Lý Thuyết Văn Hóa

Lý thuyết văn hóa là ngành nhân học so sánh và ngữ nghĩa học (không nên nhầm lẫn với xã hội học văn hoá, nghiên cứu văn hóa) mà tìm cách định nghĩa khái niệm heuristic, của văn hóa trong điều kiện hoạt động và / hoặc khoa học.

Trong thế kỷ 19, "văn hóa" đã được sử dụng bởi một số người đề cập đến một mảng rộng các hoạt động của con người, và bởi những người khác như là một từ đồng nghĩa với "nền văn minh". Trong thế kỷ 20, nhà nhân chủng học đã bắt đầu lý thuyết về văn hóa như là một đối tượng của phân tích khoa học. Một số sử dụng nó để phân biệt các chiến lược thích ứng của con người từ các chiến lược thích ứng phần lớn là bản năng của động vật, bao gồm cả các chiến lược thích nghi của các loài linh trưởng khác và họ người không phải con người, trong khi những người khác sử dụng nó để tham khảo biểu tượng và biểu thức của kinh nghiệm con người, không có giá trị thích nghi trực tiếp Cả hai nhóm đều hiểu văn hóa như là dứt khoát của bản chất con người.

Theo nhiều giả thuyết đã được chấp nhận rộng rãi giữa các nhà nhân chủng học, văn hóa trưng bày các cách giải thích rằng con người sinh học và môi trường của họ. Theo quan điểm này, văn hóa trở nên như một phần không thể thiếu của sự tồn tại của con người mà nó là môi trường của con người, và sự thay đổi văn hóa nhất có thể được quy cho sự thích nghi của con người với các sự kiện lịch sử. Hơn nữa, cho rằng văn hóa được coi là cơ chế thích nghi chính của con người và diễn ra nhanh hơn nhiều so với tiến hóa sinh học của con người, thay đổi văn hóa nhất có thể được xem như là nền văn hóa thích nghi với chính nó.

Mặc dù hầu hết các nhà nhân chủng học thử để xác định văn hóa trong một cách mà nó phân chia con người từ động vật khác, nhiều đặc điểm của con người tương tự như các loài động vật khác, đặc biệt là các đặc điểm của các loài linh trưởng khác. Ví dụ, tinh tinh có bộ não lớn, nhưng bộ não của con người lớn hơn. Tương tự như vậy, bonobo hiện hành vi tình dục phức tạp, nhưng con người biểu lộ nhiều hành vi tình dục phức tạp. Như vậy, nhà nhân chủng học thường tranh luận xem hành vi của con người là khác nhau từ các hành vi động vật ở mức độ chứ không phải bằng hiện vật; họ cũng phải tìm cách để phân biệt hành vi văn hóa từ hành vi xã hội học và tâm lý hành vi.

Tăng tốc và khuếch đại những khía cạnh khác nhau của sự thay đổi văn hóa đã được khám phá bởi nhà kinh tế phức tạp, W. Brian Arthur. Trong cuốn sách của mình, The Nature of Technology, Arthur cố gắng để nói lên một lý thuyết về sự thay đổi đó cho rằng các công nghệ hiện có (hoặc văn hóa vật chất) được kết hợp trong cách duy nhất dẫn đến các công nghệ mới lạ. Đằng sau đó kết hợp tiểu thuyết là một nỗ lực có mục đích phát sinh trong động lực của con người. Khớp nối này sẽ đề nghị rằng chúng ta mới chỉ bắt đầu hiểu được những gì có thể được yêu cầu cho một lý thuyết mạnh mẽ hơn về văn hóa và biến đổi văn hóa, một trong đó sẽ đem lại sự gắn kết trên nhiều lĩnh vực và phản ánh vẻ thanh lịch tích hợp.