daardoor ziet hij er gelijk moderner uit:

Bij Van Gerwen wordt de bus vooral voor kleine afstanden gebruikt, bijvoorbeeld veelvuldig voor schoolreisjes. Door het gebrek aan bagageruimte is hij niet geschikt voor grote afstanden, en ook Van Gerwen kiest er in die tijd voor om zich te richten op de korte afstanden. (De bijzondere plaatsing van de stoelen op de wielkasten achterin, zorgt voor een onder de passagiers populair hoekje, dat bij Van Gerwen 'de kieteltuin' wordt genoemd.) De bijna 800.000 kilometers op de teller zijn er dan ook daadwerkelijk 800.000. In 2011 heeft er een modernisering van het wagenpark van Van Gerwen plaatsgevonden, en beschikt het bedrijf inmiddels bijvoorbeeld over drie vrijwel nieuwe Van Hool dubbeldekkers. Men besluit om de N122 te koop te zetten en in november 2011 wordt 'de 38' de basis voor 'BigBuszz'.

In de winter van 2011 / 2012 wordt BigBuszz technisch en optisch onder handen genomen. Hij krijgt onder meer nieuwe stuurkogels, een nieuw gelaste uitlaat en een nieuwe ophanging van de sleepas. Rondom wordt het roest onder handen genomen en als dat laswerk klaar is, wordt de bus opnieuw gespoten. En in de lente van 2012 ziet hij er dan zo uit:

In de zomer van dat jaar wordt de bus van binnen gestript. Alle stoelen zijn er dan al uit, maar ook de rest van het interieur wordt weggehaald. Met name de bagagerekken en de ventilatiekanalen leveren een grote berg afval op. Het is dan wel duidelijk dat de bus daadwerkelijk veel voor schoolreisjes is gebruikt, de kauwgom kleeft echt overal. Vanaf juli 2012 begint dan de opbouw. Er wordt van medio 2012 tot augustus 2016 aan BigBuszz gewerkt, en dan wordt hij 'af' verklaard. Er staan dan weer elf stoelen van de oorspronkelijke 90 in de bus, er zijn vier slaapplekken, een badkamer en een keuken gerealiseerd. In de zomer van 2016 maakt BigBuszz zijn eerste trip; een rondreis door Duitsland.