Nom scientifique : Crataegus

Famille : Rosacées

Cet arbuste bien connu du grand public cache sous son nom vernaculaire plusieurs espèces dont les 2 principales (les plus rencontrées en France) sont l'aubépine à 1 style (monogyne) C. monogyna et l'aubépine épineuse C; laevigata. D'autres noms lui sont aussi donnés : bois de mai ou aubépine épineuse. Distinguer ces 2 espèces à partir des fleurs est difficile, il faut compter le nombre de style. Il est plus aisé de regarder la forme des feuilles qui est différente.

Description

Caractéristiques communes aux 2 espèces

Arbuste présentant de fortes épines sur les rameaux, à écorce brun clair et d'une hauteur atteignant les 5 mètres. Fleurs blanches rarement roses à 5 pétales et étamines nombreuses regroupées en corymbe sommitaux et le long des rameaux. Odeur assez forte lorsqu'on se penche sur les fleurs, plus agréable lorsqu'on s'en éloigne.

Caractéristiques propres à l'aubépine à 1 style

Feuilles à pétioles présentant quelques poils, formées de 3-5 lobes profondément échancrés. Fleurs n'ayant qu'1 style. Graines ne comportant qu'1 noyau.

Caractéristiques propres à l'aubépine épineuse

Feuilles portées par des pétioles non poilus, présentant 3 à 5 lobes peu échancrés et lobe terminal souvent trifide. Fleurs à 2 ou 3 styles. Graines comportant 2 à 3 noyaux.

Origine du nom

Aubépine provient de la contraction de 2 mots latins : alba signifiant blanche et spina : épine. Littéralement épine blanche.

Floraison

D'avril à mai (juin).

Croyances et superstitions

L'aubépine est associée par la blancheur de ces fleurs à la Vierge. La légende veut que cette couleur lui a été conférée par les langes de l'enfant Jésus étendus sur les branches pour sécher. De nombreuses croyances lui sont attribuées. Un brin d'aubépine déposé dans la maison ou un poulailler en chasse sorciers et serpents. Cueilli le 1er mai et déposé dans le grenier, protège de la foudre. Pour les jeunes mariés, l'aubépine leur apporte bonheur conjugal et fertilité.

Usages

Alimentaires

Les fleurs et les feuilles peuvent être mangées crues en salade ou ajoutées à d'autres plantes. Les fruits s'ils sont comestibles, sont insipides. Cuits et réduits en purée, ils peuvent être à la base de nombreuses préparations dont des confitures mélangées à d'autres fruits.

Localisation

L'aubépine a un style est présente dans toute la France contrairement à l'aubépine épineuse plus rare.

Lieux

Dans l'Ain, la présence de ces 2 espèces est la même qu'au niveau national.