La salicaire commune

Origine du nom

Salicaire est dérivé du latin salix signifiant saule, car les feuilles rappellent celles du saule. Le nom scientifique lythrum est issu du grec lythrôn : sang mêlé de poussière, faisant référence à la couleur rouge sombre de l'inflorescence.

Port

Dressé pour cette plante qui peut atteindre jusqu'à 2 mètres de hauteur. Portées par une tige quadrangulaire velue, les feuilles (velues également) dépourvues de pétiole dont la forme évoque celles d'un saule, sont disposées par trois en verticilles dans la partie inférieure. Dans la partie supérieure de la tige, elles ne sont plus que par deux, opposées. La plante est souvent rameuse dans sa partie supérieure, formant comme de petits candélabres colorés. L'inflorescence, en position sommitale, est un épi dense formé de rangées de fleurs, à l'aisselle des bractées. Les pétales d'un rouge sombre ont une forme allongée, un peu pliée. On peut voir un verticille de 12 étamines dont 6 courtes et 6 autres qui les dépassent en longueur. On peut distinguer 3 sortes de fleurs selon la disposition des étamines, leur longueur et celle des stigmates. Ce dispositif rendrait impossible toute auto-fécondation. La plante ne dégage aucune odeur.

Après l'anthyllide des Alpes, belle fleur rouge des pelouses sèches, voilà une autre plante à floraison rouge. Ce qui les diffère, le milieu où elles poussent ; la salicaire préférant les milieux humides : fossés, prairies, mégaphorbiaies... On peut la voir presque partout en France, de la plaine jusqu'à 1200 mètres d'altitude environ, de juin à septembre.