4 Il diciannovesimo secolo
Una nuova ventata d’aspirazioni riformatrici della Chiesa cattolica sorge in Italia e fa sentire la sua voce nel XIX secolo, allorché preti, frati e teologi di varia estrazione, protestano vivacemente contro quella che percepiscono essere la corruzione del cristianesimo originale. I motivi ispiratori di questa protesta non provengono, però, soltanto dalla riscoperta ed applicazione del messaggio biblico, soffocato, alterato e in sostanza ignorato, ma dall’influenza sempre più forte dell’Illuminismo, l’affermazione delle idee liberali in politica e le aspirazioni all’unità d’Italia, una volta finalmente liberata dal dominio di potenze straniere.
A differenza dal Protestantesimo classico, il movimento evangelico del XIX secolo, del quale ci occupiamo, è fortemente influenzato dal Pietismo e dal Risveglio (Réveille) e non sempre ha con il primo rapporti facili.