Hace 2.000 millones de años, la Tierra entera estaba cubierta de hielo, desde los polos hasta el Ecuador una capa glacial se llama la superficie del planeta, los océanos desaparecieron bajo un manto blanco y silencioso, las temperaturas se desplomaron hasta niveles que hoy apenas podemos concebir, millones de años el frío dominó el mundo y la vida estuvo a punto de desaparecer para siemprey sin embargo algo cambióbajo el hielo fuerzas invisibles comenzaron a transformar lentamentela tierra que emergió al otro lado de aquella catástroun mundo que por primera vezempezaba a parecerse al nuestrolas rocas que guardan la memoria de aquella transformaciónpermanecen hoy enterradas a kilómetros de profundidadpaisajes más desolados de la tierraun viento helado recorre el permafrost de la desolada península de cola dentro de una pequeña estructura de hormigón recubierta con paneles metálicos corrugados que vibran bajo las ráfagas del viento una enorme broca de perforación de más de 20 centímetros de diámetro desciende lentamente hacia el sueloes el año 1970en plena Guerra Fría la carrera por la supremacía tecnológica entre la superpotencias de Estados Unidos y la Unión Soviética parece según muchos haber terminadoel verano anterior los estadounidenses sabían llegado a la Lunael espacio se había llenado de estrellas y franjas y los cosmonautas soviéticos habían quedado para siempre en segundo lugarpero aún existía otra competencia mucho menos conocidauna carrera que no miraba hacia las estrellas sino hacia las profundidades de la Tierra, El objetivo era perforar hasta el fondo de la corteza terrestre y alcanzar el mantoen esta ocasión las perspectivas soviéticas eran prometedorascuatro años antes EEUU había abandonado su propio intentoal igual que en la carrera lunar la motivación oficial para perforar la corteza eraaunque existen rocas que han sido elevadas desde elposteriormente deformadas o fracturadas los geólogos nunca han tenido acceso a muestras frescasla figura de roca ardiente que se extiendesu composición exacta su temperatura real y la dinámica que gobierna su movimiento profundoseguían siendo en gran medida desconocidaspor esa razón en 1958 los estadounidenses iniciaron un ambicioso proyecto destinado a perforar más profundamente que nuncasu objetivo era alcanzar la discontinuidad de mojorovichy conocida como el mohoel límite que separa la corteza terrestre delpara este proyecto llamado project mohole eligieron perforar el fondo oceánico donde la corteza es mucho más delgadasin embargo eso implicaba realizar la perforación desde una plataforma flotante en mar abiertohoy es una operación habitual en la ingeniería modernajamás se había intentado algo semejantelos costes de desarrollo se dispararonel proyecto se volvió insosteniblecancelado en 1966total solo habían logrado perforar 183 metrosla Unión Soviética inició su propio intentoel mojopara superar definitivamente a los estadounidenses en esta silenciosa carrera hacia el interior de la tierranecesitaban perforar más profundosobre el suelo firme y estable de la península de Kola en el Ártico ruso el desafío parecía mucho más sencilloallí la corteza es mucho más gruesahasta 30 kilómetros de roca separan la superficie del límite con el mantopero al menos no existían las enormes dificultades técnicas asociadas a perforar en mar abiertolos ingenieros soviéticos podían avanzar con paciencia descendiendo lentamente a través de las capas de roca metro a metro hasta acercarse a su objetivoel pozo súper profundo de cola apenas tiene 20pero se hunde más de 12 kilómetros bajo la superficiees el agujero artificial más profundo jamás perforado en nuestro planetalas rocas extraídas de esas profundidades ofrecen a los científicos una extraordinaria ventana al pasado remoto de la tierratienen cerca de 2.000 millones de añosa lo largo de ese tiempo han sido plegadas fracturadas y comprimidas por las fuerzas titánicas de la tectónicahan sufrido transformaciones metamórficas que han alterado su estructura originallos geólogos pueden reconstruir su historiavestigios de antiguos volcanes sedimentos depositados por ríos y océanosminutos micro fósiles orgánicoshace 2.000 millones de años la tierra entera estaba cubierta de hielodesde los polos hasta el Ecuador una capa glacial se llama la superficie del planetalos océanos desaparecieron bajo un manto blancolas temperaturas se desplomaron hasta niveles que hoy apenas podemos concebirdurante 300 millones de añosy apenas había comenzado a abrirse camino estuvo a punto de desaparecer para siemprey sin embargo algo cambióo el hielo fuerzas invisibles comenzaron a transformarla tierra que emergió al otro lado de aquella catástrofe era un mundo completamenteun mundo que por primera vez empezaba a parecerse al nuestrolas rocas que guardan la memoria de aquella transformaciónenterradas a kilómetros de profundidaduno de los paisajes más desolados de la tierraun viento helado recorre el permafrost de la desolada península de Kola dentro de una pequeña
estructura de hormigón recubierta con paneles metálicos corrugados que vibran bajo las ráfagas del viento una enorme broca de perforación de más de 20 centímetros de diámetrodesciende lentamente hacia el suelopoco a poco comienza a penetrar en la rocaes el año 1970en plena Guerra Fría la carrera por la supremacía tecnológica entre las superpotencias de Estados Unidos y la Unión Soviética parece según muchos haber terminadoel verano anterior los estadounidenses sabían llegado a la Lunael espacio se había llenado de estrellas y franjasy los cosmonautas soviéticos habían quedado para siempre en segundo lugarpero aún existía otra competenciamucho menos conocidauna carrera que no miraba hacia las estrellas sino hacia las profundidades de la tierrael objetivo era perforar hasta el fondo de la corteza terrestre y alcanzar el mantoen esta ocasión las perspectivas soviéticas eran prometedorasaños antes EEUU había abandonado su propio intentoen la carrera lunar la motivación oficial para perforar la corteza eraexisten rocas que han sido elevadas desde elposteriormente deformadas o fracturadas los geólogos nunca han tenido accesode esa enorme envoltura de roca Ardiextiende bajo nuestros piessu composición exacta su temperatura real y la dinámica que gobierna su movimientoseguían siendo en gran medidapor esa razón en 1958los estadounidenses iniciaron un ambicioso proyectodestinado a perforar más profundamentesu objetivo era alcanzar la discontinuidad de mojorovichyel límite que separa la corteza terrestre del mantopara este proyecto llamado project mohole eligieron perforar el fondo oceánico donde la corteza es mucho más delgadasin embargo eso implicaba realizar la perforación desde una plataforma flotante en mar abiertoes una operación habitual en la ingeniería modernajamás se había intentado algo semejantelos costes de desarrollo se dispararonse volvió insostenibleen 1966en total solo habían logrado perforar 183 metrosasí que en 1970 la Unión Soviéticade alcanzar el mojopara superar definitivamente a los estadounidenses en esta silenciosa carrera hacia el interior de la tierrasolo necesitaban perforar más profundo que esos 183 metrossobre el suelo firme y estable de la península de Kola en el Ártico ruso el desafío parecía mucho más sencillola corteza es mucho más gruesakilómetros de roca separan la superficie delpero al menos no existían las enormes dificultades técnicas asociadas a perforar en mar abiertolos ingenieros soviéticos podían avanzar con paciencia descendiendo lentamente a través de las capas de roca metro a metro hasta acercarse a su objetivoel pozo superprofundo de cola apenas tiene 20pero se hunde más de 12 kilómetros bajo la superficiees el agujero artificial más profundoen nuestro planetalas rocas extraídas de esas profundidades ofrecen a los científicos una extraordinaria ventana al pasado remoto de la tierramuchas de ellas tienen cerca de 2.000 millones de añosa lo largo de ese tiempo han sido plegadas fracturadaslas fuerzas titánicas de la tectónicasufrido transformaciones metamórficas que han alterado su estructura originallos geólogos pueden reconstruir su historiaen ellas aparecen vestigios de antiguos volcanes sedimentos depositados por ríos y océanosminutos micro fósiles orgánicos.