Se entiende por educación en línea a aquella en la que los docentes y estudiantes participan en un entorno digital a través de las nuevas tecnologías y de las redes de computadoras, haciendo uso intensivo de las facilidades que proporciona Internet y las tecnologías digitales.

La literatura de la educación a distancia para cursos donde se usa correspondencia, vídeo, la transmisión por televisión y por satélite, no necesariamente describen el proceso incluido en los cursos en línea. Un desarrollo histórico de la educación en línea y un análisis del desarrollo histórico del Internet y sus conexiones deben existir para entender cómo y por qué ha crecido tan rápido.

El aprendizaje semipresencial (blended learning, b-learning) tambien conocido como Aprendizaje Mixto o Aprendizaje Híbrido se refiere a la combinación del trabajo presencial (en aula), y del trabajo en línea (combinando Internet y medios digitales), en donde la persona que es estudiante puede controlar algunos factores como el lugar, momento y espacio de trabajo. También puede entenderse como la combinación eficiente de diferentes métodos de impartición, modelos de enseñanza, cursos de incorporación y estilos de aprendizaje.

LMS o también conocido como plataforma (Learning Managment System, LMS) que en español se traduce a sistema de gestión del aprendizaje.

Los sistemas de gestión del aprendizaje son softwares orientados a la transmisión de conocimiento e información formativa en procesos educativos de manera digital.

Pueden complementar procesos de formación presencial (Blended Learning) , sin embargo sus principales aplicaciones se dan en la formación no presencial.

Las LMS nos permiten gestionar de manera digital todas las variables en un proceso de aprendizaje, hay que destacar que las principales variables en un proceso educativo son:

• Gestión del Contenido Educativo ( Creación de Cursos, Materiales de Capacitación o Programas de formación)

• Distribución de contenido e-learning ( A través de entornos de aprendizaje , Grupos, Roles de usuario, Automatizaciones de distribución)

• Extracción de data del proceso educativo ( Tasa de Finalización, Calificaciones, Progreso por curso)

No todas las plataformas e-learning son consideradas LMS, solo para esta claros, una plataforma e-learning es cualquier plataforma digital orientada a la educación, adicionalmente si una plataforma cumple con los estándares fijados por la IMS GLobal, pasaría recién a ser considerada una LMS.