RFC: 854 año 1983

• Especificación de protocolo Telnet, RFC 854, J. Postel, J. Reynolds

• Especificaciones de opción Telnet, RFC 855, J. Postel, J. Reynolds

• Telnet Binary Transmission, RFC 856, J. Postel, J. Reynolds

• Telnet Echo Option, RFC 857, J. Postel, J. Reynolds

• Telnet Suprime Go Ahead Option, RFC 858, J. Postel, J. Reynolds

• Opción de marca de temporización de Telnet, RFC 860, J. Postel, J. Reynolds

• Opción de tamaño de ventana de Telnet, RFC 1073, D. Camarero

• Opción de tipo de terminal Telnet, RFC 1091, J. Von Bokkelen

• Requisitos para hosts de Internet-Aplicación y soporte, RFC 1123, R. Braden, ed.

El propósito del protocolo TELNET es proporcionar un servicio de comunicaciones orientado a bytes de 8 bit general y bidireccional. El principal objetivo es permitir un método estándar de comunicar entre sí terminales y procesos orientados a terminal. Está previsto que el protocolo se pueda usar también para comunicaciones terminal-terminal ("enlace") y comunicaciones proceso-proceso (computación distribuida).

Una conexión TELNET es una conexión TCP usada para transmitir datos con información de control TELNET intercalada.

El protocolo TELNET se basa en tres ideas principales: primera, el concepto de un "Terminal Virtual de Red" (NVT, Network Virtual Terminal); segunda, el principio de opciones negociadas; y tercera, una visión simétrica de terminales y procesos.

1.  Cuando se inicia una conexión TELNET, se supone que se inicia y finaliza en un "Terminal Virtual de Red" o NVT. Un NVT es un dispositivo imaginario que proporciona una representación intermedia de un terminal. Esto elimina la necesidad para los ordenadores "servidor" y "usuario" de guardar información de las características del terminal del otro y de las convenciones para manejarlo. Ambos mapean las características del dispositivo local para que a través de la red parezca un NVT y ambos pueden asumir un mapeado similar en el otro extremo. Se pretende que el NVT sea algo intermedio entre ser muy restringido (que no proporciona a los ordenadores lo suficiente como para mapear sus códigos de caracteres locales), y ser demasiado exigente (penalizando a los usuarios con terminales modestos).

NOTA: El ordenador "usuario" es aquel al que el terminal físico está normalmente conectado y el ordenador "servidor" es el que provee un servicio.

Telnet proporciona un método estándar de emulación de dispositivos de terminal con base en texto en la red de datos. Tanto el protocolo como el software del cliente que implementa son conocidos como Telnet. Los servidores Telnet escuchan las solicitudes del cliente en el puerto 23 de TCP.

Problemas de seguridad con Telnet

Aunque Telnet cuenta con usuario y contraseña NO cuenta con cifrado de los datos que se transmiten entre al cliente y el servidor por lo que es suceptible a ataques de enterceptación de paquetes.