A través de la lengua se manifiestan y transmiten las creencias, los valores, los prejuicios y las actitudes de la comunidad a la que pertenece un hablante. Así como las costumbres, las formas de vestir y las maneras de comportarse identifican a una persona, el uso de la lengua le permite reconocerse dentro de un grupo social determinado. Los grupos sociales se conforman a partir de diversos factores como la edad, la clase social, la profesión, el género y el nivel de educación, aspectos que además motivan usos particulares de la lengua dentro de los grupos sociales. En tal sentido, la lengua, además de ser instrumento de comunicación, es un importante medio de identidad social y cultural. Las personas pertenecientes a un mismo grupo encuentran en las formas de expresión propias, una manera de considerarse miembros de su colectividad y de diferenciarse de los demás.

En un grupo social, todos los hablantes disponen de un registro común de recursos lingüísticos. A su vez, cada hablante cuenta con nociones particulares de esa variedad lingüística, de la cual hace uso según su conocimiento de los recursos característicos del grupo, su habilidad para expresarse y las estrategias comunicativas que emplee. Así, frente al uso estándar de la lengua, las variedades sociales presentan diferencias en el aspecto fonético (pronunciación), lexical (vocabulario) y morfosintáctico (construcción de palabras, sintagmas y oraciones).

GÉNERO: En nuestra sociedad, tradicionalmente, se ha considerado impropio el uso de palabras soeces por parte de las mujeres; a ellas se les ha exigido, a diferencia de los hombres, el empleo de un vocabulario más cortés y recatado. Sin embargo, hoy día el uso del lenguaje es indiscriminado para hombres y mujeres y cada hablante lo emplea de manera particular con el ánimo de identificarse con un grupo social.