Para entender mejor lo que significa la conjugación verbal, en las siguientes oraciones se ilustra tres formas conjugadas del verbo comer.

• José come en el restaurante vegetariano todos los días.

• Andrés comió una hamburguesa.

• Antonia comerá una pizza esta noche.

El verbo comer se encuentra aquí conjugado en los tres tiempos básicos:

• Presente (come)

• Pasado (comió) Pretérito

• Futuro (comerá)

Se llama conjugaciones verbales, flexiones verbales o paradigmas verbales a los diferentes modelos por los cuales se modifica un verbo. En el caso de la lengua española, el verbo es capaz de representar el tiempo, el aspecto, el modo, la persona y el número.

Se reconocen tres tipos de conjugaciones verbales, de los cuales se desprenden una serie de reglas básicas que aplican para los verbos regulares. A saber:

• Primera conjugación (-ar)

• Segunda conjugación (-er)

• Tercera conjugación (-ir)

A la hora de poner en práctica las conjugaciones verbales, debe tomarse en cuenta que los verbos se dividen en dos partes (con excepción de algunos verbos irregulares):

• Raíz o radical, que corresponde a la primera parte del verbo, la cual permanece inalterada.

• Desinencia o terminación, que corresponde a la segunda parte del verbo, la cual se modifica con partículas que expresan modo, tiempo, aspecto, persona y número. Además, suele incluir una vocal temática que indica el tipo de conjugación.

Por ejemplo, analicemos la morfología del verbo "caminar" conjugado en pretérito imperfecto de la tercera persona del plural: caminaban.