四周已經雖著黑夜暗了下來，在艾德郊區，黑暗森林外的一處營地，卻還是燈火通明，許許多多的士兵端著火把，似乎都凝望著同一個方向。相較於亮光，營地卻是異常的寂靜，附近草地的蟲鳴都能聽得一清二楚。
「真的沒問題嗎？都那麼晚了。」每隔幾分鐘，女孩擔憂的聲音一次次響起。
「相信蕾娜和雷文吧。」另一位語氣較平穩的女孩聲音這樣安慰。
但事實上，隨著時間的流逝，營地中沒有一個人不緊張。艾索德、愛莎和伊芙三人，在解決了晚飯問題後，馬上前往艾德守備隊，打探到蕾娜和雷文的消息後，便趕往這處待命的營地。愛莎數次要求進入黑暗森林尋找蕾娜和雷文，均被艾德守備隊長否決。
「我們和蕾娜小姐和雷文先生約好了以煙火訊號傳遞訊息。如果是白色煙號，代表要求我們馬上前往支援；如果是紅色煙號，表示他們即將返回，要跟我們確認方位。如果我們自己貿然闖進去，不但幫不上忙，自己還反而會迷路。」隊長冷靜的解釋。但是顯然無法完全抹除眾人的擔憂，因此愛莎仍然不停的低語：「真的沒問題嗎？」
「死矮子，你一直吵做什麼，安靜等不行嗎？」整個營地當中，艾索德年紀最小，他不願顯示出自己的不成熟，只能用對愛莎的抱怨表達他的焦慮。
「……。」愛莎待要反唇相譏，感覺到伊芙微微拍了拍她的肩膀，便忍了下來。
為了轉移注意力，大家不約而同又望向天空。此時，一團火燄直衝上了天空，在空中優雅的展開雙翼，化作火鳥的形狀，又落了下去。
整個營都騷動了起來。
「是蕾娜姐姐！是蕾娜姐姐！」愛莎興奮的喊著。
傳令兵趕忙取出煙火，正要點燃，卻被愛莎阻止。「不行不行，要由我來傳訊！」愛莎希望向森林中的兩人表達自己已經到來。
「怎麼這樣啊，這是我的工作，伊芙小姐您也勸勸……」傳令兵正將頭轉向伊芙，卻見伊芙那閃亮的琥珀瞳孔正望著他，眼裡似乎寫著三個字「我、也、要！」
「你們太狡滑了啦！那這樣我也要！」艾索德卻在這時放下矜持，跟著起鬨。
傳令兵拗不過他們，只好答應：「好吧好吧，那我數到三你們就放喔。一、二、三！」
愛莎和艾索德手中各放出了一顆火球，伊芙則是放出了顆雷電球，三顆球相繼飛上天空，組成的畫面在夜空中意外的美麗、耀眼。其他人，也似乎感覺到了其中的溫暖。
這是夥伴間的溫暖。
※ ※ ※
第０小隊終於團聚了，蕾娜和雷文回來後，眾人可沒閒了下來，稍作梳洗之後，大家便展開了晚間會議。艾德村莊的守備隊長，也獲邀參加了會議。
第０小隊的會議氣氛，在嚴肅中也帶著先許輕鬆，首先是蕾娜訴說了今天和雷文在黑暗森林中的遭遇。
「就是這樣，雖然險勝了班德斯，但是沒找到艾爾碎片，犯人也還抓不回來。」蕾娜做出了結論。
「可惜呀！我也好想和班德斯再打一架。」艾索德的點好像沒抓對。
「蕾娜妳說的雷射裝甲，好像是納斯德的武器。」伊芙有些在意的說。
「嗯，納斯德王國最近大量投入古納斯德帝國的技術研究，這可能是成品之一。」雷文也同意。
「啊，如果生產出來的都像伊芙那麼可愛，那不錯呀……」艾索德話說到一半，忽然感到一股寒意，好像是被愛莎瞪了一眼。伊芙對這句話則是不知該怎麼反應。
「……好了，接下來是關於班德斯的巢穴推測。」蕾娜趕緊轉換話題，一面攤開了艾德周邊的地圖。「我離開前順便觀察了一番，在黑暗森林中這一處有個山洞，有人為整治過的痕跡。」蕾娜指著地圖上的一處。
「這是蝙蝠洞窟，裡面有許多危險的魔獸，一般人應不會隨便接近。」守備隊長補充道。
「也就是說，先以這裡為探查目標！」愛莎搶先做下結論。
「另外有一點，希望守備隊能幫忙。」雷文接著說。
「能為艾爾搜查隊效勞，我們深感榮幸。」隊長恭敬的說。
「希望您們能夠隨時巡邏黑暗森林附近的動向，監視可疑人物出入。」雷文提出請求。
「因為種種跡象顯示班德斯與納斯德王國有所聯繫，納斯德王國的目標，應是班德斯持有的艾爾碎片。」蕾娜補充。
「但是班德斯這幾天應該沒有把碎片交出去的餘裕，碎片很有可能還在他的巢穴中，所以要防範他利用這幾天，把碎片送到納斯德王國手裡囉？」愛莎做出推論，其他人點了點頭。
緊接著眾人分派工作，第０小隊將在明天對蝙蝠洞窟進行搜查，艾德守備隊負責後勤補給以及監視週遭狀況。為了不給班德斯太多空閒，出擊時間定在明日清晨。這陣子的奔波已經讓小隊成員們十分疲累，為了爭取更多休息時間，眾人快速結束討論，便準備梳洗就寢。
「蕾娜。」其他人已經回房，當蕾娜收拾完畢，也準備離開時，伊芙叫住了她。
「有什麼事嗎，小伊芙？」蕾娜親切的問。
「關於……那些劣質納斯德武器……」伊芙試著表達心中的矛盾，對於「不過是複製兵器」的鄙視，以及「畢竟是同類」的些許嚮往。溫柔的蕾娜也察覺到了伊芙的心情。
「那些東西只會加深人們對納斯德的壞印象，對復興納斯德族反而不利吧！啊，也難保班德王國不會對那些東西有興趣，也別被他們拿到手比較好。」以第三者的身分，蕾娜說出自己的想法。
「嗯，那明天找到的話，我把它拆掉吧。」伊芙考慮了一會後，做出了回答。
「交給你囉，拆解女王！」蕾娜俏皮的對伊芙眨了眨眼。
※ ※ ※
天未亮就出發了的眾人，現在已經站在蝙蝠洞窟的入口。早晨的第一道光芒才正要透出，但是對於馬上就要鑽進黑暗的洞穴中的第０小隊來說，那陽光和自己是如此的疏遠。
「大家，都睡飽了嗎？」
照例，在執行任務之前，總是由艾索德進行出發前的「訓示」。
「睡飽了！」
在這個時候，沒有人會吐槽艾索德，這是大家的默契。比較特別的是，這次艾德守備隊也加入了行前「聽訓」。那些守備隊員有些已經是大叔了，竟然聽這毛頭小子訓話，臉上浮現的，是有點微妙的笑容。
「武器都準備好了嗎？」
「準備好了！」
「我們的目標是？」
「蝙蝠洞窟！」
「我們要打倒誰？」
「班德斯！」
「很好！」艾索德順利完成他的行前任務。
「那麼，容我再和你們最後確認。」守備隊長慎重的說明。「我們的後援隊隨時在外待命，一切補給物資會陸續送到這洞口。你們沿路必須標示我們約定的記號，以利我們隊員運送物資。另外，你們手上各有一顆『驚爆彈』，緊急時點燃可以發出巨響。聽到聲音的話，我們會毫不猶豫的衝進去協助。」
「沒問題。」雷文回答。
「但願這東西是備而不用。」蕾娜接著說。
※ ※ ※
艾索德等五人行走在陰暗的洞穴中，洞口的光很快的便照不進來了，並不時有些具有攻擊性的魔獸會突然對他們襲擊。
艾索德走在隊伍最前面，一面以手上的魔法火燄照亮前方；愛莎跟在他身邊，不停招喚出毒霧驅散前方魔獸。蕾娜、伊芙走在中間，負責觀察地面的足跡走向，雷文則殿後並負責警戒來自後方的攻擊。
洞內道路並不少，沒過幾分鐘，眾人就已經走過數個岔路。雖然有經過足跡判斷，且沿路有做記號，但在這黑暗陰濕的環境，行走在有如迷宮的洞穴，無論是誰仍然會心裡毛毛的。
「這裡又濕又暗又有魔獸，要走到什麼時候呀？」不知安靜的走了多久，愛莎終於忍不住開口。
「你怕了嗎，嬌貴的小公主？不敢走就出去呀！」馬上踩到「艾索德」這個地雷。
「啊，艾索德你是男孩子，保護女孩子本來就是應該的呀！如果她是公主，那你就是騎士囉？」搶在愛莎回嘴前，蕾娜抿嘴笑著說。
「可以呀！」「欸？我才不需要他保護！」艾索德和愛莎同時出聲。
然後兩人卻愣住了。
（我在幹麻，回應那麼快馬上被拒絕？）艾索德馬上就後悔說出這句話。
（我、我可不能想太多，那小鬼只是多管閒事！）雖然愛莎這樣告訴自己，可是一時還是無法冷靜下來。
「啊……我不是那個意思……只是……這個……雖然我不需要你保護，那個……謝謝……。」愛莎吞吞吐吐的解釋。
艾索德默然。幸虧洞穴很暗，大家沒有看到兩人的臉均變得緋紅。
（這是什麼感覺？我是不是，有點不高興？為什麼……）靜默中，還有另一個人正摸索著自己奇異的心情。
不知又走了多遠，突然間，急促的腳步聲劃破寂靜。遠遠的有火光接近，正有兩個人從前方往眾人奔來。他們手上似乎拿著武器。
「什麼人？站住！」其中一人怒吼。
「咻！」「咻！」連續響起的破風聲，伊芙的飛刃、蕾娜的箭，各射中一人的大腿，兩人在哀嚎聲中倒地。
「來人啊！」倒在地上的人不死心的大喊。雖然艾索德趕緊用劍柄把他敲昏，但已經聽見洞口深處傳來陣陣騷動，包括怒罵聲、兵刃碰撞聲等接連發出。
「形跡已經敗露，衝進去吧！」雷文大喊。
五人往前方奔去，果然有個開著的門在那邊，內部有昏暗的燈光。艾索德、愛莎都想搶先衝進去，卻互相碰到了對方的肩膀，兩人像觸電一般往回縮。互看一眼，才發現彼此的臉有些紅。
艾索德一語不發，退了半步讓愛莎先走，愛莎像是逃離一般從入口衝了進去。其他人接連擺起戰鬥架式從門口進入，內部已經有數名拿著大刀的敵人衝了過來。
雷文最後一個進入，無意之間，他抬頭看到了一塊老舊的招牌，上面寫著四個字。
「幽暗酒吧」。