AUTORRADIOGRAFÍA
La radioactividad es capaz de impresionar una placa fotográfica. De hecho, así fue cómo Becquerel (fotografía de la izquierda) descubrió este fenómeno en 1896. Esta propiedad nos va a permitir tanto seguir el destino de un compuesto radioactivo en el interior de un organismo como cuantificar, ya que la intensidad de la impresión en la placa fotográfica es proporcional a la cantidad de radioactividad presente en la muestra.
El procedimiento para hacer una autorradiografía es el siguiente:
Se coloca la muestra sobre una placa fotográfica protegida de la luz en el interior de un cassette
Se espera el tiempo suficiente para que la radioactividad emitida por la muestra impresione la placa
Se revela la placa fotográfica según los procedimientos normales
Se obtiene una placa impresionada
La intensidad de la impresión es proporcional a la cantidad de radioactividad presente en la muestra
La tabla inferior muestra dos ejemplos que ilustran la utilidad de esta técnica:
Para seguir el rastro de moléculas marcadasradioactivamente por el interior de un organismo
Para identificar una colonia de células son portadoras de una secuencia de DNA capaz de hibridar con una sonda (una molécula de DNA radioactiva y de secuencia conocida)
Para seguir el rastro de moléculas marcadas radioactivamente por el interior de una célula
Para identificar las bandas de un gel de agarosa que contienen una secuencia de DNA complementaria a la sonda (una molécula de DNA radioactiva y de secuencia conocida)