Smedley Butler and the Racket That Is War

By Sheldon Richman

Smedley Butler și racheta care este război De Sheldon Richman 10 februarie 2015 „ICH” - Din 1898 până în 1931, Smedley Darlington Butler a fost membru al Corpului Marin al SUA. Când s-a retras, a obținut ceea ce era atunci cel mai înalt grad al Corpului, general-maior, iar până a murit în 1940, la 58 de ani, avea mai multe decorații, inclusiv două medalii de onoare, decât orice alt marinar. În timpul anilor petrecuți în corp a fost trimis în Filipine (în momentul revoltei împotriva ocupației americane), China, Franța (în timpul Primului Război Mondial), Mexic, America Centrală și Haiti. Având în vedere acest record, Butler a șocat probabil mulți oameni când în 1935 - pe când se pregătea un al doilea război mondial - a scris în revista Common Sense: Am petrecut 33 de ani și patru luni în serviciul militar activ și în acea perioadă mi-am petrecut cea mai mare parte a timpului ca un om de clasă înaltă pentru Big Business, pentru Wall Street și bancheri. Pe scurt, am fost un racketist, un gangster pentru capitalism [corporatism]. Am ajutat ca Mexicul și mai ales Tampico să fie sigure pentru interesele petroliere americane în 1914. Am ajutat să facă din Haiti și Cuba un loc decent în care băieții de la National City Bank să colecteze venituri. Am ajutat la violarea a jumătate de duzină de republici din America Centrală în beneficiul de Wall Street. Am ajutat la purificarea Nicaragua pentru International Banking House of Brown Brothers în 1902-1912. Am adus lumină în Republica Dominicană pentru interesele americane de zahăr în 1916. Am ajutat să facem Honduras potrivit pentru companiile americane de fructe în 1903. În China, în 1927, am ajutat să se asigure că Standard Oil a continuat drumul nederanjat. Privind înapoi la asta, s-ar putea să-i fi dat lui Al Capone câteva indicii. Cel mai bun lucru pe care îl putea face era să-și opereze racheta în trei districte. Am operat pe trei continente. În același an, a publicat o carte scurtă cu titlul acum faimos Războiul este o rachetă, pentru care este cel mai cunoscut astăzi. Butler a deschis cartea cu aceste cuvinte: Războiul este o rachetă. A fost mereu. Este posibil cel mai vechi, ușor cel mai profitabil, cu siguranță cel mai vicios. Este singurul cu anvergură internațională. Este singurul în care profiturile sunt calculate în dolari și pierderile în vieți. El a urmat acest lucru notând: „Timp de mulți ani, ca soldat, am avut bănuiala că războiul era o rachetă; până când m-am retras în viața civilă mi-am dat seama pe deplin de asta. Acum că văd norii de război internațional adunându-se, așa cum sunt astăzi, trebuie să mă confrunt și să vorbesc.” Achitarea costului Butler a continuat descriind cine suportă costurile războiului - bărbații care mor sau se întorc acasă cu vieți ruinate și contribuabilii - și cine profită - companiile care vând bunuri și servicii armatei. (Termenul „complex militar-industrial” nu a câștigat proeminență până în 1961, când Dwight Eisenhower l-a folosit în discursul său de adio prezidențial. Vezi cartea lui Nick Turse The Complex: How the Military Invades Our Everyday Lives.) Scriind la mijlocul anilor 1930, Butler a prevăzut un război al SUA cu Japonia pentru a proteja comerțul cu China și investițiile în Filipine și a declarat că nu ar avea sens pentru americanul obișnuit: Am fi cu toții încurajați să urâm Japonia și să mergem la război – un război care ar putea foarte bine să ne coste zeci de miliarde de dolari, sute de mii de vieți de americani și multe alte sute de mii de bărbați mutilați fizic și dezechilibrati mental.

Desigur, pentru această pierdere, ar exista un profit compensator - s-ar face averi. Milioane și miliarde de dolari ar fi îngrămădite. Prin câțiva. Producători de muniție. Bancherii. Constructorii de nave. Producătorii. Ambalatori de carne. Speculatorii. Le-ar merge bine... Dar ce folosește bărbații care sunt uciși? Ce folosește mamele și surorile lor, soțiile și iubitele lor? Ce folosește copiii lor? Ce profit are pe cineva, cu excepția celor foarte puțini pentru care războiul înseamnă profituri uriașe? Menționând că „până în 1898 [și războiul hispano-american] nu deținem un pic de teritoriu în afara continentului Americii de Nord”, el a observat că, după ce a devenit o putere mondială expansionistă, datoria guvernului SUA a crescut de 25 de ori și „noi am uitat avertismentul lui George Washington cu privire la „alianțele încurcate.” Am plecat la război. Am dobândit teritoriu din afara.” Ar fi fost mult mai ieftin (ca să nu spun mai sigur) pentru americanul obișnuit care plătește facturile să nu se încurce în împrejurări străine. Pentru foarte puțini, această rachetă, precum contrabanda și alte rachete din lumea interlopă, aduce profituri de lux, dar costul operațiunilor este întotdeauna transferat oamenilor - care nu profită. Butler a detaliat profiturile uriașe ale companiilor care au vândut bunuri guvernului în timpul războaielor și intervențiilor trecute și ale băncilor care au făcut bani gestionând obligațiunile guvernamentale. Profiturile normale ale unei companii comerciale din Statele Unite sunt de șase, opt, zece și uneori de douăsprezece procente. Dar profiturile din timpul războiului - ah! aceasta este o altă chestiune — douăzeci, șaizeci, o sută, trei sute și chiar opt sute la sută — cerul este limita. Tot acest trafic va suporta. Unchiul Sam are banii. Sa o luam. Desigur, nu este pus atât de grosolan în timp de război. Este îmbrăcat în discursuri despre patriotism, dragoste de țară și „toți trebuie să ne punem umerii la volan”, dar profiturile sar și se ridică vertiginos – și sunt buzunate în siguranță. Și cine oferă aceste returnări? „Toți îi plătim – cu impozite... Dar soldatul plătește cea mai mare parte a facturii.” Descrierea lui a stărilor din spitalele pentru veterani mi-a reamintit de ceea ce auzim astăzi despre sistemul de sănătate deteriorat al veteranilor. Butler și-a exprimat indignarea față de modul în care membrii forțelor armate sunt, în esență, păcăliți să meargă la război - la un salariu jalnic. Au fost pictate idealuri frumoase pentru băieții noștri care au fost trimiși să moară. Acesta a fost „războiul pentru a pune capăt tuturor războaielor”. Acesta a fost „războiul pentru a face lumea sigură pentru democrație”. Nimeni nu le-a menționat, în timp ce plecau, că plecarea lor și moartea lor ar însemna profituri uriașe de război. Nimeni nu le-a spus acestor soldați americani că ar putea fi doborâți de gloanțe făcute de propriii lor frați de aici. Nimeni nu le-a spus că navele pe care urmau să traverseze ar putea fi torpilate de submarine construite cu brevete ale Statelor Unite. Tocmai li s-a spus că va fi o „aventură glorioasă”. Astfel, după ce le-a îndesat patriotismul pe gât, s-a decis să-i facă să ajute și la plata războiului. Deci, le-am dat salariul mare de 30 de dolari pe lună.

Făcând războiul mai puțin probabil Butler a propus modalități de a face războiul mai puțin probabil. Spre deosebire de alții, avea puțină încredere în conferințe de dezarmare și altele asemenea. Mai degrabă, el a sugerat trei măsuri: (1) scoateți profitul din război prin recrutarea „capitalului, industriei și muncii” la 30 de dolari pe lună înainte ca soldații să fie recrutați; (2) supune chestiunea intrării într-un război propus votului numai „celor care ar fi chemați să lupte și pe moarte”; (3) „asigurați-vă că forțele noastre militare sunt cu adevărat forțe pentru apărare.” Este puțin probabil ca aceste măsuri să fie vreodată adoptate de Congres sau semnate de un președinte și, desigur, recrutarea este inacceptabilă din punct de vedere moral, chiar dacă ideea de a întocmi profitori de război are un anumit atractiv. Dar inima lui Butler era la locul potrivit. Era conștient de faptul că programul său nu va reuși: „Nu sunt un prost să cred că războiul este un lucru al trecutului”. Cu toate acestea, în 1936, el și-a oficializat opoziția față de război în „Amendamentul pentru pace” propus de Constituție. Acesta conținea trei prevederi: Este interzisă îndepărtarea membrilor forțelor armate terestre din limitele continentale ale Statelor Unite și din Zona Canalului Panama, pentru orice cauză. Navelor Marinei Statelor Unite sau ale celorlalte ramuri ale serviciului armat li se interzice prin prezenta să navigheze cu aburi, din orice motiv, cu excepția unei misiuni de milă, la mai mult de cinci sute de mile de coasta noastră. Aeronavelor Armatei, Marinei și Marinei i se interzice prin prezenta să zboare, indiferent de motiv, la mai mult de șapte sute cincizeci de mile dincolo de coasta Statelor Unite. El a detaliat amendamentul și filosofia sa de apărare într-un articol din Woman’s Home Companion, septembrie 1936. Bineînțeles, este un clișeu să spui: „Cu cât lucrurile se schimbă mai mult, cu atât rămân mai la fel”, dar, citind astăzi pe Butler, cine poate rezista să nu se gândească la asta? În timp ce îl urmărim pe Barack Obama reintroducând unilateral și ilegal armata americană în dezastrul irakian care a contribuit la provocarea și la adâncirea violenței din Siria, ne-am putea alătura cu toții declarației cu care Butler își încheie cartea: LA IADUL RĂZBOIULUI! Postscript: În 1934, Butler a susținut public că a fost abordat de un grup de oameni de afaceri despre conducerea a jumătate de milion de veterani de război într-o lovitură de stat împotriva lui Franklin D. Roosevelt, cu scopul de a instaura o dictatură fascistă. Acesta este cunoscut sub numele de „Complot de afaceri”. Un comitet special înființat de Camera Reprezentanților SUA, care a audiat mărturiile lui Butler și alții, ar fi emis un document care conține o anumită confirmare. Presupusul complot face obiectul a cel puțin unei cărți, The Plot to Seize Casa Albă, și a multor articole