「呼……大家喘口氣,但可不能混太久啊!」望著瓦利軍匆匆忙忙退回了瓦利城堡外城,並迅速的掩上城門,博德重重的呼出了一口氣,並下令暫停追擊。
方才在艾德郊區的血戰,革命軍的高昂鬥志,與瓦利方的精良軍備,大致上是打成了平手,因此戰況一度陷入僵局。此時,瓦利軍卻聽得後方霹靂啪啦作響,瓦利城堡外圍冒出了熾熱的火苗,瓦利軍眼見本陣情況不妙,趕緊倉皇回防。
博德眼見大好機會,下令全軍追擊,然而瓦利的軍隊終究是受過訓練,安排了一支精銳的警衛部隊斷後阻擋,革命軍無法趁機殺入瓦利城外圍,城門便已經關上了。
「起火的地點,位於瓦利城的大後方,根據情報,那裡是瓦利軍的兵糧庫。」隊長走到了博得身邊,低聲向他報告。
「難怪他們會急著想回去救啊。可是,之前確認過的地下水道口,離起火地點相當遙遠。也就是說,放火的不是艾爾搜查隊,而是『那群傢伙』囉?」博得攤開瓦利城的地圖,一邊說道。
「或許牠們意外的能幹呢!不過,那些生物數量沒有很多,如果敵軍回防可大大的不妙。另一方面地下水道的各位也應該抵達目的地了,我們說什麼也該快點衝進去支援才對。」隊長發表了一連串的意見。
「哈哈,說的是!這城門是擋不住我們的進攻的!艾可,炸藥準備好了嗎?」博得把頭轉向一旁,艾可現在仍然坐在一邊,專心的看著手中的試管,好像剛剛的大戰沒有發生過一樣。
「炸藥……這個?」艾可從大包包裡翻出了一大堆碧綠色的晶體,晶體內流動著閃耀而豔麗的光輝。事實上,這些晶體是艾可特製的炸藥,所能引發的破壞力超乎想像。
「就是這個!好,我們馬上去支援我們的夥伴!全軍,攻城啦!」隨著博德的吶喊,艾德革命軍再次展開進攻。
※ ※ ※
幾個小時之前。
「瓦利對我們的忍耐差不多到極限了,而我們決定搶在他之前發難,因此……」正當守備隊長在和博德、艾索德等人對作戰做最後確認時,一名隊員突然慌忙的跑了進來。
「報告隊長!」這名隊員臉上雖然帶著不可思議的表情,但並不是那種氣急敗壞的驚慌。因此守備隊長排除了遭到突襲的情況,平心靜氣的問:「什麼事?」
「那隻白色的東西跑來,說要幫我們作戰!」
「蛤?」隊員的報告好像太簡略,隊長一時反應不過來。
「呼哈哈,本大爺就是要在這種時候登場!」矮小的白色動物,身體像豬、頭似牛,卻似人一般雙腳站立,大搖大擺的走了進來。
「威廉噗魯!」艾索德驚訝著站了起來。
在兩個月前,盜取魔奇的財物而遭到追捕,最後在深山中被艾索德打倒,硬是拖回了艾德的威廉噗魯,因為偷取的只是瑣碎的日常用品,除了造成居民的憤怒之外,沒有產生太多困擾。所以,偷走的物品都物歸原主之後,艾德守備隊把牠隨便打了幾頓、關了幾天,便放牠回森林裡去了。
沒想到威廉噗魯會在這種時候出現在艾德。
「我手下的噗魯們個個都是英雄好漢,專門懲罰邪惡!而且,聽說瓦利城堡裡有很多好東西,所以我們決定和你們一起進攻瓦利!」威廉把脖子抬的老高。
雖然注意到威廉的話好像有點前言不搭後語,但是此時總是多個戰力便是好。然而,他們的作戰計畫擬定的差不多了,噗魯們的加入搞不好會打亂他們的算盤。
隊長、博德、艾索德、雷文等人你看看我,我看看你,伊芙則左手撐著頭,斜眼打量著威廉噗魯。沒有人打定主意。
這時,蕾娜抿著嘴微笑道:「讓牠們作為別働隊,從其他方向游擊。這樣如何?」
……。
……。
總之,大夥最後還是做了大致上的安排,也決定不過度干涉噗魯群的行動。於是,在微妙的氣氛之下,噗魯群正式加入了艾德革命軍的行列。
※ ※ ※
「守護……大家……!」血流如注,而意識逐漸模糊的艾索德,口裡還喃喃唸著他悲傷的願望,拼盡最後全力施放了烈刃風暴。
然後,在倒下之前,他感覺到自己被一隻纖細的手臂抱住了,勉強聚焦一看,在她身邊的是伊芙。伊芙用左手遮住了艾索德的眼睛,艾索德只感覺眼前的危機、身上的痛楚、甚至於世界都離他越來越遠,最後,連自己的意識也就這樣遠去。
(果然沒錯。除了雷文的託付之外,我自己大概也是這麼想的……跟他在一起……保護他……這個男孩……艾索德。)
艾索德身上插著三支箭,隨意放置地上可能導致傷害加深,伊芙繼續讓艾索德倒在自己懷中,左手遮著他的雙眼,右手核心發動的程式碼已經完成。
伊芙右手拿著一把巨大的機關槍。
赤紅的鳳凰正飛越頭頂,伊芙拿著機關槍等待。對下一秒的事情,並沒有任何期待,也沒有任何畏懼,就只是靜靜的等待。彷彿看透了早已決定好的命運一般。鳳凰飛離了。
掃射、掃射、掃射,子彈的速度遠遠超過城牆上弓箭手們的反應速度。站在牆頭準備射擊的弓箭手們,身上爆出了血紅的噴泉,並紛紛從牆上墜落,以他們做夢都想不到的方式結束了生命。
鮮血從城牆流下,好似暴雨當中從房屋壁上向下奔騰的水簾,只不過這次是紅色的。一瞬間,連在城牆一角的蕾娜和雷文都因不忍卒睹而眨了好幾下眼睛。
不知何時,伊芙手上的機關槍消失了,臨時起動的程式碼因尚未完成,效能並不穩定,在輸出大量火力之後無法繼續維持。
雙方不知靜默了多久,好像只有幾秒鐘,又好像過了好幾分鐘,直到伊芙開始扶著艾索德緩緩後退。剛剛在城牆後待命,因此倖免於難的進戰士兵們,發現剛才的殺人惡魔,開始做出「凡人」的行為,而前方的弓箭兵死傷大半,就算沒被打中也嚇得癱在地上,現在正是進戰部隊出場的時機。
「殺啊!殺了那個惡魔!為我們的弟兄報仇啊!」隨著一名胖子士兵的大吼,瓦利軍從牆上放下了繩索,如蟻群般的大軍從牆上爬下,以包圍之勢殺向緩慢移動中的伊芙。
伊芙以單手操縱核心應戰,狀況險象環生。蕾娜和雷文趕緊趨前救援,也遭到大批士兵攔阻。兩人全力攻擊,企圖殺出一條血路馳援伊芙和艾索德,但一時之間還是受到阻礙。
驀然,從牆上傳出「轟隆!」一聲巨響,在場所有人猛然抬頭。天空中出現了一台巨大機器人,急速往下墜落在空地,又再度發出重重的「轟隆」聲。
「太好啦!瓦利大人的秘密武器『八號』豋場啦!」
「大夥趁現在快上!把他們一口氣打倒!」
在瓦利軍嘈雜的呼喊聲中,「八號」以三百六十度轉著頭部,然後發出了機械式的語音:「嗶嗶嗶!發現入侵者!入侵者確認完成!」然後開始舒展粗大的機械手臂,做出攻擊的姿勢。
伊芙雖然想轉身確認這「八號」,奈何四周都是攻擊,只要稍微一個閃神就會受到重傷,更何況還要保護攤在她身上的艾索德,只好專心舞動納斯德核心應戰。
「八號」下降的地點是雷文和蕾娜的後方,似乎也準備向著兩人襲擊。雷文重重的「嘖」了一聲,說:「我引開那東西,你快去救他們!」蕾娜點了點頭,示意沒有問題。
雷文便大喝一聲,迅速閃至八號的側面,躍至空中長劍一揮,一記劍氣構成的「月圓之刃」往八號擊去。八號果然被雷文的攻擊吸引住了,雙臂擋下了月圓之刃,然後往雷文狂揮。
雷文發揮速度優勢在八號身邊游走,然而八號身上的鋼鐵材質比以往遇到的納斯德兵器更堅硬,雷文不停舞劍,縱橫的劍氣將地面劃出一道又一道劍痕,但在瓦利身上只能留下淺淺的疤。瓦利的攻擊動作仍然毫不停歇,雷文繼續奮戰。
剛剛幸運在掃射中沒被命中的殘餘弓箭兵,原本嚇得癱在牆後,聽到了其他士兵振奮的呼喊,都探出頭來。眼見伊芙被重重包圍,雷文正與巨大的八號搏鬥,只有蕾娜站在相對空曠處,便紛紛舉起十字弓射向蕾娜。
蕾娜前面有一群向她衝來的士兵,兩邊又有弓箭妨礙,雖然急著想救援伊芙和艾索德而心急如焚,動作仍然按部就班。比剛剛零星太多的射擊威脅不大,蕾娜箭矢連發將那些弓箭兵一一射倒。
前方衝刺而來的一名胖子士兵一馬當先往蕾娜揮拳,蕾娜近距離發動寒冰箭將胖子凍住,然後一記旋身踢把他踢飛,後面跟著攻來的士兵們閃避不及,被做成冰棒的胖子士兵,像保齡球瓶一樣撞成一團。
蕾娜輕盈的踏過冰棒和保齡球堆,前方的軍隊多得令人絕望,不僅僅是伊芙和艾索德,蕾娜自己也正陷入重重包圍之中。蕾娜手中攻擊沒有停止,同時腦袋拚命運轉,企圖思考出脫離險境的方法。
突然,「轟隆」的巨響第三度響起。
(可惡!又要出現納斯德兵器!)
蕾娜和雷文心中的感受已經不是「危機」可以形容的了,但他們並沒有絕望,只是用眼角餘光瞄著轟隆聲發出的地點,一面心中盤算著化解危機的辦法。
這次的聲音是傳自左側城牆,那裡被炸了個大洞,飛塵漸漸散去,出現的並不像納斯德兵器,比較像三個人影。他們從大洞中衝了進來。
當先一名女子,全身黑色勁裝,腰間纏著鎖鏈,亮麗的橙色頭髮被綁成一束;緊跟在後面的,矮小黑瘦,穿著清涼隨意的小女孩,雙手拿著亮晶晶的物體,背後背著大包包;跑在最後面,一身盔甲頭盔的瘦削男子,雙手舉著大鐵盾,不難想像為什麼他會跑得最慢。
飾品店老闆露易莎、鍊金術士艾可、還有艾德守備隊隊長。
「伊芙小姐!艾索德先生!沒事吧!」城牆被炸開之處,士兵們為了躲避飛散的碎石,剛好讓包圍伊芙的包圍網產生了一處缺口。隊長一衝進來便正好看到被圍在中心的伊芙和艾索德,馬上從缺口衝了進去。旁邊一些士兵揮舞武器攻擊隊長,卻只打在盔甲上,發出「匡匡匡」的噪音。
瓦利軍馬上把三人視為敵人,不少士兵轉而攻擊露易莎和艾可。露易莎解下腰間鎖鏈揮出,仔細一看,鎖鍊並不只一條而是有四條,每條上都裝著利刃。露易莎猶如變魔術一般自由操縱著四條鐵鍊,與她敵對的士兵們抓不住鐵鍊攻擊的軌跡,紛紛被刺倒在地。
另一邊艾可只對殺向她的士兵丟了顆閃光彈,士兵們眼冒金星無法追擊艾可,艾可看也不看那群士兵一眼便跑開了,因為她對另一個東西--八號,那台巨大機器人--產生了非常大的興趣。
有了隊長幫忙擋開士兵,已經全身被砍了不少刀傷的伊芙終於抓到了逃脫的機會。伊芙抱著艾索德高高躍起,跳躍高度遠超過普通人類,因為已經沒有弓箭兵,沒有人能再阻止伊芙。
伊芙降落在地下水道出口的一角,沿路舉盾牌掩護的隊長也跟著退了回來。蕾娜清開身邊的士兵後,成功與露易莎會合。
「怎麼來了?」蕾娜簡短地問。
「霍夫曼叫我去幫博德那傢伙,那傢伙又拜託我跟隊長他們一起來地下水道接應你們,這樣。」露易莎一口氣快速回答。
在伊芙等人退開之後,瓦利軍士兵們的攻勢反而大部分壓到了蕾娜與露易莎身上。也有部份士兵往角落的伊芙殺去,被隊長舉盾檔了下來。而雷文與八號則是接近單挑狀態,畢竟瓦利軍的士兵也會擔心被八號誤傷,因此不敢靠近。然而,艾可卻往八號走近了過去。
雷文暴風般的劍氣和八號巨大的手臂揮擊造成飛砂走石,艾可在波及範圍外停下,喊道:「這個……讓艾可……試試!」
雷文只好暫停攻擊,退到艾可身邊,問:「你一個人對付他?」艾可點了點頭。此時八號又往雷文和艾可處衝來,艾可手中丟出了一顆炸彈,是比剛剛攻城用的炸彈小一號的,但是仍然產生巨大的爆裂。八號被炸退了好幾步,但損傷依舊不大。
雷文眼見艾可(的炸彈)有如此實力,又見蕾娜等人的戰況也頗為危急,變向艾可點了點頭示意,便轉身衝向瓦利軍士兵,艾可對他揮了揮手。
八號把目標敵人轉向艾可,往艾可衝了過來,艾可用力丟出了一支試管,試管內裝著艾可特製的熔解液,試管在打中八號時破裂,沾了熔解液的鐵殼冒出陣陣白煙。八號身體發出「嗶嗶嗶」的警告聲,似乎察覺到危險,但是八號還是繼續往艾可衝去。
「哇咧?」艾可因為正在思考接下來要丟出哪一種炸彈,因而恍神了,等八號衝到了面前,才回過神來。艾可趕緊縮成一團,雙手抱頭。八號的鐵臂把艾可遠遠的打飛了出去。
一旁隊長熟悉艾可的性格,眼見艾可單挑八號早覺得不太妙,便在一旁守著,看見艾可被擊飛,趕緊舉盾衝向前。八號不清楚自己會把目標打飛,又偵測到前方又有另外一個敵對目標,便轉往隊長攻去。
八號沉重的鐵臂接連敲在隊長的盾牌上,隊長以硬碰硬的方式舉盾回擊。隊長看似身材瘦削,但蠻力著實不弱,與巨大的八號對擊,竟然一時之間平分秋色。
然而,平手的狀況只是一時,在激烈的敲擊二十餘下之後,隊長手上的盾牌已經嚴重扭曲變形,顯見盾牌的材質遜於八號身上的鐵殼。隊長一步步後退,眼見將要支撐不住,突然發現八號身上有被艾可的熔解液熔出的一個小洞。隊長左手繼續舉盾抵擋,右手卻從腰間掏出了一把短刀,從盾牌下方奮力刺出,捅向八號身上的小洞。
同一時間,八號右臂橫掃,隊長僅以單手盾牌格擋不住,但右手短刀還是奮力往前刺。「噹!」的一聲,被熔解過的鐵殼硬度仍然超過隊長的想像,短刀應聲斷裂。同時,隊長被八號的右臂掃中,一個重心不穩,也飛了出去。
八號又開始偵測目標,雖然捕捉到剛剛被他擊飛的目標,但是同時也偵測到正前方有其他兩個敵人,遭遇時間較早,而且判斷威脅較大。八號筆直前進,目標是角落的伊芙和艾索德。
伊芙還來不及為自己療傷而先治療艾索德,消毒、止血的動作是告一段落了,但在戰場上無法做進一步處理。艾索德的傷勢,似乎比貝斯馬那時更嚴重,艾索德仍然昏迷不醒。發現八號靠近,伊芙緩緩站了起來,她終於有機會好好觀察八號。
(經過製造者方向不明的改造,與真正的納斯德差距非常大。性能比61%)
八號開始加速,兩隻鐵臂猛烈的向著伊芙砸去。伊芙右手優雅的的一招,身旁的納斯德核心化為六柄利刃,毫不猶豫的往八號刺去。