曜信步走出市中心街區，在狩野川河畔流連許久。不知不覺，離家的方向反而遠了。離開了近七年的故鄉，面貌有了許多改變，但散發著的悠然而溫暖的氛圍，和一直以來記憶中的氣息仍依稀彷彿。
家人應該是有透過公司得知自己在停船期休假回家的。郵輪靠岸後，經過漫長的列車轉乘旅途，曜終於久違的踏上沼津的土地。他們究竟懷抱著怎樣的心情在等著自己呢？曜不敢試圖想像。
時間會將人與人之間的裂隙越拉越開。裂隙裡的空虛，往家裡匯回再多薪水也不可能填補。曜知道他們一定在等著自己，一直包容著自己的任性。或許這是驅使曜終於回到陸地的原因之一——在疏離至再也不敢面對前。
……只是，還需要一點時間做好心理準備。或是說，重新融入這座小鎮的氣息。
背著個小小的行囊。曜沿著堤防，走走停停。
在旁人看來，大概有點像旅客吧。曜暗自自嘲著。
「學……學姊？」
所以，當聽到不遠處的呼喚聲，曜完全沒有那可能是對著自己喊的知覺。
「學姊……學姊！」直到那呼喊不停在耳邊作響，曜才逐漸意識過來。不過曜依然兀自漫步，似乎沒有循聲回過頭的打算。
「那個、請問……」直到聲音的主人，似乎用小跑步跑到了曜的面前「請問您是，渡邊曜學姊……嗎？」
儘管語氣怯生生地，似乎因為曜的忽視而充滿了不確信。可是無疑地，在呼喚數聲沒得到回應後，特地跑到對方面前再次確認，已是十足的勇氣與決心。曜楞著停下了腳步。眼前的女子身影，逐漸喚起了腦海中散碎的記憶。
「粕……粕谷？」
兩名女子在堤防下方的狩野川河畔邊坐了下來。
粕谷是曜大學時，在設計學部羽球隊認識的學妹。雖然僅僅相處了不到一年，但粕谷是自己高中當校園偶像時的粉絲，加上她小巧可愛的行為模式，很容易讓曜與她拉近了距離。甚至當年自己匆匆離開東京的住處時，正因這層特殊的聯繫，曜把捨不得丟棄的Aqours物事全都寄給了粕谷。
粕谷的舉手投足間，賣力至略帶傻樣的動作依然和以前相彷彿。只是，她的樣子比起學生時代，似乎有些憔悴了。心中閃過一絲不捨，但也意識到這是理所當然的。畢竟……自己恐怕也是如此吧。
「哇哇、竟然能在這裡又遇到學姊，真的像在作夢一樣呢……」粕谷用夢囈般的語氣感嘆道。曜依稀覺得從粕谷口中聽過類似的話語，只是同樣的話語，蘊含的感受似乎悄悄變了。
「學姊，你還記得你寄給我那些東西嗎？我至今都好好珍藏著哦！抱著代替學姊保管的心情，想說一定有天要交還學姊。」不過，雖然語音不似以前精神，粕谷似乎還是像以前一樣，遇到曜便欣喜地話說個不停。
「哈哈！你不覺得麻煩就好，畢竟明明是我臨時把那些東西塞給你的。」曜苦笑。
「不會不會！怎麼會？學姊給我這麼珍貴的東西，我開心都來不及，怎麼會嫌麻煩？」粕谷連忙回應道。
冬日的天空晴朗，河畔因為地勢的關係刮著冷風，不免襲來些許涼意。幸而兩人身上都穿著頗為保暖的冬衣，尚未感到寒冷侵襲。附帶一提，今日是曜很久很久不曾地身穿便服，在自己房間以外的地方外晃來晃去。
(不過，果然沒問原因……)
曜不確定是否因為自己的神情太難藏住心事，導致總被人們以盡量不去觸碰的方式「溫柔」對待。不過，若連這可愛的小後輩，也起了顧忌不敢詢問當初不告而別的原因，曜不知怎地，略略感到不是滋味。
「抱歉，那時因為我……」至少在她的面前，想要可以帥氣的、假裝毫不在意的地述說往事。沒有特別的原因，就憑著一股氣血上湧。「我……失戀了。心情很混亂，急著想離開。沒能好好解釋清楚……」
微妙的似乎符合實情卻又避重就輕的說詞，曜感到已經逼近自己的極限了。或許比起在後輩面前展現瀟灑，自己還是需要個姊姊般的人物……不禁有點想念某人了。是說明天的聚會就是在她的家舉辦吧……有些害怕。各方面來說。
「咦、咦……學姊失戀……」粕谷聽了曜的話，卻是一臉呆滯與驚愕，緊接著卻又轉為愧疚「我、我竟然完全沒注意，要是我有及時注意到，可以為學姊分擔……」
「啊啊，沒事沒事！我完全沒這個意思，我已經沒事了。別介意。」見了粕谷的反應，曜當即意識到話題趕緊打住的好。
粕谷望向坐在身旁的學姊兼過去的偶像，略帶猶豫地伸出了手。似乎是想要握住曜的手表達關心，卻又手臂停在空中躊躇不前。曜回過頭，注意到粕谷的舉動，心中好笑又覺得有些溫暖。
似是捉弄她似地，曜主動伸出手一把將粕谷的手抓了下來。
「哇啊！咦耶？」粕谷驚呼。
「我真的沒事了，謝謝你。」這回，話語中的真意隱隱約約多了幾分。
「呃……嗯。」粕谷默默低下頭，一面感受著曜略為冰冷手心。
曜的雙手此時仍緊緊戴著她的水手手套。幸好在冬天這並不突兀。
「那……學姐現在在做什麼呢？就在沼津工作嗎？」過了半晌，粕谷方重新抬起頭來向著曜問道。
在這狩野川河畔的巧遇，曜與粕谷恐怕都抱著各自不同的陌生感吧。因此當曜恍然聽聞粕谷詢問自己是否留在沼津工作，不禁愣了愣。不過曜很快明白了過來，正因為是粕谷所以會做出這樣的推測……或是說期待。
「不……我剛剛乘車回到這裡的。」於是曜微微苦笑著回答道「我平常在跑遠航船，現在休假才回沼津來的。」
「咦咦？跑船！」粕谷再度驚呼「學姊真的實現夢想，在大海上航行了嗎？該不會學姊還當上了……船長？」
「呃、對，哈哈。」
「哇、哇哦！哇哇哇哇哇哇哦……」
粕谷似乎激動得握著曜的手都顫抖了起來。雖然曜敢打賭粕谷腦海中的想像鐵定和實際情況大相逕庭，不會曜決定不要打斷她激動中的學妹的腦內世界。畢竟，可能……
「那……你呢？你現在在做什麼呢？」只是直覺，可能她的學妹——雖然這樣想似乎傲慢了些——需要這些幻想。
「我、我啊……」果然，粕谷低下了頭，沉默了好一會。
「嘿嘿，有點不知道自己在做什麼。」然後是低沉了下來的語調。
曜沒有言語，只是稍稍握緊了粕谷的手。
「畢業後進了家廣告設計公司，可是……」粕谷低頭思索了一會，似是略顯疲乏的在尋找用詞「哈哈……每天應著人家的要求設計東西，然後退件修改，越改自己越不喜歡。然後……越來越不知道自己在做什麼，想要什麼。」
「嗯……」自己終究已經離開了設計師的道路，曜一時無以開解。不過，曜總算明白初重逢時感受到的，粕谷面容的憔悴感從何而來。
「所以好不容易找到機會休了長假，我就一口氣跑到沼津來，想重新尋找一下自己——嘿嘿，學姊我和你說過嗎？我曾自己一人跑來沼津逛了好幾趟，因為Aqours的關係，這個地方對我來說特別親近——結果，我竟然就在這裡碰上了學姊。嘿嘿、真是我這陣子最幸運的一天了……」
「咦，可是我沒幫上什麼……」
「不會不會！看著學姊我好像就有一點明白了……我應該知道自己要的是什麼，只是真的需要充電一下。和學姊說說話，我就覺得還能再繼續努力下去……呃啊啊啊，雖然好像有點噁心，但真的是這樣！」
「噗、我可什麼都還沒說。」
……
曜終究沒有告訴粕谷，應該對這偶然的重逢感謝的是自己。與她在河畔的談話中，曜似乎緩緩的、一點一滴的，正重新憶起自己在這座小鎮的樣子。彷彿……在重新適應人間的一般。
聊著聊著，不知不覺已接近傍晚時分，蔚藍清澈的流水亦逐漸染上了蜜柑的顏色。雖然依依不捨，粕谷依然放開了曜的手，起身道別。兩人最後交換了聯絡方式。心中閃過奇妙的感覺，時間的鴻溝似乎並未拉開兩人的距離，反而比之以前還親近了些。
……雖然，長期身處通訊困難的大海中的曜，無法給予粕谷什麼穩定的聯絡手段。曜把公司的電話給了粕谷，想了想，又多給了她家裡的電話。雖然，粕谷可不知道自己已經好多年沒回家呢。
……
曜重新沿著狩野川河畔的堤防，映著夕色，獨自踏上通往家的歸途。曜並未徘徊於離家太遙遠的地方。因此，步行不到半個小時，那從小孕育自己成長的處所，終於映入眼簾。
四周的建築與景緻沒有太多改變。可是房屋似乎又比離家前斑駁了些。
按下門鈴後的那段記憶顯得紊亂而模糊。
曜記得當自己反應過來時，已被母親緊緊摟在懷裡。母親不停撫著曜的背，卻什麼話都沒說。他們的頭髮都斑白了。父親的身子看起來幸稱健壯硬朗，他似乎仍擺著輕鬆的姿態說著「現在換你出征，我在家陪媽媽」之類的玩笑話。
啊……父親退休了呢。然而某一幕，曜不小心瞥見父親的背影。以前英挺的身軀，似乎也禁不住歲月的摩娑，有些佝僂了。曜當下反射性地從父親身上別開目光，不敢再多看一眼。
晚餐非常豐盛，一家三口在飯桌前天南地北、閒話家常。曜恍然想起，小時候父親從遠航歸途時，晚飯桌前好似也都是如此光景。然而，沉浸在彷彿未曾消失過的平凡家庭時光中，曜恍恍惚惚地並未察覺到其中意義。
須等到曜即將回歸她大海的旅途那日，曜在自家門前接受父母送別時她才會突然明白。無論是父親還是母親，在久別的女兒面前不願露出一絲憂傷、焦心，而兀自迎以看似平凡溫馨的日常——其實，是他們不想讓注定再度步出家門的自己牽掛。兒時的回憶裡，每當父親即將離家遠航，小時的曜總是站在母親身後，母親的離別叮囑總是充滿著對父親的信任、聽不出什麼憂心離愁。
原來母親一直一直，都獨自背負著等待。過去等待著的是父親，而不知不覺間，被等著牽掛著的角色變成了自己。曜從未好好正面注視過母親道別離家的親人時的神情。那一刻，她終於見著了。但曜別過頭，依然不敢再多望一眼。
……
無論如何，回家的那日夜晚，曜在自己闊別已久的床上睡得很沉、很平靜。似乎已經好久好久，沒有這樣安穩的沉浸夢鄉。
而明日便是Aqours九人預定的重逢日子。聽說她們有的仍留在沼津，有的從各式各樣的地方趕了回來。曜回到沼津時未與她們取得聯繫，也還沒想好如何面對她們其中一些人。不過……都已經回到這裡。再不出席，恐怕連自己也不會原諒了。
應該還是有許多事情可以期待吧？不去想害怕的事，讓一切順其自然就好，曜已經反反覆覆無數次這樣告訴自己。唉，又懷念起以前的時光呢。那段時光，只要待在那群人中間，就不需要煩惱任何多餘的事。全心全意，朝著目標前進就好了。
總之……曜又犯了遲到的老毛病。雖然大概有各式各樣的原因。
曜騎著發出尖銳金屬聲的老舊單車，沿著海岸朝著淡島方向行徑。和煦的冬陽高掛，輕輕在曜的衣襟上拂拭，提示著中午時分已至——她們都會在那裡吧。約定的場所，小原鞠莉家經營的淡島酒店。
……
曜停了單車，在碼頭乘上駛向淡島的接駁船。淡島的海波映著碧空，依然如回憶中一般清澈。以前，總覺得鞠莉家的淡島酒店，是自己一輩子遙不可及的名貴場所。不過現在，曜自己工作的地方，奢華程度與眼前的酒店可有的拚。現在的自己究竟會用什麼心情看待它呢？不禁閃過幾分微妙感受。
不知不覺，船隻接近了終點。
「——！」
赫然，在曜自己意識過來前，心口劇烈顫動。
曜不禁扶住船柱支撐身體。然後，才真正意識到讓自己心神顫動的緣由。
——彼岸。一只人影在岸邊焦急的張望。
儘管距離視線仍隔了一大段距離。遠遠的，正是那俏麗的身形在狠狠抽動著曜的胸口。
船隻距離登岸口越近，那身影顯得激動了起來，甚至開始沿著岸邊，向著船隻靠岸的接駁口急奔。蜜柑色的秀髮在風中躁動飄舞。
然後，在登岸的連接橋「砰」一聲放下的一瞬間。
「曜醬——！」
她正向著這裡狂奔。呼喊的嗓音同記憶中的嬌柔、混含著幾分沙啞。
甫上岸的曜，來不及做任何反應。蜜柑色的女孩已經撲在自己懷裡。她的身軀在顫抖。曜的視線一下子全模糊了。
「曜醬、曜醬！曜醬……曜醬！」低鳴的呼喚，儘管被奔馳與淚水弄得上氣不接下氣，仍一次次、一次次的在曜耳邊迴盪。
曜哭了。已經好久好久沒有像這樣，眼淚無法抑止地崩瀉。
「千……千歌醬，對不起……對不起……」嗚咽中，只剩下最笨拙的話語伴著淚水流淌。
「嗚嗯……」懷裡的女孩，卻蹭著自己的肩膀奮力搖頭「曜醬……不需要道歉！曜醬沒有任何事情需要道歉……」
曜已經什麼話都再也說不出口，只是放任自己繼續懦弱的哭泣。顫抖的雙臂緊緊擁著千歌，感受著濕潤的觸感在頸部不斷滑落。曜明白了，無論發生什麼事、時間鑿下了多長的軌跡、自己在大海裡流浪了多遙遠，自己的心永遠不可能從懷裡這位女孩逃離。刻在對方身上的傷痕，最終皆化為了烙印，不但無法抹滅任何東西，只會一次次地重新證明她們之間的聯繫。
千帆碧影的海灣邊。兩名哭泣的女孩，緊緊相擁了良久、良久。
……直到嗚咽聲逐漸收止。女孩們用肢體感受著對方的節奏與呼吸，終於緩緩直起了身子。
「呃嗚……曜醬真是的，哭成這樣花臉，等一下怎麼見大家？她們一定還以為我欺負你……」抬起了頭的千歌，眼角仍掛著淚珠。卻已一面搶著抱怨，一面伸手抹著曜臉上佈滿的淚水。
「欸……」曜稍稍恢復了視線，這才注意到比起自己隨意的穿著，千歌身上穿的是精緻可愛的小禮服。明明年紀也算老大不小了，在曜看來，千歌穿著如此可愛的服裝，竟然還是如此合適。
「千歌醬……你才是吧！穿這麼漂亮的衣服，一弄濕就沒得救啦！真是的，笨蛋千歌……」
「嗚欸欸！？」聽了曜的提醒，千歌才意識到自己被兩人的淚水弄得東斑西塊的衣裳，慌忙地想要清理。當然，徒勞無功。
「嗚……」千歌皺著眉苦惱了幾秒鐘。突然間，卻破涕為笑。「嘛！算了啦，這樣也沒關係的。今天只會有大家，沒有其他人呀！」
「呃、最好是沒關係。她們才會以為我欺負妳吧……」曜無奈地吐槽道。同時恍然想起，這禮服可能是梨子替千歌挑的呢？
「嘿嘿、那也是沒辦法的事呀，誰叫曜醬最會欺負人了！」千歌微微嘟嘴說道，同時轉過身，右手牽起了曜的左手。然後，帶著歡欣的回眸「走吧！大家都在裡面等我們了。」
「嗯……」曜點點頭。
千歌緊緊握著曜的手走向淡島酒店的台階……明明關係已經不再和以前一樣了，千歌卻依然純真直率地牽著曜的手，好似沒有意識到一般。不……說不定，正因為千歌明白意識到了，因此更必須堅定地握著曜，不願放手吧？
嘛……似乎都已經不重要。此刻的曜似乎可以確定了，無論歷經多少曲折、徬徨與迷惘，這裡永遠都會是她重新探尋、拾回自己的原鄉。曜瞄了瞄千歌的側臉，未抹盡的淚痕在她率真美麗的臉龐上閃耀，好似雨過天青的顏色一般。
兩道身影肩並著肩，在碧藍的天與海色的映照下，步向那正等待著團圓的廳堂。
——渡邊船長的航海日誌 完