19 四百年的沉默
四百年的沉默
兩約之間神的話語沉默了四百年，神為何沉默？神真的沉默？
《瑪拉基書4:1萬軍之耶和華說：「那日臨近，勢如燒著的火爐，凡狂傲的和行惡的必如碎秸，在那日必被燒盡，根本枝條一無存留。2但向你們敬畏我名的人必有公義的日頭出現，其光線（原文是翅膀）有醫治之能。你們必出來跳躍如圈裡的肥犢。3你們必踐踏惡人；在我所定的日子，他們必如灰塵在你們腳掌之下。這是萬軍之耶和華說的。4「你們當記念我僕人摩西的律法，就是我在何烈山為以色列眾人所吩咐他的律例典章。5「看哪，耶和華大而可畏之日未到以前，我必差遣先知以利亞到你們那裡去。6他必使父親的心轉向兒女，兒女的心轉向父親，免得我來咒詛遍地。」》
瑪拉基書後直到施洗約翰在曠野呼喊「天國近了，你們應當悔改！」這四百年間聖經沒有記載神的話語。人可以不遵守與神的約定，神絕對不會背棄祂的應許。神為什麼沉默？這四百年神完全的離棄祂的子民？看看約瑟到摩西的四百年，神給人更美好的未來，以色列生養眾多，神把以色列從埃及的苦毒帶到流奶流蜜的迦南應許之地。第二個四百年，瑪拉基書在最後給了敬畏神的人無限的希望，「3:16那時，敬畏耶和華的彼此談論，耶和華側耳而聽，且有紀念冊在他面前，記錄那敬畏耶和華、思念他名的人。17萬軍之耶和華說：「在我所定的日子，他們必屬我，特特歸我。我必憐恤他們，如同人憐恤服事自己的兒子。18那時你們必歸回，將善人和惡人，事奉 神的和不事奉 神的，分別出來。」上帝第二次的靜默雖然沒有傳下話語，但是神依然在做工，帶給人更美好的真光，以賽亞的預言就此實現。不管處於任何環境，敬畏上主的必有公義的日頭，他的光線不只要醫治我們創傷，還要賜給我們信祂的人永生。
《創世記15:13耶和華對亞伯蘭說：「你要的確知道，你的後裔必寄居別人的地，又服事那地的人；那地的人要苦待他們四百年。」》
約瑟和摩西之間，神的話語第一次靜默四百年，之後在神的大能之下以色列人出了埃及。神的靜默因為神憐憫，不是離棄祂的選民，神將要帶給祂的選民亮光和聖潔。
《出埃及記19:6 你們要歸我作祭司的國度，為聖潔的國民。』這些話你要告訴以色列人。」》《申命記11:22你們若留意謹守遵行我所吩咐這一切的誡命，愛耶和華─你們的 神，行他的道，專靠他，23他必從你們面前趕出這一切國民，就是比你們更大更強的國民，你們也要得他們的地。》
上主帶領以色列人出埃及，在西奈山做了上述的宣告，神是以色列人的王，以色列人是神的選民。以色列人出埃及進入迦南地，憑藉的是神的力量，不是人的勇氣，可嘆的是他們一再的背棄、輕忽帶領他們出埃及的神，選擇撒但。撒母耳記上八章五節記載老百姓要求撒母耳：「求你為我們立一個王治理我們，像列國一樣。」百姓看似選擇「看得見」的人類為王，貪慾、淫亂、說謊、忌妒、殘殺、迫害，都是來自於背後魔鬼的操弄，其實他們選擇了撒但！「以弗所書6:12因我們並不是與屬血氣的爭戰（原文是摔跤；下同），乃是與那些執政的、掌權的、管轄這幽暗世界的，以及天空屬靈氣的惡魔爭戰。」
《撒母耳記上8:6撒母耳不喜悅他們說「立一個王治理我們」，他就禱告耶和華。7耶和華對撒母耳說：「百姓向你說的一切話，你只管依從；因為他們不是厭棄你，乃是厭棄我，不要我作他們的王。8自從我領他們出埃及到如今，他們常常離棄我，事奉別神。現在他們向你所行的，是照他們素來所行的。》
以色列人悖離上帝，不讓神作他們的王，這段經文預告了以色列人日後的悲慘。神給人完全的自由，羅得的「選擇」已經給了我們很好的啟示，但是以色列人忘了他們如何進入神的應許之地！「申32:20我要向他們掩面，看他們的結局如何。他們本是極乖僻的族類，心中無誠實的兒女。」上帝預告了彌賽亞來臨前的四百年沉默。
《歷代誌上29:11耶和華啊，尊大、能力、榮耀、強勝、威嚴都是你的；凡天上地下的都是你的；國度也是你的，並且你為至高，為萬有之首。》
大衛貴為君王，但是大衛很清楚神才是天地萬物的主，萬王之王。「羅 3:10沒有義人，連一個也沒有；」沒有人是本質上的義，大衛也不例外。「撒下12:10你既藐視我，娶了赫人烏利亞的妻為妻，所以刀劍必永不離開你的家。』（參撒下11、12）」世界的戰爭、悲戚、淫亂，全都是因為撒但背後操弄滿足人的情慾讓人作王，用謊言欺騙自己滿足自己的情慾，藐視神的律法達成牠掌控世界的目的，這節經文顯明了撒但的企圖和神的審判。大衛以下的君王更加的不敬畏神，以色列人的慘境，清楚明白的說明神的恩典存在於神的道路。恩典不用任何工價，但是恩典存放在公義的道路上，唯有站在公義的路上才能領受恩典。站在惡人的道路上呼求，不會有恩典臨到人的身上。
《以賽亞書9:1但那受過痛苦的必不再見幽暗。從前 神使西布倫地和拿弗他利i地被藐視，末後卻使這沿海的路，約旦河外，外邦人的加利利地得著榮耀。ii2在黑暗中行走的百姓看見了大光；住在死蔭之地的人有光照耀他們。6因有一嬰孩為我們而生；有一子賜給我們。政權必擔在他的肩頭上；他名稱為「奇妙策士、全能的 神、永在的父、和平的君」。7他的政權與平安必加增無窮。他必在大衛的寶座上治理他的國，以公平公義使國堅定穩固，從今直到永遠。萬軍之耶和華的熱心必成就這事。》
上帝的沉默我們可理解為神的試煉和恩典，而且神預先訓誨祂的百姓，讓尋求祂的人藉著神得著安慰。
《箴言4:20我兒啊，要留心聽我的話，
側耳聽我的言語，
21不可使它們偏離你的眼目，
要存記在你心中。
22因為找到它們的，就找到生命，
得到全身的醫治。》
神的話語奇妙精闢永恆；沒有贅言，所以不是神沉默，而是神已經完全的告知，上帝同時也藉著先知說了更多的警訊和憐憫：
《以西結書10:18耶和華的榮耀從殿的門檻那裡出去，停在基路伯以上。19基路伯出去的時候，就展開翅膀，在我眼前離地上升。輪也在他們的旁邊，都停在耶和華殿的東門口。在他們以上有以色列 神的榮耀。》
此時神離開聖殿到了東門口。
《以西結書11:19我要使他們有合一的心，也要將新靈放在他們裡面，又從他們肉體中除掉石心，賜給他們肉心，20使他們順從我的律例，謹守遵行我的典章。他們要作我的子民，我要作他們的 神。21至於那些心中隨從可憎可厭之物的，我必照他們所行的報應在他們頭上。這是主耶和華說的。」》
以西結的預言在基督裏實現了。《約翰福音17:23我在他們裡面，你在我裡面，使他們完完全全地合而為一，叫世人知道你差了我來，也知道你愛他們如同愛我一樣。》這是多麼奇妙的恩典！
《以西結書11:22於是，基路伯展開翅膀，輪子都在他們旁邊；在他們以上有以色列 神的榮耀。23耶和華的榮耀從城中上升，停在城東的那座山上。》
上帝離開聖殿到了耶路撒冷東方的橄欖山。
沒有神同在的以色列失去神的話語，因為神已經將一切透過先知告誡以色列人。這段期間可說是神的試煉，為了讓神的愛——預定的羔羊——大牧者耶穌基督，來到之前的沉默準備期。
《以賽亞書iii55:7惡人當離棄自己的道路；不義的人當除掉自己的意念。歸向耶和華，耶和華就必憐恤他；當歸向我們的 神，因為 神必廣行赦免。8耶和華說：我的意念非同你們的意念；我的道路非同你們的道路。9天怎樣高過地，照樣，我的道路高過你們的道路；我的意念高過你們的意念。》
上帝透過以賽亞告誡祂的選民，更重要的是上帝告誡人不要不明白神的義，濫用人的義——「羅馬書10:3因為不知道神的義，想要立自己的義，就不服神的義了。」雖然如此，但是神是信實的，不能背棄祂的應許，所以——
《以賽亞書59:16他見》無人拯救，無人代求，甚為詫異，就用自己的膀臂施行拯救，以公義扶持自己。17他以公義為鎧甲（或譯：護心鏡），以拯救為頭盔，以報仇為衣服，以熱心為外袍。18他必按人的行為施報，惱怒他的敵人，報復他的仇敵，向眾海島施行報應。》
神的應許絕不會落空，但是應許和仁愛一樣都是建立在公義的基礎上。以色列人背約等同於違背了神的公義，但是神不會背棄祂的應許，所以神以公義拯救祂的子民，神用公義報復背棄公義的人，神用寬容等待人的轉向——「倘若神要顯明他的忿怒，彰顯他的權能，就多多忍耐寬容那可怒、預備遭毀滅的器皿」。（羅9:22）上帝因為以色列人的悖逆，離開人手所造的殿；神要住到更美的約所造的殿——合一在基督的教會。兩約之間神的沉默其實是必然，首先，以色列人背棄了神自己作王（其實是撒但作王），失去神的庇護，偏行己路。神透過先知們預告了以色列的災難，以色列人在這段期間經歷外族——亞述、巴比倫、瑪代波斯、希臘、羅馬侵略統治，也預告了彌賽亞的來到，將為世界帶來真光——「但以理書2:44當那列王在位的時候，天上的 神必另立一國，永不敗壞，也不歸別國的人，卻要打碎滅絕那一切國，這國必存到永遠。」（詳參但２）。
《以賽亞書59:20必有一位救贖主來到錫安─雅各族中轉離過犯的人那裡。這是耶和華說的。21耶和華說：「至於我與他們所立的約乃是這樣：我加給你的靈，傳給你的話，必不離你的口iv，也不離你後裔與你後裔之後裔的口，從今直到永遠；這是耶和華說的。」》神的話語是生命的憑藉，神應許了永生給信祂的人，這就是神愛世人。接著神又藉著耶利米把神的恩典重複一次。
《耶利米書31:33 耶和華說：「那些日子以後，我與以色列家所立的約乃是這樣：我要將我的律法放在他們裡面，寫在他們心上。我要作他們的神，他們要作我的子民。34他們各人不再教導自己的鄰舍和自己的弟兄說：『你該認識耶和華』，因為他們從最小的到至大的都必認識我。我要赦免他們的罪孽，不再記念他們的罪惡。這是耶和華說的。」》
所以不是沉默，是神已經告知，神在準備更大的恩典——基督臨到。哈利路亞 ！主─以色列的神是應當稱頌的！
i西元前733年，亞述大軍入侵以色列時，此兩地區位於以色列北部，首當其衝，受害最深 王下 15:29
ii「沿海的路」、「約旦河外」、「外邦人的加利利地」：當時這三個地區被納入亞述行政區，在亞述文獻裡被稱為「杜魯」（沿海的路）、「米吉多」（外邦人的加利利）、「革拉薩」（約旦河外）。
iii以賽亞的信息是從人類歷史上一個黑暗時期發出的。他在烏西雅、約坦、亞哈斯、希西家統治期間施行教導。與他同時代的何西阿是對以色列說預言，彌迦則是對猶大說預言。
iv申命記8:3他苦煉你，任你飢餓，將你和你列祖所不認識的嗎哪賜給你吃，使你知道，人活著不是單靠食物，乃是靠耶和華口裡所出的一切話。