La subcapa LLC de Ethernet se ocupa de la comunicación entre las capas superiores y las capas inferiores. Generalmente, esta comunicación se produce entre el software de red y el hardware del dispositivo. La subcapa LLC toma los datos del protocolo de la red, que generalmente son un paquete IPv4, y agrega información de control para ayudar a entregar el paquete al nodo de destino. El LLC se utiliza para comunicarse con las capas superiores de la aplicación y para la transición del paquete a las capas inferiores para su entrega.

El LLC se implementa en software, y su implementación no depende del hardware. En una PC, el LLC se puede considerar el controlador de la NIC. El controlador de la NIC es un programa que interactúa directamente con el hardware de la NIC para transmitir los datos entre la subcapa MAC y los medios físicos.

La MAC constituye la subcapa inferior de la capa de enlace de datos. La MAC se implementa mediante hardware, por lo general, en la NIC de la PC. Los detalles se especifican en los estándares IEEE 802.3. En la figura 2, se enumeran los estándares IEEE de Ethernet comunes.

1. Controla la tarjeta de interfaz de red mediante controladores.

2. Trabaja con las capas superiores a fin de agregar información de la aplicación para la entrega de datos a los protocolos de alto nivel.

3. Trabaja con el hardware para admitir requisitos de ancho de banda; revisa para ver si hay errores en los bits enviados y recibidos.

4. Controla el acceso al medio utilizando requisitos de estándares de señalización y medios físicos.

5. Admite la tecnología Ethernet mediante el uso de CSMA/CD o CSMA/CA.

6. Mantiene una independencia relativa del equipo físico.