Jean-Baptiste Joseph Fourier

Jean-Baptiste Joseph Fourier fue un matemático y físico y nació el 21 de marzo de 1768 en Auxerre que se encuentra en Francia y falleció el 16 de marzo de 1830.Era hijo de un sastre y provenía de una familia humilde, por tanto no tenía muchas oportunidades económicas. Fue uno de los primeros en hablar sobre el efecto invernadero. Quedó huérfano muy pronto y fue acogido por los monjes benedictinos del colegio de Auxerre.

Durante la Revolución Francesa apoyó las ideas revolucionarias y llegó a ser preso durante el Reinado del Terror, siendo condenado a la guillotina aunque logró salvarse.

En 1798 fue elegido para acompañar a Napoleón a Egipto y fue nombrado Secretario del Instituto Egipcio y su objetivo era debilitar la influencia del inglés. En Egipto también coleccionó antigüedades y estudió las pirámides.

Fue el primero en hablar sobre el efecto invernadero, observó que un objeto del mismo tamaño de la tierra y a la misma distancia del sol estaría más frío que la temperatura a la que está la Tierra calentada por la radiación del sol. Y en su teoría afirmaba que la radiación interestelar era la causante del calor adicional de la Tierra y que la atmósfera actúa como aislante y se nombró como efecto invernadero. 

Finalmente a las matemáticas puras aportó el método de eliminación para resolver los sistemas de desigualdades lineales que son ecuaciones matemáticas utilizadas para describir fenómenos físicos que cambian con el tiempo y el espacio. Por ejemplo en su teoría del calor la utilizó también para resolver la ecuación diferencial del calor.

Aparte también destacó en historia al apoyar a la Revolución, formó parte del Comité de Seguridad Pública y acompañó a Napoleón a su expedición en Egipto como ya he dicho antes.

El más relevante fue “Théorie analytique de la chaleur” (Teoría analítica del calor) (1822) de 21 volúmenes, aquí desarrolló su teoría sobre la conducción del calor y las series de Fourier que ya he explicado anteriormente. Esta teoría fue una gran aportación a la física y sentó las bases del análisis matemático. Aparte escribió varios artículos y memorias científicas. También fue relevante el prefacio de la obra ‘Description de l’Égypte’ que fue escrito durante su estancia allí, donde hablaba de la cultura, la historia y sus descubrimientos.