Iniziamo con il romanzo gotico di Mary Shelley, Frankenstein - Il Moderno Prometeo,  scritto nel 1816 e pubblicato nel 1831, che è entrato nei libri più importanti della letteratura mondiale.

Il racconto altro non è che una lunga analessi raccontata dal dottor Frankenstein al capitano Walton.

Il romanzo esplora le più intrinseche emozioni umane, tra razionalità e impulsività, in un cerchio di angoscia, morte e senso di responsabilità verso l’intero genere umano.

Edgar Allan Poe fu l’anello di congiunzione tra la letteratura gotica e l’horror come noi lo conosciamo: abbandonò le caratteristiche tipiche dei romanzi gotici - come i castelli infestati e i fantasmi - e introdusse un diverso tipo di orrore, caratterizzato da fattori come tortura, incubi, follia e omicidio.

Questo tipo di racconti si focalizzano dunque, più che sullo spaventare il lettore, sul generare in lui profondi sentimenti di ansia e angoscia.

Edgar Allan Poe scrisse numerosissimi racconti  che possiamo ritrovare nella raccolta “Racconti del mistero”.

Per ultimo ricordiamo Howard Phillips Lovecraft, che, insieme ad altri autori successivi a Poe, introdusse un nuovo tema nella letteratura dell’orrore: quello della paura ancestrale dell’ignoto. Lovecraft venne addirittura definito come il “Copernico della letteratura dell’orrore” per la sua capacità di fondere con successo all’interno delle sue storie tutte le nuove caratteristiche che quel genere stava acquisendo: viaggi onirici, maledizioni e mostri ultraterreni.

Seppur Lovecraft sia arrivato a toccare moltissimi temi nei suoi racconti, questi vengono convenzionalmente suddivisi in tre categorie: “le storie dell’orrore puro”, il ciclo dei sogni (“Necronomicon”) e il ciclo di Cthulhu (“Miti di Cthulhu”).