月冷星稀，適合殺機暗湧的夜晚。銀色光影晃動，武器碰撞聲不絕於耳，在靜謐的康家堡後院，顯得格外刺耳。然而，除了敵我的激烈爭鬥外，週遭依舊靜得詭異，彷彿全都陷入永眠了一般。
那是被全世間拋棄的孤絕感。
然而，
「閃開！」魁伍的青年，陰惟方，毫不退縮。舞動手中兩只短戟，狂風猛浪般對著前方數名黑衣人橫掃。不消幾回合，兵刃相交，只聽得對方幾聲悶哼，紛紛往兩旁摔去。「師妹，快，我們走！」
不錯，只因身後有著最需要被守護的少女，就是面對無盡的孤絕，也只有挺身而出，沒有二話。
但，緊緊跟在陰惟方身後，纖弱嬌小的少女，聽得師兄叫喊卻裹足不前。只有最入微的人，才能在夜色中看見少女儘管盡力克制，仍動搖的簌簌顫抖。
「不……師哥，我……」
「快啊，後面的人很快要追上來了！」
「我們能去哪……這裡是……這裡……就是……」我的家。無助閃動的眼神，近似嗚咽的聲音，沒能說出最後充滿殘酷與諷刺的話語。
「沒有命，什麼都沒有！」打斷了少女的話，陰惟方拉了少女便走。
青年十分清楚，這裡已經待不下去。這幾天一連串的變故早已讓人理不清心緒，少女遭受的打擊與動搖他完全可以想像，但儘管如此，他們必須逃出生天。
身後響來簌簌聲響，聽得追兵已近。
「師哥！」少女的驚呼，並沒有阻礙陰惟方的聽風辨器。他頭也不回反手一擲，手中短戟破空而出，擊落原本向兩人襲來的暗器，更聽得一聲慘叫，想見是直插入了暗器的發射者體內。
無暇顧及敵人的慘叫與呻吟，青年拉著少女頭也不回往前急奔。
在深院裡繞來繞去，又遇了一波敵人，陰惟方手上只剩一只短戟，雖拼戰得脫，身上已然負傷，好不容易來到了康家堡外圍。
「可惡……。」然而，是敵人縝密計畫也好，亂世時局使然也罷。康家堡四面大門在此時深夜，唯有緊緊關閉，高聳的外牆，因為本身的軍事防禦性質而築的老高，更不是憑著輕功所能縱躍過去。
雖暫時甩開追兵，如果不離開，被抓到也是遲早的事情。
「師哥……」不知何時，少女的手已經從被拉著變成了自己緊緊握著師哥的手臂。「走這邊，我知道……有路。」
「真的？」與其說是因聽說能有出路而高興，不如說是看到少女終於恢復些許往常神色而欣喜。
少女抬起頭，望向師哥，點了點頭。彼端，兩人步上的道路，儘管崎嶇幽暗。
※ ※ ※
亂世已持續了三四十年，頭頂上的皇帝還是朝代換了多少，人們似乎已不復有興致去記憶。憑仍的戰亂，讓太平盛世彷彿山海經中的神話一樣遙遠。
日落時分，一對年輕男女正風塵僕僕的在山中疾行。會在如此時節於山林荒野之地趕路者，或為避禍，或為鋌而走險的商人，又或者是身懷絕藝的江湖人士。道上罕有人煙，就算遇上了人，想必也只是低著頭各自趕路吧。
望了望西方，漸暗沉下來的夕陽，宣示著夜晚即將到來，女子不禁放慢了腳步。前方數步的男子，察覺了少女的舉動，回過頭來。
「怎麼了，芳君？」男子肩負行囊，淡棕色的袍子大袖飄飄，一身書生裝扮，和日落荒山景色對應起來略顯古怪，身形看來已然成年，臉上稚氣卻似未被洗盡。少年名喚蕭俠，字邦宇，他叫喚的正是後方女子的字。
女子身著青衫，面容清秀溫婉，看上去和男子年紀相仿，名喚柳儀。兩人步伐皆頗為凝鍊，顯是身懷武藝。柳儀趕緊快步上蕭俠身邊，道：「我是在想，看來我們是無法在入夜前趕到瑰峰莊了。」
蕭俠極目望去，山路崎嶇，哪裡能看到瑰峰莊的影子。「可惡……應該快到了才是啊，杜大哥腳程快先行一步探路，怎麼也還沒回來？莫非遇了什麼兇險？」其實兩人尚有一位旅行夥伴，姓杜名文薛字澄波者，此時卻尚未歸來。
「不會有事的，他可能先行入莊打點了，不如我們先……」柳儀話未落，一陣秋風吹來，此時秋寒已略顯，柳儀身子不禁縮了一下。
「芳君你冷了？」蕭俠忙道。
「啊，不彷事的。」柳儀趕緊遙了遙頭。
「還是……先找地方歇歇，明天再做打算吧。」雖然杜文薛未歸，但是分頭行事也非第一次，只一兩天沒見通常是不須擔太大心。入夜後不僅冷且難以見路，此時兩人都覺趕緊找到地方歇腳才是正經。
瑰峰山莊，或曰瑰峰莊，為武林中威名赫赫的陝西康氏所建立。當今之世，朝廷所治理的州縣多有殘破敗壞，流離失所者多。地方豪族世家紛紛自建牆池以自保，建成者或曰「莊」、「堡」、「城」等等名目。
其中，康家便是以武學聞名的大族，現任掌門人康衍在江湖上以一套「康家槍」獨步武林。有各地親友甚至其他流離者至康家堡來依附避亂，逐漸在康家堡四周又構成了外莊，「瑰峰山莊」因此逐漸成型，至今已經頗具規模。
其中，瑰峰莊因吸引了各地名匠來此居住，武器兵刃的鍛造，也已自成一絕。武林中聞名而來者，不僅是欲一睹名門丰采，若能在此覓得神兵利器，更是三世積德。蕭俠一行人旅次此地，自然也欲往瑰峰莊一訪。
但如今，一切只能明日再做打算了。所幸兩人很快便覓得一處無人破廟，留宿了下來。
兩人在廟後尋了塊地生起火堆。待食用完了行囊中僅剩不多的乾糧，兩人便並著肩坐在火堆前。火光熠熠，兩人只是坐著，任光影在臉上晃舞。四下寧境，唯有柴火之聲伴著不遠處的潺潺流水。
地上攤著的行囊，除了衣物外，僅剩了幾銖破銅錢。無意間兩人都向著那幾銖寒酸的錢子望了去，隨即又意識到了彼此的目光，抬起頭來，不禁帶點無奈的相視而笑。
「看來，明日來又要去『取用』一些回來了。」蕭俠道。
柳儀不答，抬頭望了一會夜空，旋即回過來，側著頭略帶俏皮道：「邦宇，你以前想過，當個大俠竟會如此貧困落魄嗎？」
蕭俠聽了一怔，但又馬上揚起自信神色，道：「吃得苦中苦，方為俠上俠嘛！」
此言又引得柳儀不禁「噗赤」一聲笑了出來。
「況且，為俠者四處行俠仗義，天下為家，我的錢財即是天下錢財，天下錢財亦是我的錢財，怎有貧窮落魄可言呢？」
每當蕭俠陶醉於自己的大俠之想，臉上總是神采飛揚，溢滿赤子般光輝。柳儀就這樣側頭望著他，她總愛沉浸著這時刻。那道暖溢又帶著稚氣的光輝，與柴火光芒交映著。
「呃，為何那樣看我，我說錯了嗎？」蕭俠意識到柳儀正似笑非笑的看著自己，反而不好意思了起來。
柳儀微笑著遙了遙頭，站了起來，道：「嗯，時辰差不多了，我去打點水來，我們早點歇息吧。」
「啊，好。小心一點，還是帶上兵刃吧。」蕭俠指了指擱在一旁的劍。
※ ※ ※
柳儀將劍隨意繫在腰間，提著木桶，循著水聲走了約一刻鐘，果然看見了一道潺潺溪流，從山勢高處奔流而下。雖然略顯陡峭，但對身有武藝的柳儀而言尚不成問題。
柳儀正想彎下腰來先將木桶洗淨，倏然心覺異狀。
警覺的觀察了下四周，柳儀感到異狀來自溪流中，動念間已然退了幾步，手握劍柄。黑夜裡，看不清深度的溪水中漸有微影晃動。
柳儀已然悄悄放下木桶，緊盯著水裡的變化，只見黑影越來越清晰，竟是有什麼物事要浮了上來。
猛然，水聲驟響，兩個人影竟從水中爬了上來。柳儀定睛一看，卻是一男一女，衣衫破損，全身濕漉，似水鬼一般。饒是柳儀在外旅行有年，心底仍不禁毛了毛。
「什麼人？」柳儀森然道。
首先抬起頭來的是那青年男子，他本以為此時已然脫險，沒想到溪邊竟然有人，且臉色不善。當即認為是敵人追兵，此時來人居於上風，被搶得先手可大大不妙，念頭至此，他突然掏出懷中短戟狂喝一聲猛刺向柳儀。
警戒已久的柳儀當即拔劍，眼見來者聲勢兇猛，自是鼓足真勁還刺而去。
「師哥，不要！」猛聽得後方女聲尖叫，柳儀和青年都是心中一懍。雙方劍戟未交，都倏然凝在空中，雖無互擊，但挾著的氣勁已在兩兵中間受壓，迸出了霹靂啪啦的響聲。
雙方都暗自吃了一驚，如果就在這裡打起來，兩邊都沒有自信能全身而退。
「師哥……別、別打了，別再……」那女子掙扎出水面後，便一直跪坐在地上，看起來已是筋疲力竭，話到後面已然語帶嗚咽。
柳儀見那女子身形嬌小纖弱，似乎只是個少女。又見她楚楚可憐的樣子，惻隱心頓起，警戒早已減了大半。而青年此時才察覺對方是名女子，敵意倒也減了幾分，又見師妹如此，顧不得一切趕緊過去攙扶。
少女這時才終於安下心來，伏在師哥的懷中，「哇」的一聲哭了出來。青年只有跟著跪在地上，讓她在自己懷中盡情哭泣。
柳儀此時早收了劍，上前去也不是，不理會他們逕自離去也不是，只好略為尷尬的杵在原地。
過了好一會。
少女漸漸止住了哭泣，又喘息了好一會，才在師哥的攙扶下站起。
「抱歉……失禮了。」少女立起了身子，理了下衣衫，儘管身上仍溼。那話卻是對著柳儀說的。
柳儀這才看清少女面貌，儘管身子纖小，和一旁壯碩的青年成鮮明對比，但其舉手投足卻也絕非凡人子女。仔細一看青年身上竟是帶著傷的，兩人顯然大有隱情。
「……兩位溼了衣裳，要不要到我這裡歇息呢，我們也有衣服能給兩位換上。」柳儀見男女應非惡類，首先釋出了善意。
青年這才想到兩人身上皆溼，剛剛師妹伏在懷裡兩人是近乎肌膚之親的，適才顧著安慰師妹未有察覺。此時想起，臉上不禁一紅。只因黑夜而無人發現。
「師哥……這位姑娘看來也是一片好意，不如我們跟她去吧？」此時聽得少女說道。
青年雖然疑心未盡，但轉念一想，此地荒山野外，自己照料師妹自極為不便，若得眼前女子終究是好些。便道：「姑娘打哪來，是孤身一人？」
柳儀道：「小妹有兩位同伴，我們從東方來的，正打算前往瑰峰莊。」只見聽到「瑰峰莊」三字，那男女面色都是一沉。
柳儀查覺，正尋思哪裡說錯話時，只聽少女道：「沒事的，姑娘我們走吧，今晚就叨擾了。我們路上說話。」青年亦對柳儀點了點頭。
柳儀這才放下心，便打了水，領著兩人往和蕭俠寄宿的破廟行去。
※ ※ ※
那青年正是陰惟方，帶著師妹逃離了康家堡，而少女不是別人，正是康家掌門康衍的親生女兒，康漾。而陰惟方則是康衍的大弟子，因此兩人以師兄妹相稱，彼此平時也十分親密。
然而，就在不久之前，康衍帶著瑰峰莊大批弟子以及其他武人投身與邪教的戰役，竟然中伏身亡，帶去的弟子們近乎全軍覆沒。當殘餘的弟子逃回瑰峰莊帶回震驚的消息，全莊的人們大為震動，瞬間人心惶惶，人人皆曰邪教即將血洗瑰峰。
康漾聽聞父親身亡，所受的打擊更是無以復加。但諷刺的是，康家內旋即燃起的不是復仇亦不是重振康家，而是奪取掌門之位的鬥爭。
身為繼承人的康漾悲痛之餘根本不願理會掌門之爭，但某夜裡康漾卻遭到不明黑衣人破門襲擊。康漾自幼受父親嚴格指導，武功雖也頗有根柢，但天性終究不喜與人相鬥，更何況心神哀痛根本沒有還手之力。
要不是早先察覺異狀的陰惟方跟蹤了黑衣人，才即時救下康漾。兩人後來從藏在庭院內，唯有康家嫡系知曉的秘密水道，才終於得以脫身。
因事關整個門派聲譽，康陰兩人雖有表明身分，但於事情經過，只對柳儀提到瑰峰莊最近遭邪教威脅，正人心惶惶。且兩人夜間遭遇刺客，只好倉皇逃出。
「兩位所說邪教，莫非？」
「是天瑤教。」陰惟方答道。
（果然……）
天瑤教，近十年來頓時興起，教眾在短時間內大增的武林教派。其行事詭祕，且勢力迅速擴張，不僅江湖人士相懼，平民老百姓亦也不時能聽到其傳聞，因此很快被冠上「妖邪」之教的名號。
傳聞天瑤教所依恃者，乃世間失傳以久的「神功」，令其足以稱霸武林。其傳聞真假未知，但此教竟讓武林名門的康家遭其大敗，待得此消息廣傳出去，恐怕不僅僅瑰峰莊恐懼，而是全武林人人自危了。
但傳聞終究指是傳聞。對柳儀來說，對天瑤教最心有餘悸的回憶，卻來自蕭柳二人兩年前曾與天瑤教「聖使」層級的人物交過手，其武功奇詭無比，堪稱是兩人行走江湖來最凶險的一戰。
沒想到，很可能又將在此遇上。
三人此時各懷心事，逐漸無話。待得回到破廟，向蕭俠引見兩人，眾人皆疲，便都早早休息了。