門得列夫

在養病期間，門得列夫也不忘進修。他的努力終於被肯定，得前往歐州留學。在法國及德國留學兩年之後，回到曾經拒絕他入學的首都大學去教化學。

當他開始編寫課本時，他立即碰上難題。當時已知道的元素雖然有大約六十種，可是沒有適當的理論能把它們整理成一個系統。原子量就是最重要的關鏈。由於貝爾史密斯等人的努力，已知道各種元素的正確原子量。門得列夫以原子量的大小順序試將元素排好來看。除他以外也有許多化學家做過同樣的事，只是他的排法跟別人不一樣。由左至右，按原子量的大小順序排的同時，將原子價相似的元素上下排成縱列。依照這樣排成的就是被稱為化學的聖經的「周期表」的原形。

造好了周期表一看，門得列夫發現表上有幾個空格。他認為那些空格是屬於尚未發現的元素。而於一八六九年預測那些缺席元素的性質。

當時沒有人重視他的那些預言。到了六年後，缺席元素之一的鎵被發現，而其性質和門得列夫所預言的性質完全相同。到此，學界才開始重視門得列夫的預言。對於從古代人類一直在想的「元素是什麼」這個問題，周期表提供了不少答案。