嘆くよりも、輝くまゆみ劇団

劇団を主宰して21年になる。自主公演にイベント出演、施設への慰問など活動は幅広い。 もともとは、ウィルチェア（車いす）ダンス中心のミュージカルを行っていたが、今では詩吟、琴・三味線などの邦楽演奏、影絵の劇まで演じる。

「21年もやってると、みんな高齢化して、激しいのは無理。動かんでいい演技が増えてんよ」

それもそうだが、15人も劇団員がいれば、障がいもさまざま。「手が使えれば、楽器。車いすに乗れない子にもできる演目を、と考えていって。全部、覚えて教えなあかん、こっちは大変やで」

脚本から作詞作曲、ダンス、詩吟、楽器の演奏指導も中谷さんが担当する。しかも、そのほとんどが、50歳を過ぎてから始めたというから驚きだ。

2歳の時、ポリオ（小児まひ）にかかった。娘の将来を案じた両親が1954年（昭和29年）、創価学会に入会。 常勝関西の草創期、両親に連れられ、親戚中を折伏に歩いた。物心つく頃には、勤行・唱題を実践し、小学2年で任用試験にも合格した。

外出も小学校の登校もずっと母に背負われての生活。“歩けるようになりたい”と祈り、訓練に励み、小学5年の春、初めて杖をつき、一人で登校することができた。

しかし、校門の前で同級生に石を投げられた。その日から壮絶ないじめが続いた。それでも、くじけなかった。「家に帰って、何くそって題目あげて」

中学2年の夏、近畿地方の障がい児が集まる合宿に参加した。その夜、同じポリオの女子生徒に言われた。 「私らは一生、この体のままや。結婚もできへん」

それまで母から「祈れば、いつか治る」と聞かされていた。愕然とした。「それからは反抗期まっしぐら！」

心配した女子部の先輩が訪ねてきても、取り合わない。ある日、母に諭された。

「あの子はな、複雑な家庭環境で苦労しながら、一人で信心してんねん」

“それなのに私のために……”。先輩の思いが心に響き、素直に話を聞くように。

「仏法では『願兼於業』と説かれてるんよ。今は分からへんかもしれんけど、私らには使命があるねん」

感動し、再び、信心に目覚めた。

高校進学は断念し、手に職をと和裁を学ぶ。ひたぶるに祈る中、18歳で結婚。子宝にも恵まれた。だが、すれ違いが重なり、29歳で離婚する。 シングルマザーとなり、幼い娘を育てるため、内職して生活費を賄った。

その頃までは杖で生活していたが、徐々に体が動かなくなり、車いすに。

持病の肺気腫も悪化し、毎晩、せきで寝付けなくなった。

失われていく体の自由。“私の使命って何なん……”。御本尊に泣きながら祈った。

そして、ある思いが湧く。「障がいがある私やからこそ、社会に飛び出さな！」

障がい者の施設や作業所を回って、何をすべきか模索した。暗い顔をした人たちが気になった。化粧もせず、服にも無頓着――。

「障がい者が輝く姿を、いろんな人に見せたい。そんな舞台があったらいいなあと思って」

1999年（平成11年）に劇団を結成する。ウィルチェアダンスを始めるも、活動は低迷したまま。

壁にぶつかるたび、「強くあれ」との池田先生の言葉を思い返した。 「先生は、できないことは言われへん。“私も強くなる”って題目あげてあげて。そしたら、ちょっと強くなりすぎました（笑い）」

夫・政夫さん㊧と自宅で談笑 46歳で一緒になった夫・政夫さん（80）＝副常勝長（副ブロック長）＝とは再婚同士。

子どもも3人ずついて、一族は大所帯に。集まればいつも、にぎやかだ。

中谷さんは諦めていた進学にも挑戦。59歳で夜間高校を卒業した。

「私の人生は限界ばっかり。けど、へこたれへん。悩んだら、聖教新聞。先生が背中を押してくれる。そして、何回でもやり直す。結婚も3回したしね（爆笑）」

池田先生は語っている。

「あらゆる差異を突き抜け、人間としての根源の力で人々を救うのが地涌の力です。“裸一貫”の、ありのままの凡夫、『人間丸出し』の勇者。それが地涌の誇りなのです」

「まゆみ劇団」のメンバーと 「まゆみ劇団」は12年前、NPO法人「フレンド」に。地元・大阪市平野区内で、健常者と障がい者が一緒にボランティア活動を行ったり、小・中学校の人権の授業に招かれたり、地域密着の活動を続けている。

しかし、現在は、新型コロナウイルスの影響で、劇団は慰問や公演を見送っている。学校の授業も自粛になった。 介護施設の職員から「利用者さんが会いたがってます」と言われると、心が痛む。

だが、嘆くより、輝く。今は力を蓄える時だと、琴や詩吟の稽古にいそしむ。

「ようやく障がい者もおしゃれして、街へ出ていく時代になった。だけど、バリアーは残ってる。私らの輝きで社会を変えていかな。使命は大きいねん」