2026/9/6
其實自己也不太明白。
但我大概還是害怕感受到人們的好意，
害怕自己不是她們期待中的那個自己。
果然只是個膽小鬼吧？
旅客的早餐時段剛結束。晨間巡視告一段落的曜，心中盤算著到吧台餐廳找逢田，要點剩餘的早餐充充饑。這幾日早晨，曜總是比平常還早些睡醒。原本是因為腳踝扭傷行動遲緩，需要早點起床準備。但傷勢痊癒後，身體卻依然自動比平常早從睡夢中甦醒。或許是壓力所致？
無論如何既然早起了，索性先工作一段時間，等食慾來了再享用早餐。因而巡視結束後跑去吧台餐廳找逢田，成為了曜新發明的便捷手段。曜一如往常地打開通往客艙的艙門，試圖擺著一副正氣凜然的姿態，往吧台餐廳的方向前進。
(……咦？)
然而，當曜打開餐廳的大門，隨即察覺到今日的氣氛不對勁。桌椅都收拾完畢了，逢田並沒有立在吧台前擦拭他的碗盤，整個吧台餐廳似乎空蕩蕩的。可是，隱隱有對話聲從廚房的方向傳了出來。
曜不自覺地走近，長靴踏在地面的聲音在空蕩蕩的餐廳中作響，但廚房傳來的說話聲並沒有停下，似乎裡面的人沒注意到的樣子。
『……已經第三次被旅客投訴了！好好照著餐點內容，做出正常的菜，對你有這麼困難嗎？』
從語調和說話方式，曜很快辨認出正厲聲責備人的，是副船長小宮。至於被指責的對象，似乎只能是……吧台餐廳的主廚逢田了。曜這一兩個月也略有耳聞，逢田的……特別料理終於跨越了飲料和湯品的範疇，染指到了吧台的主餐上。
『副船長您自己吃了，不也說味道還行？』
廚房內，被用嚴厲的語氣責備的逢田，卻似乎還用滿不在乎的語調回應著。曜在外面不禁捏了把冷汗。事實上，廚房也並非什麼隔音絕佳的場所，若讓小宮更高聲的怒罵起來，不小心傳入外邊旅客的耳裡，豈不是影響郵輪形象？
所以，曜只好在外面顧著情況。
……偷聽？不不，這才不是偷聽，是為了防止局勢陷入不妙的一種……預防性的待命手段。
『重點不在這裡！』小宮再度發話『客人點選餐點，是為了品嚐到期待中的味道，而不是突然冒出來的莫名奇妙的東西。如果你的餐點無法給客人的安定感，客人寧可去買超市的食物……』
『超市確實有許多不錯的食材，像漢堡肉、或是生鮮蔬果，但是我們進貨的是更適合船上貯存的食材。』
『都說了這不是重點！船上有重要的貴客，我要你好好做出符合旅客大眾期待的食物，我不要再聽到有客人投訴你的餐點。』
果然一如預期的，小宮的越說語調越高昂，連在外面聽著的曜都不自覺退了半步。逢田東拉西扯的好一會，終於開始有些隨意的答應著。小宮似乎還不放心，對逢田再三叮囑。
慶幸著逢田在小宮面前姑且還算識相，曜該離開了。她可不想和從廚房裡走出來的副船長撞個正著。似乎忘了自己原本是來討早餐吃的，曜小心翼翼的撤退，推開餐廳的門離去。
客艙的事情一向由副船長主導，這件事自己裝作不知道就行了。曜悄聲輕步地沿著長廊遠離現場。
——然而，謹慎的渡邊船長，這回卻漏算了。
「咿——」的聲響，引得曜不自覺地回頭。直接通往側面通道的廚房後門打開，小宮從後門走了出來。兩人的眼神對個正著，完全沒有迴避的機會。似乎連小宮都愣了一下，但她隨即回過神來對曜行了禮。
沒算到小宮會從後門冒出來的曜，只有略顯尷尬的回禮。見船長如此的神情與反應，小宮似乎緩緩讀出了些什麼。
「……渡邊船長您都聽到了吧？」
「是……」曜很快意識到，自己除了正面承認別無它途。
「從7月開始就陸續收到投訴。和預期不同的稀奇古怪的食物被端到客人面前。我向服務生打聽過，自助吧上，原本就不時出現怪異的飲料和湯品。可是近一兩個月，連端到顧客面前的主餐都開始搞花樣，尤其最嚴重的是，醋多加得不像話。」
這下子曜想起來了。六月底的某夜晚，她和逢田一同聽著絢麗的鋼琴聲飲酒，酒酣耳熱之際，逢田說了他的靈感開始源源不絕湧現，想大大揮灑一番……莫非那些聽說「詭異」的料理就是那些靈感的成果……雖然醋加得多這點算是老毛病了。
直到那人……好啦、梨子——下船以前，那幾天再遇到逢田，他都是一副若有所思的樣子。現在想想，假若那時不小心告訴逢田她喜歡三明治，怕不是接下來幾個月全部的餐點都變成三明治。
「既然船長知情，為何不約束自己的部下？」此時，小宮繼續說道。
實際上，逢田的職位是吧台餐廳的主廚，距離曜的管轄範圍實在相距遙遠。但曜明白小宮的意思。逢田是曜親自從過去的船上帶來企鵝號的，稍微瞭解內情的船員，都難免在逢田作為的背後，想像著渡邊船長的影子。
(那、那你家的活動長你怎麼說！？)
曜不禁想起小宮把自己的舊識、活動長鈴木的主意推到自己身上，間接害自己慘遭諏訪醫生的橡皮鎚敲擊的悲劇。然而現在不是翻舊帳的時候，曜忍下了拿鈴木的事情反問的衝動，試圖正面向小宮交待情況。
「呃……副船長您放心，逢田絕沒有任何仗著和我的關係亂來的意思，不如說他以前就不太甩我，所以副船長您想罰他絕對沒問……」
「這就是問題所在！」小宮卻忽然打斷了曜的話語。小宮副船長平時說話就算有稜有角了點，仍持重身份注意著禮節。因而就算是小宮，如此的打斷船長的話語絕無前例「如果逢田是乘著船長您的關係，而敢恣意妄為，那正是船長的權威的展現，彰顯了一艘船的紀律。現在問題就出在船長您一向對下屬太過寬容，讓屬下騎到頭上來……」
「呃……」
小宮的論點搞得曜一時反應不過來。仗著與船長的關係亂來，是船長權威的展現，表示這艘船有紀律？這思路對曜來說實在太過新穎，不禁懷疑起副船長是否在說反話。
此時一陣腳步聲接近。曜回頭一望，是三名船員正談笑著從長廊經過，看見船長紛紛舉起手行了個有點隨意的禮。曜回禮之後，她們又繼續輕鬆自在的邊走邊沉浸在自己的小圈子對話。
小宮因為站在廚房後門邊的死角，路過的船員員走到很接近處，才看見副船長就正立在船長的對面。突然發現副船長在場的船員們嚇了一跳，趕緊尷尬地安靜下來，舉手對小宮也行了禮。
「不要在行徑間竊竊私語，被客人看到了成什麼樣子？」小宮沉聲道。
船員們不敢多說，默默低著頭快步離開了。
直到目送船員們走遠，曜和小宮皆不發一語。打斷對話的插曲，使現在兩人間的氣氛更為怪異。曜知道小宮一定還有什麼意見想說，控制著節奏緩緩回過身，留給小宮空間重起話頭。
「渡邊船長，」終於，小宮重新開口。語調較剛才沉靜了不少，但仍顯得肅穆甚至有些僵硬「您也是熱愛大海的人，應十分瞭解大海的陰晴不定、變幻莫測。」
曜楞了楞。
「熱愛大海」——乍聽之下，曜不禁覺得彆扭。真切而言，大海的魅力在曜的心中，的的確確不曾消退分毫。只是，曜已做不到如此直率單純的表達。從小懷抱著海灣孕育的，純粹的憧憬與嚮往，隨著在茫茫大海中流淌的生涯悄悄變質。此刻似乎更像是烙印在心中的幽微聯繫，對著它的溫柔與沉靜、狂暴與殘酷。
無論如何，倏然從小宮嚴肅的語調中迸出這似乎過於悠久的感性話語，儘管明白小宮話裡的意思鐵定和自己心中懷抱的，是不同的事物。曜心中的防備不由得卸下了幾分。
「……您應該也清楚，要在變幻莫測的大海中，確保船隻穩定航行，依靠的正是船員們的紀律。生活在大海中的人必須格外重視紀律。」小宮再度強調。頓了頓又繼續說道：「紀律最重要的來源，就是長官的權威與屬下的分際。權威與分際不存，紀律就受到威脅。為了確保船隻的營運，這點不能有任何退讓。」
曜不禁欽佩小宮，能正經八百的論說著如航海教科書般的信條。儘管對曜而言，是一板一眼到聽了都會彆扭的內容，但這是曜第一次聽到小宮述說自己對航海的信念。對於在茫茫大海中討生活的人們來說，擁有自己一套對大海的想法，無疑是最重要的。因而，儘管小宮語調嚴肅，甚至難掩對自己的不滿。曜不自覺地，罕見的對小宮副船長產生了一絲絲親近感。
但無論如何，還是得設法化解船長與副船長兩人僵持在此的局面再說。曜在心中調整著措辭，試圖盡量友善地回應小宮。然而，搶在曜之前——
「……包括您就是我的船長，這點我未曾置疑。」小宮已自行將話接完。似是宣告著談話結束，小宮再度對曜深深行禮，然後告退，沿著長廊離去。曜望著小宮踏著端莊步伐離去的背影。兩人為數不多的共通點，制服總是堅持穿得筆筆挺挺。小宮從抱怨逢田的作為開始，一口氣袒露了這麼多想法，卻又不等待曜的回應逕自離去，著實令曜感到不解。究竟這小宮副船長，在打著什麼算盤？
難道……副船長剛剛在對自己示好？
……不，還是別抱這種自作多情的想法比較好。
『咕——』
曜正兀自思量，肚子卻抗議了起來。曜這才想起自己根本沒有吃早餐。
「哈哈……」曜默默嘲笑了一下自己。
還是回去找逢田要點東西吃吧。順便……小宮都抱怨這麼多了，就幫著稍微勸逢田一下。成效不保證就是。
——結果逢田說他本來就準備要答應聽話的，只是看小宮講話的神情很有趣，忍不住頂個兩句看看她的反應……小宮明明是正經嚴肅的傢伙，竟然被逢田說她有趣，要是讓小宮聽到了還不發飆……無論如何，曜決定這件事先到此為止。
曜一路忙到傍晚。工作的事情告一段落之後，曜將辦公桌收拾好，離開並鎖上了辦公室的門。今晚曜暫時不會回來這裡。因為輪到在駕駛室值夜班的關係，晚間時分是留給自己的休息時間。
有個在意的地方，成了曜決定渡過這空檔時間的行程。今晚的VIP乘客專屬晚宴。曜方才請伊波確認過了，黑澤家的二位小姐——黛雅與露比皆會參加。自從那天和露比談話之後，曜和兩姊妹幾日來都沒有見面機會。這大概也是很平常的。船長和旅客們終究處於不同的生活線，就算足踏同一艘郵輪，見面說話的機會原本就難以拾得。
曜仍記得露比的話語。那對姊妹……真的輕鬆享受著郵輪上的日子嗎？忍不住想確認一眼。至少，若能瞥見她們舒心的享受著晚宴，心裡的忐忑也能放下一些吧。抱著這樣的想法，曜在工作人員用的管線中緩緩走著。
「喂，渡邊桑！」忽然間，前方轉角一女聲對著曜呼喊。曜定睛一看，卻是輪機科的高槻。高槻是在郵輪底部默默付出的輪機科，唯一的女性成員。此時卻一副輕鬆自在的在上層船艙的管線中走著。手上還捧著爆米花似乎正邊走邊吃。
「高槻桑……別在走廊上吃東西，清潔人員很辛苦的。」一打照面，曜便忍不住念了一句。
「哦，好。」高槻倒也爽快地把爆米花收回袋子。大概因為待過類似環境吧，高槻率性的行為模式，不時讓曜湧起熟悉的親切感「啊對了渡邊桑。你上次送我的蛋糕還不錯啦，但就是奶油味太濃了。我下次教你怎麼買，包準清爽又美味啦。」
「欸？好啊，哈哈。」其實那蛋糕是趁船隻靠岸時，托伊波上岸去買的。曜自身對蛋糕沒什麼研究。「倒是你現在沒當班？想晃去哪？」
「對啊今晚沒班。我正要去晚宴廳，今晚小林要唱歌，我去捧場一下。」高槻回答道，一面和曜並肩繼續在管線中走著。
「哦？聽我們小林歌姬的演出啊。可是……你就這樣跑進去沒問題？」高槻頭髮看來是稍微有整理過的，雖然還是穿著輪機科的工作服，對參加晚宴來說難免有些不體面。這倒不成問題。真正的問題在於，晚宴是貴客專屬的活動，除了負責協助晚宴進行的工作人員外，其他船員按理說是不能隨便跑進去的。
「安啦！小林都會給我掛個幕後人員的位子，她也喜歡多點人去聽她唱歌，沒問題的。」高槻一派輕鬆的說道。言談間，似乎並不是第一次這樣跑去聽小林唱歌。
難道……高槻和小林很熟？曜自己身為船長，知道小林對於企鵝號是無比重要的存在，但卻沒有機會親自聽她唱歌，僅有參與鈴木舉辦的活動時，見到她擔當活動主持人的身影而已。而身為輪機科員的高槻，卻似乎已是熟門熟路。
(呃嗚，也就是說……)
代表著企鵝號最光鮮亮麗的一面，位於企鵝號榮耀頂端的王牌歌姬小林。
以及企鵝號最不為人注目的底層，煙塵污漬中默默付出的輪機科員高槻。
——兩個人是朋友？
如果這樣的友情真的存在於企鵝號，該不會……這艘郵輪其實是個還挺溫暖的地方？
曜兀自思索，一面仍和高槻一同不斷前進。不知不覺已經接近了晚宴會廳的後台入口。根據伊波的建議，如果想找個場所觀察晚宴的進行，比較恰當而不會打擾到人的地方，似乎是位於二樓的燈控台。
「——站住。」
忽然間，圓潤清澈的女聲在前方響起，話語內容卻是毫不客氣。曜還來不及反應過來，高槻馬上停下腳步，伸出手臂作勢護住曜。曜疑惑地定睛一看……雖然僅僅數面之緣，但擋在長廊前方的，無疑是企鵝號的歌姬小林。
小林見到曜，似乎有些尷尬地趕緊行了禮。接著卻將背倚在牆上，眼神轉為銳利的盯著高槻。曜被高槻的手臂攔著，一時間覺得莫名其妙。小林手上似乎拿著個黑色物體指著高槻。仔細一瞧，那是一台老舊的對講機，指著高槻的正是對講機上面的天線。
「遊戲結束了。」小林沉聲對高槻說道。
「……你什麼時候察覺的？」高槻回應，話語中聽不出情緒。
「你打從一開始就在自掘墳墓，未曾逃出過我的手掌心。」
曜在小林與高槻間交互張望，試圖把握兩人之間的關係。忽然間，高槻卻一副若無其事的姿態重新邁開步伐向前走去，在小林和曜都不及反應之前，一把抓走了小林手上的對講機。
「哦。」然後高槻隨便應了聲，越過小林逕自往後台入口走去。
「呃呃……啊啊啊啊啊！喂、等等我！」小林這才回過神來，收起裝模作樣的姿態，匆匆忙忙地再度對曜行禮致意，趕緊追著高槻，兩人一前一後的身影隱沒在長廊另一端。留下的是再度被晾在原地的曜。
(呃……所以這兩個人的關係真的好嗎？)
曜覺得，應該重新審視一下自己剛剛對這段企鵝號珍稀友情的美好幻想。
曜繞過後台的窄廊，走上階梯，終於來到了位於晚宴聽二樓的燈控室。燈控台是整個會廳內相對昏暗的場所。除了外面會場透過窗口傳來的燈光外，便只有燈控台前為了辨識儀器而設的照明。
曜走進昏暗的房間。燈控台邊，一名嬌小的女子身影已經立在台前，似乎正低著頭檢查控制台上的儀表板。曜輕輕敲了敲敞開著的門，示意自己的到來，繼續向著內部走近。
女子回過身來。對著門口的燈光和曜打了照面。
「啊，船長好。來觀賞晚宴？」曜對著微光定睛一看，原來是客艙的設備長降幡。平時兩人除了定期的業務匯報外，罕有如此近距離對話的機會。降幡的身形，或許因卸下了技術人員的形象，近距看著比平常想像中更為嬌小。比起背著光走進室內的曜，竟是面對光線的降幡搶先了一步認出了自己。
「嗯，是。」曜有點不好意思的微笑「降幡科長是在……」
「嗯，幫那孩子控控燈光。」降幡回過身子面向窗口，往下方指了指。曜跟著走到了燈控台前，順著降幡的視線，望見了坐在舞台邊的小林。小林方才追著高槻慌慌張張的神情已然不在，取而代之的是和樂團成員們，為了演出做最後確認的專注眼神。
「音響那些，她要唱歌時喜歡自己調整。」降幡透過窗口望著小林的方向，臉上映著柔和的神色。「所以燈光就讓我加減顧著。」
曜在降幡的指引下環視舞台上與舞台周遭的配置，那裡看起來已經萬事俱備，只等演出正式開始。曜想起幾次在帶動跳活動中，小林擔任主持人時，降幡總是坐在音控台的位子。曜忍不住側過頭。窗台前降幡的面容，同樣柔和專注的神情，昏暗中映著燈控台儀表板上的微光，顯得格外熠熠生輝。曜不禁產生了此刻這間燈控室，正是身邊這位嬌小女子主場的錯覺。
「小林小姐演出時的燈光，都是科長您負責的？」曜忍不住詢問道。
「嘿嘿……」降幡輕輕笑了笑，比起話語，笑聲難得地透露了點稚氣。然而不知怎地，她的語調中似乎藏了一絲絲寂寥「只是我一直霸著這位子而已。這套設備很多人都會操作，我勉強可以誇耀的只有和她的默契吧。而且……我喜歡這個角度。」
降幡的話語中彷彿有什麼未盡之意。但曜恍然間，好像默默明白了。心中似乎沾染到了什麼，不需要多加探問，映著昏弱微光的眼神與簡短的話語，彷彿已經透露了一切。
胸口閃過一陣酸澀，迫使曜想趕緊將話題轉到其他地方。
「……科長真厲害。替船上維護這麼多設備、又會操作燈光、音響，還擅長手工藝……」曜一不小心說溜嘴，把從齊藤那裡得知的事情也講進去了。幸好降幡似乎並未察覺有異。「不像我只會弄駕駛室裡的東西，出了駕駛室就什麼都不會了哈哈……」
曜倒不算是過謙。自從當年捨棄一切通信用品之後，曜對電子或器械一類事物敏銳度似乎退化了不少，遇到陌生的儀器越來越難以上手。偶爾實在有些困擾。
「哪裡哪裡……船長您過獎了。」降幡回過頭來望向曜，嘴角泛著些許笑意「我只是遇到精巧細工的東西，就忍不住想把它給研究一番，所以練了一堆有的沒的。其實都只學了皮毛哈哈！設備科的大家都比我厲害的，如果有機會的話，請務必讓我為您引薦。相信他們比我更值得船長讚嘆一番的。」
曜心中湧起了奇妙的感受。明明平時和眼前這位客艙的設備長，僅止於非常有限的業務往來。第一次和她近距離對話——或許是因為比乍看之下還嬌小的身段、或許是她的說話方式、又或許是昏暗的燈控室獨特的氣氛所致——卻沒有什麼陌生感，反而有種親切溫暖的氛圍。
「那船長呢？怎麼忽然心血來潮，想一同來觀賞晚宴？」此時，降幡反問道。
「嗯……有以前的朋友在船上，忍不住想來看看。」說完自己都不好意思了起來。若是平時，曜可能又會反射性的用其他理由敷衍過去。可是降幡默默洋溢著的溫暖氛圍，讓曜近乎不自覺地乖乖承認了真相。
「船長的朋友？真令人好奇，可以請問是哪位嗎？」
曜在與降幡談話的同時，已經悄悄找出了黛雅與露比的位置，因此很快的指出了她們座位的方向：「那裡，右邊數來第三桌。是對姊妹。」
黛雅與露比今晚都身著西式的禮服，黛雅是暗紅色，露比則穿著淡粉。讓曜放心了不少的是，姊妹倆很自然地正聊著天。雖然距離太遠看不清表情，但從兩人的姿態看來，至少察覺不出什麼沉重氣壓。
「哦——」只聽降幡望向黛雅與露比的方向，沉吟了一會「不愧是船長的朋友，兩人都很漂亮呢。人家說漂亮的人的朋友也會是漂亮的，果然沒說錯。」降幡說著，回過頭來瞇著眼對曜一笑。
「……」
曜呆了幾秒才瞭解降幡的意思。並不習慣直接被這樣稱讚，曜不自覺摸了摸自己的短髮。降幡卻已經回望向窗台，繼續向著黑澤家的姊妹凝望了一陣。
「嗯哼，可是……那兩姊妹胸部有些平呢。論身材，船長您這邊還是大獲全勝的，欸嘿、欸嘿！」降幡雙手握著拳，嘴角揚起笑容，似是充滿讚賞的對曜眨了眨眼。
「呃……欸嘿、哈哈哈……」想不到一直一副溫文儒雅的降幡突然說出這種話，曜只有跟著乾笑。心中暗暗把剛剛對這設備長留下的和煦溫暖的印象打個對折。
「啊，時間差不多了。」此時，降幡低頭望了望儀表板上的電子鐘。「船長不好意思，暫時不能和您聊天了。」
曜連忙揮手示意無妨。降幡從胸口的口袋掏出了一只對講機，仔細一看，和高槻剛剛從小林手中搶去的是同個款式。
「差不多該開始了。外場準備完畢。」降幡壓下了對講機通話鈕。
『收到。』對講機傳來了回應。雖然聲音有些雜訊，曜仍聽出了高槻的嗓音『內場，準備完畢。』
「收到。」降幡又確認了下整個會場的景況「那麼，開始吧。」
舞台燈光漸亮，小林緩緩走至台中央。
「接下來開放各位貴賓點歌哦！如果有想聽的歌，歡迎寫下來請服務員送到台上。當然，有些歌我不一定會唱，但我會盡量滿足最多觀眾的需要的。不會的歌我也一定會回去好好研究。所以麻煩大家踴躍點歌！」
小林唱完了幾首招牌曲目後，慣例的開始開放在場的觀眾們當場點歌。雖然小林說得略為謙遜，其實和小林配合了好一段時日的樂團以及工作人員們都明白，隨著郵輪上的日子流轉，要出現能難倒小林的曲目已越來越不容易。
一方面或許和類似類型晚宴，觀眾們的品味接近有關。但最重要的原因，絕對是小林自身不懈的努力。從過去在大飯店駐唱的生涯，到後來被挖角上企鵝號，只要宴會中有觀眾點了小林不熟悉的歌曲，小林帶著歌單回去，一定將它練到嫻熟為止，甚至相關曲目不認識的也全都一併練了進去。
久而久之，出現小林無法演唱的曲目的機會，自然節節降低。小林亦樂於持續接受觀眾的點播，作為督促自己不斷增進歌藝的挑戰。
會場中的貴賓們，有的只是將台上的演唱當成背景，繼續安然享用晚餐；而有的客人果真湧起了興趣，開始揮手請服務員遞送點歌的便條紙。期間，小林繼續演唱著預先準備好的歌單。晚宴在優雅的氣氛中緩緩進行。
「哦？」
二樓燈控室。與曜一同站在燈控台前的設備長降幡，意味深長地沉吟了一聲。
曜瞭解降幡的反應。同一時刻，她也望見了同樣的情景，心中略感訝異。
雖然從燈控室的窗台望去相隔了段距離。但仍能很清楚地見到，黑澤家的大小姐黛雅在座位上招呼服務生，遞給他了張紙條。服務生對黑澤家姊妹行禮後，往舞台的方向走去。
那是點歌專用的便條紙。
一樓宴會場。舞台上，小林藉著間奏的空檔接下了服務員遞來的點歌單。小林也很清楚看見了。歌單來自宴會廳偏左後方的座位，那氣質典雅的黑色長髮女子。聽說，她正是傳聞中幾天前一上船就和副船長吵起架來的黑澤家大小姐。
船員們風言風語中的本屆頭號難搞乘客，遞上來的點歌單，究竟會寫著什麼呢？小林一面演唱，一面餘光掃過黑澤家的座位。黑長髮的大小姐與她桃紅色短髮的妹妹神色如常地聊著天。
掌聲鼓動。舞台燈光漸暗，小林暫時走下舞台，一面喝水一面打開點歌的便條紙。
「……哦？嘿。」小林嘴角上揚，笑了。
力透紙背的字跡，寫著的是沒想到會在此處遇見，卻不禁令人懷念的歌名。那是在小林的中學時代，無疑曾引領數年風騷的一支流行圈，其中影響最深遠的團體。她們留傳至今的熱門歌曲，就算是最近鈴木活動長委託小林主持的節目，也仍然不斷在使用。
然而當時，風靡的不僅僅是那些校園學生們琅琅上口的大眾歌曲。同樣的圈子裡，伏流於主流風格底下，各式各樣的別緻小曲，雖然知名度較低，卻也各有其熱烈的擁護者。
現在攤在小林眼前的歌名，正是其中之一。
小林再度用餘光觀察那黑澤家的大小姐。舉手投足穩重中帶著幾分孤傲的氛圍，使她比外表看起來顯得更為老成。
可是，如今自她的手中梢來的點歌曲目，映入小林眼簾，彷彿隱隱閃爍著，潛藏在冷澈底下湧動著的衝動任性。彷彿兩道暗語掠過小林眼前。
『我們是同年代的人哦。』招呼，以及——
『你懂我的品味嗎？』挑戰。
莫非，周身襯著名門的矜持，儀態沉著彷彿難以親近黑澤家大小姐，也曾有過年少輕狂的日子？
想著，想著。小林越發抑止不住笑意。
(哼、哼哼哼……這個挑戰，我接受！)
二樓，燈控室。
『她的側臉出現詭異的微笑，怎麼回事？』對講機再度傳來高槻的聲音。曜與降幡的位置並無法看見高槻，但依話語判斷，她應正在後台側面、觀眾們無法窺見的角落觀注著舞台。
「嘿嘿，這表示……」曜側過頭回望。降幡正拿著對講機低聲回應，眼神映著湖面晨照般的色彩「她下一首會唱得特別好。」
「……」
宴會場。
小林在舞台側面的螢幕點選了幾下，找出了電子樂譜，並和樂團成員們簡單討論了一會。
舞台中央的燈光重新打亮。
「讓大家久等了。那麼，下一首曲子。」小林站在舞台中央，優雅而自信的挺立，明亮柔和的光輝交錯映照下，彷彿隨時可以伴著歌聲綻放雙翼。
「ありふれた悲しみの果て。」
向著周遭點染氛圍，前奏的樂音響起。
きっと知らずにいた方がよかった?
そんな痛みを抱えながら
何にも言わず笑うんだ毎日
忘れようと言い聞かせて
思い出を閉じこめた
忽然間。
「科長，我覺得……」
「嗯？」
——有什麼事物似乎想要脫口而出。降幡心神似乎沉浸在歌聲中，但仍很快應了聲。曜才恍然意識到自己的情緒波動。沉抑悠揚的歌聲一時將思緒掩過。
Heartbreak
ありふれた悲しみ ありふれた痛みと
こぼれそうな涙こらえて見る星は
いつもより眩しく輝いて堕ちそうだ
私を静かに照らすけれど
「我覺得……」似乎是只有乘著此時迴盪周遭的歌聲才能說出口，又或者正因為這樣的時刻，逼得自己無法不衝口而出。搖曳飄渺的心意，在風中纏住了一縷，留下悄然一瞬的清晰。
「……只要心中還在意，羈絆是不會消失的。」
「……」
蒼弱的語音。曜甚至在幾秒過後已無法確定自己究竟有沒有將話說出口。降幡亦沉默著，會場舞台散發的光輝，彷彿在她眼中閃爍。
だんだん気持ちが落ち着いてくのだろう
時間が過ぎて君も去って
遠い記憶に変わるのはいつだろう
時間は過ぎた君は去った
問いかけを繰り返す
Heartbreak
とまらない悲しみ とまらない痛みは
波のように今を流して夜が明ける
いつもより激しく渦巻いた感情だから
私のすべてが崩れそうだよ
「嘿嘿……謝謝。」降幡終於輕輕回應。伴著間奏音落。
眠ろうか 月がやがて白んで
穏やかな夢を胸に落とす
「船長是很溫柔的人。」
ありふれた悲しみ ありふれた痛みと
こぼれそうな涙こらえて見る星は
いつもより眩しく輝いて堕ちそうだ
私を静かに照らすけれど
夜已深。曜獨自立在駕駛室的窗台前。
引擎聲伴著海波在耳邊規律地迴盪。偶爾暴風雨攪亂了節奏，有時為人群的喧嘩遮掩。然而它們總是在背後默默守望著，未曾離開過。
心情有些浮動。不確定這股情緒從何而來，曜一向不擅長和自己相處。或許自己仍未適應這艘郵輪的喧囂；也或許這看似平穩工作著的一天，參雜了太多偷偷撞進內心的細瑣小事。
副船長說得大概沒錯。大海總是這麼變幻莫測，人們企圖在大海中生活，只能以最枯燥最規律的手段，日復一日的用同樣的方式確保船隻得以航行而不墜。所以船長確實沒什麼了不起，只不過也是日復一日的確認這些瑣碎工作在船上如常進行罷了。
習慣了之後，曜並不討厭這樣的工作。雖然遠遠不如小時候想像的依樣威風凜凜，但也有種得心應手的安適感。不如說，在這些瑣碎事務的忙碌中感到了平靜。這是適合空洞的自己的飄泊日子。
可是，飄泊的日子並不只屬於曜一個人。船上總是充滿形形色色的傢伙，每個人也都流浪在自己的人生旅途，上演著各式各樣的故事。尤其轉調到企鵝號後，更是到處充滿喧嘩。偶爾一不小心，被什麼雜訊撞進了心中，就如今夜一般，不明不白的情緒映著夜空悄悄浮動。
那天齊藤好像說了，自己不懂得珍視自己——其實正好相反吧。曜太愛自己了。有時恍然間，覺得好像在演出著自己的形象；又或者，好像自己在拉著線操縱如人偶般的自己的軀體。
……當然，這只是幻象。只是自從那天開始，曜已悄悄決定將那懦弱、任性又貪心的渡邊曜在這個世界上掩起。讓空洞的軀殼冠上外界賦予的身分任意驅使。或許這樣做，真的就有辦法把自己逼迫到任何地方。更重要的或許是，舊的渡邊曜終於可以休息了。它不需要再理會任何事，也不需要再以任何方式受到評價、檢視。就這樣躲在最深處，維持它那副懦弱又任性的樣子。從此以後所有事情，交給外面的新的渡邊曜就好了。
那是以制服架起的身軀，與一層層身分構築的，留給自己的一片自由、曜寵溺自己的方式。可是，不聽使喚的時候也是有的，誰叫心是這樣亂糟糟的東西……現在在靜謐的夜空下浮躁著的情緒，是否又是它擅自跑出來了呢？
曜一向不擅長和自己相處。於是總把任務交給其他事物，比如說……
曜走至駕駛艙一角，打開擺在角落的冰塊櫃。裡面慣例性擺著為值夜班的船員準備的幾罐啤酒。
叩叩。
忽然，駕駛室外傳來的敲門聲。
「船長。是我，伊波。」一如往常拘謹的語音。或許來得正是時候。
「——進來。」
伊波踏入了駕駛室，正見到蹲在地上翻找啤酒的曜。不禁有些莞爾。
「看到了就得當共犯。」曜已經挑好了兩罐啤酒，回過身左手一甩，將其中一罐往伊波拋去。伊波雖然一陣手忙腳亂，仍成功用雙手接住了酒罐。
曜笑了笑，蓋上冰櫃走回窗邊，拉開罐子。
「怎麼跑來了？」
「剛好事情告一段落。想起船長應該在這裡，就來看看。」說著，伊波也已經拿著啤酒走到了窗邊，一邊喝了起來。「嘿嘿，有點懷念。以前在鋼城號，有時船長熬夜忙碌，我待在旁邊。那種時候船長總會趁機教我很多東西。」
「有嗎？」曜歪了歪頭，湧不起太多回憶「我不會教人，是你自己偷學的吧。」
「嘿嘿……」拘謹認真的伊波，只有拿著酒的時候會像這樣不時傻笑，而且狀況進入得特別快。與其說喝醉，不如說是某種拿起酒罐就啟動開關的暗示。
不過認真來說，伊波確實成長的很快。已經沒有什麼地方讓曜想擔心的了。如今，他甚至還逐漸肩負了許多秘書原本不需要擔負的任務，不然也不會大半夜的才結束工作跑到駕駛室來。
「對了船長。這幾天齊藤又突然特別認真工作——呃、當然他本來就挺認真的啦——發生了什麼嗎？」
「呃……」突然聽伊波問起，曜神情僵硬了幾秒「大概……就、我被他訓了一頓。」
「哦……」伊波皺了皺眉，露出了有點孩子氣的表情「我的意見都不聽。齊藤有意見就這麼放心上？」
「喂，拜託別吃這種醋……」曜苦笑道。看著曜困擾的神情，伊波也跟著笑了起來。
兩人不約而同舉起酒罐，喝了幾口。
「啊，船長。和您說一件事，您應該不會生氣吧？」好像忽然間想起了什麼，伊波這麼說道。
「呃、會這麼說，不就是準備要惹人生氣的意思……」雖然曜這麼吐槽，但伊波偷瞄了船長一眼，神情似乎沒有特別排斥的意思。
「在鋼城號的時候，偶爾大夥喝醉了，會開始討論……」於是伊波索性乘著酒(罐)興直接說了下去「討論要是大夥害得船長以後嫁不出去了，誰要出來擔下這責任？哈哈。」
「噗……干你們什麼事，真無聊。」
「自告奮勇的人可還不少哦？」
「誰理你們。」
曜嘴角微微上揚了一秒。船員們酒後的胡言亂語，大概只有伊波會這麼認真記在心裡。
「可是最後大家還是討論出了個大家都服氣的、公認最適合的人選。」
「嗯？」
「船長要不要猜猜看是誰？」
「不要。」
「哈哈，不試試看大夥的眼光如何嗎？」
曜故意不講話，伊波也跟著沉默。兩人默默喝起了啤酒。好奇心與八卦心在靜謐中較勁。
不過較勁並未持續太久。瞭解伊波固執起來有時亦不好對付，曜決定在這無關緊要的地方早點讓步。
「那……你們這樣鬧，當事人知道這回事嗎？」
伊波愣了一陣，隨即笑了出來。
「我想……他應該是不知情的。」
曜也微微笑了。光這項條件，可能性已被篩得所剩無幾，剩下的似乎也不需多問了。雖然應該大都是瘋癲的胡言亂語，或許有些傢伙真的看出了什麼？不過突然閒聊似的提起這些，伊波又是抱著什麼心情在轉述的呢……也罷，老實說這也不關自己的事。
曜依然和伊波有一句沒一句的隨意聊著。偶然間，窗外空中的雲霧散開，月亮冒了出來。曜若有所思地望著正收縮成弧狀的光芒，恍然想起，一年當中月亮最圓的日子又近了。
孤身一人在美國留學的日子，當那一輪明月照耀的夜晚到來——第一年在宿舍，第二年正在實習艦上整理設備——對著皎潔的月光，都不爭氣地哭了。第三年以後，曜在大海中度日，已逐漸對那總是在頭頂伴著的月光麻痺。
那麼今年呢？來到繽紛嘈雜的新環境，遇到各種亂糟糟的事情。意想不到的人們造訪，至今想起依舊捕捉不到實感。那麼這一次，自己究竟又會以怎樣的心情迎接那樣的日子？
陷入回憶當中的曜，一時間無意識地任由伊波的話語恍惚飄過。伊波似乎不太在意，反而不等待曜的回應，就這樣不斷持續說著些什麼。海波聲在背景搖曳，曜思緒緩緩回到現實，而此時伊波訴說著的話語已然來到尾聲。
「……所以一開始真的很害怕大海的生活會是什麼樣子，覺得孤單又徬徨。幸好遇到了船長，今天的我才能站在這裡。所以……真的很感激，您是我的船長真的太好了。」
下回預告
該來的總是會來，躲不掉的。
……我想也是。
呃？比想像中還認分呢。
——12.企鵝篇(下)