College americano: quanto è difficile per uno studente straniero?

Le opportunità che si aprono a uno studente una volta terminate le scuole superiori sono sconfinate: c’è chi si getta subito nel mondo del lavoro, chi preferisce frequentare un’università o ancora chi vorrebbe andare a studiare all’estero.

In questa intervista con Nicolás, un giovane studente argentino che ormai da qualche anno frequenta il MIT di Boston, vogliamo indagare le grandi difficoltà dell’abbandonare il proprio Paese natale per intraprendere una carriera accademica all’estero, in particolare negli Stati Uniti, e le maggiori differenze tra una carriera universitaria nel proprio paese natale e il college americano.

Ciao, come ti chiami? Dove e cosa studi?

I’m Nicolás Manno, I’m from Argentina, from Buenos Aires and I study chemistry at MIT, in Boston.

Mi chiamo Nicolás Manno, vengo dall’Argentina, da Buenos Aires e studio chimica al MIT, a Boston

E’ stato difficile andare all’estero e studiare in un’altra nazione? Quali sono state le difficoltà più grandi?

Yes, it has its big challenges, it was okay, it was good, it had its complications: at the very beginning the language because I’m not native in english so at first, while going to the shops people spoke english differently, that was a problem. Also being far from home, homesickness is a thing.

Sì, ha le sue grandi sfide, tutto è andato bene, c’erano delle difficoltà: all’inizio la lingua, perché non sono madrelingua inglese, quindi in un primo momento, andando nei negozi, la gente parlava inglese in modo diverso, quello era un problema. Anche essere lontano da casa, la nostalgia di casa esiste.

Quanto è difficile entrare in un college americano? E ottenere una borsa di studio?

Well, it’s really competitive, it’s pretty hard, especially if you are from another country because they have different structures, our high schools are different from american high schools, so they kind of like don’t know exactly what’s like, they don’t see you in prospective that well, but yeah, it’s a bit hard.

About scholarships it really depends: from someone who goes to MIT, they have a “need based” scholarship, meaning that they pay for everything because I cannot pay for it.

Some other schools have “merit” scholarships, where if you are good according to some parameters they give you some money to pay for college. So it kind of depends on where you go. MIT is only “need based” for example.

Beh, c’è molta competizione, è abbastanza difficile, soprattutto se vieni da un altro Stato, perché lì hanno strutture diverse: le nostre scuole superiori sono differenti da quelle americane, quindi non sanno precisamente com’è (la situazione in altri Stati), non riescono davvero a guardarti in prospettiva.

Riguardo alle borse di studio dipende: per quanto riguarda il MIT, lì hanno un sistema di borse di studio basate sul bisogno, che significa che pagano per tutto quanto, perché io non posso permettermelo. Altre scuole hanno borse di studio basate sul merito, per cui ti danno dei soldi per pagare il college se vai bene accademicamente secondo alcuni parametri. Quindi dipende da dove vai. Il MIT per esempio ha soltanto borse di studio basate sul bisogno.

Pensi che frequentare un college o l'università all’estero apra nuove o diverse opportunità? Di che tipo?

Yeah, I don’t know if “different”, but colleges like MIT open up many opportunities, because it has a big name, especially in the US. For example, last summer I did an internship in Brazil, now I’m here to teach. Probably next summer, hopefully, I’m getting a scholarship to do some research in Germany. The name “MIT” plays a big role and it’s also what you learn there.

Sì, non so se “diverse”, ma i college come il MIT aprono alcune opportunità dal momento che ha un grande nome, specialmente negli Stati Uniti. Per esempio, la scorsa estate ho fatto uno stage in Brasile, ora sono qui a insegnare. La prossima estate probabilmente, incrociando le dita, otterrò una borsa di studio per svolgere qualche ricerca in Germania. Il nome “MIT” gioca un ruolo importante e lo fa anche ciò che impari lì.

Pensi che sia più utile affrontare un’esperienza di studio all’estero durante le scuole superiori o l’università?

I don’t know much about people studying abroad during high school; I guess it’s probably different, in university you probably are more mature and you can get more of some part of the experience, I think you can better understand the cultural differences between people, so in that way it is easier to navigate another country. Maybe as a high schooler you don’t have that view of the world yet.

Non so molto di persone che hanno studiato all’estero durante le scuole superiori; immagino sia probabilmente diverso, all’università sei più maturo e puoi trarre di più da alcuni aspetti dell’esperienza; penso che tu possa comprendere meglio le differenze culturali tra le persone, quindi in questo modo è più facile esplorare un’altra nazione.

Consiglieresti agli studenti più giovani di te di frequentare l’università all’estero?

If that’s what you wanna do, yes. It has some big differences, at least compared to argentinian university - and from what I heard I think argentinian and italian should be about similar in this aspect - american colleges are more diverse: less focused let’s say, there are broader interests, it’s a very common practice to take classes in many different departments, of course you have a focus on what you’re studying but you can take classes from every course. Now that’s good, in some cases, I personally took some more physics, some more math, some more bio, that is all related to chemistry so everything kind of connected, which is pretty good. I also know some people prefer to go to university to study chemistry and take only chemistry classes, that’s not much of the case in american universities.

I think that’s one big difference.

Se è ciò che vuoi fare, allora sì. Ci sono alcune grandi differenze, almeno comparandoli alle università argentine, e da quello che ho potuto sentire penso che le università argentine e quelle italiane siano abbastanza simili sotto questo aspetto. I college americani sono più diversi: meno focalizzati, diciamo; ci sono più specializzazioni, è molto comune frequentare lezioni in molti reparti diversi, sicuramente concentrandosi su ciò che stai studiando, ma puoi frequentare lezioni da ogni corso. Certo può essere buono, in alcuni casi. Personalmente io ho frequentato lezioni di fisica, matematica e biologia, che sono legate alla chimica; così tutto è connesso, che è un’ottima cosa. So che invece altre persone preferiscono andare all’università per studiare chimica e concentrarsi solo su quella, non funziona proprio così nelle università americane. Penso che questa sia una grande differenza.

Pensi che le università americane siano un’opzione valida per gli stranieri piuttosto che un’università nel tuo paese d’origine?

I think it really depends: in some cases it’s good, it’s an interesting experience where you see some differences, in many aspects it’s not the same; some people may be better at it, some other people may be worse. It really depends on many factors.

For me I think it was a good choice, I’m learning more than I could have in Buenos Aires.

Penso che dipenda: in alcuni casi è buona, è un’esperienza interessante in cui puoi vedere alcune differenze, sotto molti punti di vista non è la stessa cosa; alcune persone lo trovano migliore, per altri potrebbe essere peggiore. Dipende da molti fattori.

Per me credo sia stata una buona scelta, sto imparando più di quanto avrei potuto a Buenos Aires.

Mirea Malvicini